此茶非彼茶
1984年赴美定居后，花痴如故，工余之暇，每每四出寻访花圃，搜罗奇花异木，常看到 种名为新西兰茶(New Zealand Tea)的常绿小灌木甚是惹人喜爱，花朵形若梅花，有单瓣和复瓣之分，按品种不同，花径0.8cm～2.5cm，叶片尖狭，状如砻糠片，长0.5cm～2cm，宽0.15cm～0.3cm，碧绿色，无光泽，枝干呈灰褐色、粗糙，树龄久者主干中下部韧皮部呈断续斜向纵裂纹，平添古木苍苍观感。当时，对这种植物为什么称谓新西兰茶颇多不解，是否与茶有关?几经请教，并翻阅植物百科全书，方知其名称缘由――早年英国殖民者船只初次抵达澳大利亚、新西兰后，船员们纷纷患上坏血症，船长Cook就按当地土著居民日常用的带有些许微香的尖狄细叶泡作茶饮，服用后，病情有了好转，因此，就把这种灌木称为茶树，沿用至今。但是，它与人们日常作为饮料的茶(Camelliasinensis)没有亲缘关系。
按近代植物学分类学，这种所谓新西兰茶隶属于桃金娘科常绿灌木或小树，主要原产于澳大利亚，极少数种原产于新西兰，并延伸至马来群岛和马来半岛。本属共有80种，其中以曼钮凯(Manuka)的新西兰茶树(Leptospermum scoparium)中被开发出的园艺栽培品种最多，亦即国内所称的松红梅，余如澳大利亚耐早茶(L.brevipes)、澳大利亚海岸茶树(L.laevigatum)、澳大利亚紫叶茶书树(L.macrocarpum)、澳大利亚柠檬味叶茶树(L.petersonii)、澳大利亚新南威尔士茶树(L.squarrosum)、澳大利亚尖长叶茶树(L.spectabile)等等。
20世纪中叶，美国引进新西兰茶并进行杂交，培育出许多杂交品种。美国加州，一年四季如春，因此，该类原本畏寒、怕酷暑又不耐湿的品种却健壮生长，因此广为人们种植。笔者早在1985年已把新西兰茶作树桩盆景玩植，每当岁寒花事寂寥时，它却花开次第，花期长达半月，花容酷似梅花，欣赏之余，多了一番故乡风情回忆。
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