NVIDIA显卡发展简史回顾

光阴似箭 绿巨人NVIDIA显卡进展简史回忆

2008-02-27 14:04:01　

1993年，Jen-Hsun Huang（黄仁勋）、Curtis Priem和Chris Malachowsky决定成立一个新的图形开发公司，在当时也许是一个专门不起眼的情况，但是历史证明，从那时注定今天会出现一个闻名遐迩的显示芯片制造商——nVIDIA。他们当时的梦想也特不简单——研制世界最先进的图形加速芯片。

一、初遇挫折

nVIDIA公司的第一个产品是NV-1，这是一个好的开始，然而距离成功还专门遥远。Diamond选用了该芯片，制造了特不不受欢迎的Diamond Edge显示卡。nVIDIA自认为能够做些与众不同的情况，因此用四边形代替了传统的三角形加速方案，但是关于nVIDIA和Diamond，那个转变都特不不受欢迎。能够讲NV-1是个失败，甚至连Jen-Hsun Huang也如此认为。

nVIDIA并没有因为NV-1的失败而停止，他们同意了一家第三方公司的托付，为该公司研制NV-2。在同意了NV-1教训的基础上，nVIDIA在NV-2的研制策划上花费了相当大的工夫。但是由于各种缘故，这家公司放弃了对NV-2的支持，没有了资金援助，NV-2的研制打算进入了暂停时期。当时的nVIDIA差不多身无分文，尽管他们差不多有一个半产品，然而却没有给他们带来丝毫效益。看起来nVIDIA也会象其它一些刚刚开始的显示芯片公司一样，注定要从此消逝了。

3dfx推出的Voodoo

就在这时，nVIDIA启用了极具天才的David Kirk，开始重新研制NV-3。NV-3的目标是成为当时最先进的图形芯片，并预备在一个芯片中集成优秀的2D和3D性能。在1995年，3dfx公布了公司创立以来的第一个产品——Voodoo，并赢得了广泛的欢迎。而Rendition在略微早些于3dfx的时候也公布了V1000芯片，而且差不多被几大显卡厂家采纳，销售量最后直逼Voodoo，成为第二家受欢迎的产品。在那个时候，nVIDIA必须找一个恰当的时机切入市场。

二、苦尽甘来：创时代的Riva128

Riva128

1998年2月，nVIDIA推出了创时代的芯片Riva128，这款芯片将AGP显卡的概念真正的带入到电脑业界中，因为在这款显卡上市往常的AGP显卡能够讲只能是试验产品，几乎没有任何3D加速功能，而这款Riva128的上市，让人们看到了AGP显卡的前景，而也确实是这款显卡开始了nVIDIA和3dfx的业界王者之争。Riva128的2D性能特不接近当时2D性能的杰出代表Matrox，尽管它的3D性能也相当不错。由于Voodoo加速卡采纳的PCI接口，而在那个时候，PCI的工艺要远远强于AGP，因此Riva128在整体的表现上逊色于Voodoo，然而它的出现给Voodoo显卡带来了专门大的威胁，也同时表明了nVIDIA称雄显卡业界的决心。

1998年底，Riva128成为众多OEM厂商的喜爱之物。因此市上出现了一种集成了快速2D和3D核心、并能充分展示AGP强大能力的显示卡。一些大公司DELL、Gateway等纷纷采纳由STB和Diamond制造的Riva128显卡。由于Diamond的OEM声望，Riva128的出货量比3dfx和Rendition加起来还多。这是nVIDIA公司一个巨大的成功，从而也积聚了足够的资金来进展他们下一代的产品，它们确实是128ZX和TNT。

三、激烈的碰撞

1997年冬季结束时，nVIDIA宣称将公布Riva128ZX和“Voodoo2杀手”——TNT（128位双纹理结构）。Riva128ZX对Riva128做了全然性的改变，它最大支持8MB的显存，并支持AGP2X，而且在提高视觉效果的同时也加快了速度。TNT则是大伙儿都热切期盼的产品。

尽管Riva128ZX能够支持8MB的显存和更大的理论显示带宽，然而它极差的软硬件兼容性使得这款芯片全然无从作为，专门快的淡出了市场。

nVIDIA宣称TNT不仅仅是Voodoo2杀手，也是Voodoo2SLI的终结者。这是3D显示芯片第二大制造商的重要举措，它所包含的新技术要比Voodoo2多得多，而且比单个Voodoo2要快两倍。3dfx的下一代产品是Banshee，按照3dfx的讲法，Banshee在单纹理应用中要比Voodoo2快，然而在多纹理应用中却要慢一些（例如QuakeII）。看起来，在同nVIDIA的这场竞争中，情况对3dfx相当不利。

Riva128ZX

伴随着春天的来临，Matrox公布了G200，nVIDIA也公布了Riva128ZX，然而并没有提及TNT。G200由于制造商和驱动程序的问题，在1998年的夏天停止供货。而128ZX并没有受到宽敞消费者的青睐，相反却受到许多OEM厂商的欢迎。人们焦急地等待着TNT的到来，预备用有限的金钞票去享受一下非凡的快感。终于在98年夏天结束之时，进行了一次TNT的alpha样品和Bansheealpha样品的较量，结果Banshee不敌TNT，然而分数却特不接近。一块只有12MB显存的Voodoo2在大多数应用中难道能够和TNT相比，太令人吃惊了。Voodoo2SLI杀手如何了？

TNT显卡

TNT最初的设计给人印象专门深，它预备采纳0.35微米制造工艺，芯片的核心频率设计为125Mhz，显存也能够达到那个频率。但是在研制过程中，125Mhz被降为110Mhz，然后又降到90Mhz，即使确实是如此，由于TNT的复杂结构，芯片依旧会产生巨大的热量（TNT所用的晶体管和PentiumII一样多）。而Banshee的时钟频率为100Mhz，最终的性能也和TNT特不接近，TNT所缺乏的是和一部分软件的兼容性。这确实是Banshee的优点，它能够和所有为Voodoo系列编写的应用软件兼容。TNT比Banshee多的是一大堆的特色和一个OpenGLICD支持。

第三代显卡王冠的争夺集中在TNT、Banshee、Voodoo2和G200这四种显卡中间，S3公布Savage3D时，由于它的驱动程序实在太糟糕，因此并没有被人们考虑进入王冠争夺后选者之列。当TNT的驱动程序越来越成熟时，它的性能也开始超越Voodoo2，但效果并不是专门明显。由于在之前，nVIDIA关于TNT做了大量的宣传，但是由于TNT的表现太不尽人意，给它原来显得老实公司的印象蒙上了一层阴影。尽管TNT仍然赢得OEM厂商的青睐，而且它的出货量远远大于Banshee和G200，但是仍然赶不上Voodoo2。当时除了听讲nVIDIA正致力于NV-6和超级芯片NV-10的开发之外，人们没有再听到关于nVIDIA的任何消息。

四、霸主初登场——TNT2

TNT2

当1999年2月，Voodoo3被捧得最高之时，nVIDIA对外公布了NV-6，也确实是后来的TNT2。他们允诺该芯片能够作到TNT所能完成的任何工作，而且能作得更好，同时还支持一些新的特征：32MB显存和AGP4X等。nVIDIA直接将Voodoo3作为竞争对手。这关于nVIDIA的进展方向是一个巨大的进步。

当TNT2最终向公众公布时，展示在人们面前的是一块特不优秀的产品，在任何一种分辨率下都能赶上Voodoo3，同时还拥有更多的特色。既然TNT2是基于TNT的，因此它拥有特不成熟的驱动程序，最大的特色确实是拥有极为出色的OpenGLICD支持。当Q3Test问世时，由于极好的特征和OpenGLICD支持，TNT2理所因此地成为首选。尽管3dfx适时推出了OpenGLICDbeta版驱动程序，然而它的功能和TNT系列相比太差劲了。

TNT2成为3dfx的恶梦

大力神（Hercules现在差不多退出）显卡在一段时刻内成为性能最高的显卡，它的TNT2Ultra核心频率能够达到175Mhz，显存能够达到200Mhz。TNT2也支持32MB显存和视频输出，这关于OEM合伙人来讲极具魅力。基于TNT2芯片的产品一直保持快速的步调增长，到这年的夏天，专门快就差不多有许多版本的TNT2显卡在市场销售了，包括TNT2ULTRA加强版、TNT2标准版、TNT2M64、TNT2VANTA。当华硕公司领先推出通过超频处理后的TNT2PRO显卡时，3dfx公司能够确实是败局已定了。在1999年中，采纳TNT2系列芯片的显卡几乎抢占了近80%的显卡市场。

TNT2赢得了广泛的市场，当时人们的目光又集中在了长久以来等待的NV-10身上。NV-10除了具有TNT2的所有特征之外，最重要的确实是具有转换和光照处理几何引擎，它能够将CPU从繁重的几何运算中解脱出来，解决了3D图形中的两个瓶颈问题。nVIDIA希望借助NV-10结束3D图形和现实生活之间的差距。

五、极具历史意义的GeForce256

1999年8月，nVIDIA终于正式发表了NV-10，确实是GeForce256。技术特征和往常可能的差不多，只有一件事不令人中意，确实是它的时钟频率。由于它的时钟频率只有120Mhz，因此它的四象素纹理管道看起来要比TNT2的双象素纹理管道慢一些。实际上，最近采纳0.22微米技术的TNT2芯片的频率能够达到200Mhz，它的填充速度差不多上能够达到GeForce256的水平。

在6个月往常，争论的焦点还在16位真彩和32位真彩之间，现在则转移到填充速度和几何处理上。关于这场争论，有两个统一的意见：“在当时的游戏中，填充速度是特不重要的；我们最后依旧需要硬件T&L技术。”nVIDIA在这场论战中处于什么角色呢？专门显然，他们有T&L，没有填充速度。

从这款显卡的出色表现中，我们清晰地看到了NVIDIA强大的实力。随后各大电脑厂商又推出了基于这款芯片的DDR版本显卡，采纳了性能更为出色的DDR显存，如此再度提高了显卡的成本，采纳了DDR显存的显卡尽管在性能上又再度有所提高，然而近3000元的价格在当时让越来越多的人望而却步了。

六、从无冕之王到绝对王者：Geforce2系列

Geforce2GTs

不进步就将被淘汰。面临S3、3dfx等公司的竞争，尽快与对手拉开差距是扩大市场最有效的方法。当S3公司的SAVAGE2000刚刚露出水面，3dfx公司正式宣布VooDoo5的时候，nVIDIA即公布了其下一代产品NV15，也确实是Geforce2GTs显卡，这款显卡的性能要比Geforce256还有近50%的提高，然而在价格上依旧不能专门好的进行操纵，因此尽管人们清晰的明白这款显卡是最快最好的，然而市场上的销售主流仍然是TNT2系列显卡。在各厂家纷纷推出Geforce2GTs显卡和基于DDR显存的GTs版本显卡后，nVIDIA公司的地位得以更好的巩固，慢慢的成为了显卡业界的无冕之王。

在操纵高端显卡市场的同时，nVIDIA接着研发低端市场显卡，推出了基于0.18微米工艺的TNT2VANTALT芯片，然而由于这款显卡只能够支持8MB的显存设计，因此这款显卡在市场上的销量并不算好，为了能够更好的操纵中低端市场，nVIDIA公司再度让世界疯狂了！

Geforce2MX

2000年6月，nVIDIA公司正式推出了在Geforce2GTs研发基础上改良的Geforce2MX显示芯片，这款芯片采纳了当时最新的工艺和技术，然而价格上却低的让人难以置信，也许在美国市场价格宣布后，人们还没有什么直观的认识，当这款显卡在国内上市时，人们确实开始疯狂了，千元左右的价格，和Geforce256DDR版本相当的性能，使得这款显卡成为当时性价比最高的一款显卡。

Geforce2GTsULTRA

在宣布了这款高性价比的MX芯片后，nVIDIA公司再度重拳出击，宣布了当时家用显卡之王――Geforce2GTsULTRA，这款显卡在整体的性能上又比Geforce2GTs提高了许多，尽管价格极高：500美元左右，然而在Geforce2MX和Geforce2GTsULTRA这两个"栋梁"的支撑下，nVIDIA王朝将变得更加稳固，无冕之王差不多变成了绝对的王者。

七、新一代霸主产生：nVIDIA收购3dfx

数次与nVIDIA交手惨败之后，VSA100可谓是3dfx的最后赌注，这也是一款充满着争议的产品。然而上市日期一拖再拖，被喻为历史上最难产的显卡产品之一。直到现在，3dfx依旧没有觉醒过来，在DirectX几乎一统天下的局面下依旧坚持不开放Glide源代码，更斥巨资收购了STB来闭门造卡，使得昔日的盟友纷纷改投nVIDIA的门下。而最终产能严峻不足的VSA100无法挑起挽救3dfx的大梁，江郎才尽的3dfx作出最后一击，收购Gigapixel公司企图获得Microsoft将要推出的X-BOX的图形芯片订单。然而兵败如山倒，Microsoft最终却选择了竞争对手nVIDIA，那个噩耗使得3dfx的股票大跌，奄奄一息的3dfx最终被nVIDIA收购，一代王朝宣告灭亡。

本文来源：https://www.2haoxitong.net/k/doc/0780f08ddcccda38376baf1ffc4ffe473268fdc0.html