这个词,原来是这个意思
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来源:《数字商业时代》2014年第09期
人类社会总是不断在发展,没有什么是一成不变的。这本《这个词,原来是这个意思!》讲的是语言、文字方面的变化。翻一翻这本书,读者会惊讶地发现,当下我们常用的一些词在古时候原来表现的是另外的意思,还会发现一些词的诞生竟然是那样有趣,那感觉很像我们忽然发现身边某个熟人的大秘密,令我们瞬间“石化”,瞠目结舌。
百姓不是百姓
民间常调侃不合格的官员,打着“为人民服务”“公仆”等旗号,实际做着相反的事。皆因这些所谓的“公仆”确实已不像公仆,按公众、公仆(为公众服务的仆人)的正常排列看,“公仆”已经逆袭了“公众”,排到了“公众”头上,是名为“仆人”的实质上的“主人”。“主人”作为“仆人”提供服务的不合情理性,正是老百姓要表达与讽刺的。
不知这些“仆人”是否了解,在古代早些时候,“百姓”这个词指的并不是普罗大众,而是官员。据本书作者说,周代之前,只有贵族才有姓氏,普通老百姓是没有姓的,所以那时的“百姓”指的是官员和贵族。百姓的“百”是个大概数,是“多”的意思。作者举了《尚书·尧典》的例子。《尧典》里有“九族既睦,平章百姓”一句,意思是:九族既然都和睦了,下面就该辨别百官、彰明各自的职责了。此处的“百姓”就是指“百官”。春秋后期是乱世,群雄争霸。这时,一个叫“士”的阶层拱出了土壤,在各国间纵横驰骋。随着“士”的地位渐高,贵族开始衰落,“百姓”这个词的意思也开始发生变化。到了战国以后,“百姓”就已经指平民了。
笨蛋不笨
现在,如果你管一个人叫笨蛋,就算是开玩笑,那人脸上也不太容易挂得住,因为笨蛋这个词太伤人,骂的是人家智商。人大都觉得自己聪明,不承认智商不行,骂人家智商欠缺,相当于打脸,怎能不急。
但在古代,如果管一个人叫“笨蛋”,跟贬低智商却没什么关系。本书作者从“笨”字开始说起。《说文解字》里记载,“笨,竹里也。”《广雅·释草》记载,“竹其表曰笢,其里曰笨。”这样看,总的来说,“笨”指的是竹子的里层,也就是竹子去掉青皮后留下的部分,是一层白的薄膜,可以用来做造纸原料。蔡伦刚开始造纸时,原材料很差,都是些树皮、破布、麻头、破鱼网等东西,后来人们才用竹子的这层薄膜做原料。因为记载历史的书要写在这些用竹子的薄膜做成的纸上,所以后人就把史书称为“竹白”,也就是“笨”。“笨”这个字的意思发生变化,是到魏晋时期。据《晋书·羊曼传》所附《羊聃传》记载,当时一位身体肥大行动不灵活的官员被称为“笨伯”。如此看,那时的“笨”已经有了身体笨重的意思,但仍和智商没关系。到东晋时,道教名人葛洪的弟子向葛洪请教天下恶人的种类,葛洪回答的话里有“杖浅短而多谬,暗趋舍之臧否者,笨人也。”一句,意思是,见识浅陋、谬误百出、不懂善恶得失的是笨人。从这句话看,东晋时期的“笨”字已经和智商有关了。
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