人类是如何诞生的？
天地被创之时，地上满是动物，但没有能统治人间的生物。这时，一位被宙斯废除神位的老一代神的后裔，地母与乌剌诺斯所生的伊阿珀托斯的儿子，普罗米修斯踏上了大地。
他知道，上天的种子就埋在土里。于是他就挖了些泥，用河水把泥土弄湿，按照神的形象捏成一个形状。为让这泥做的人体获得生命，他从各种动物的心里取来善与恶，再把这善与恶封在人心。
普罗米修斯有一个朋友，智慧女神雅典娜。雅典娜很欣赏这个他的创造，便把灵魂吹进这仅有半个生命的泥人心里。这样，就产生了最初的人，不久他们四处繁衍，充满了大地。但是他们不知道如何使用他们的身体和精神。
人们视而不见，听而不闻，如动物一般。他们像梦中的人形一样四处奔走，不知道如何利用人间万物。他们不会生产生活，像蚂蚁一样聚居在地下，生活在不见阳光的地洞里。他们不能根据可靠的标志分辨冬季，繁花似锦的春天和丰收在望的夏日。他们所做的一切都是杂乱无章，毫无计划。
于是普罗米修斯便来教导他们：他教他们观察星辰的升降，他发明了计算的方法，创造了拼音文字。他教他们人们如何省力地劳动，也关注人类的其余生活起居。过去一个人生病便束手无策，没有医药而凄惨地死去。现在，普罗米修斯告诉他们如何调制药剂来驱除各种各样的疾病。他又教他们预言者的本领，给他们解释先兆和梦。他引导他们勘察地下，让他们发现地下的矿石、铁、银和金。一句话，他把生活的一切技能和一切舒适的设备都向他们作了介绍。
潘多拉的魔盒
在天上，宙斯夺取了他父亲的神位，废除了老一代神明，现在是他和他的儿子们统治着天国。普罗米修斯则是老一代神明的后裔，因而也失去了权力。现在，新的神明注意到了这刚刚产生的人类。他们要求人类敬奉他们，以此换取他们很愿意向人类提供的保护。
在希腊，人和神举行了一次聚会，共同确定了人类的权利和义务。普罗米修斯以人类辩护人的身份参加了这次会议，他提出，诸神不要因为负有保护的责任而让人类承担过重的义务。普罗米修斯聪颖过人，决计愚弄一下众神。他宰杀了一头大公牛，请天神们选取自己所喜欢的那一部分。他把宰杀后的牛切开分成两堆：堆在牛皮底下的是肉、内脏和很多脂肪，牛皮上边放着牛的胃；另一堆里都是光秃的骨头，非常巧妙地裹在牛的板油里，这一堆还大一些。
宙斯一眼就看穿了他的骗局，说道：“伊阿珀托斯的儿子啊，你分配得多么不公平啊！”普罗米修斯以为他已骗过宙斯，便暗自微笑着说：“尊贵的宙斯，请选取中你意的一堆吧！”宙斯勃然大怒，故意用双手抓住那块白色的板油。他把板油剥开后看见了光秃秃的骨头，装出刚刚才发现自己上当受骗的样子，气愤地说：“我看得很清楚，你还没丢掉你骗人的伎俩。”
宙斯决定报复普罗米修斯的欺骗，拒绝给予人类为实现文明所急需的最后的赠品：火。但机智的普罗米修斯却想出了办法加以补救。他拿了一个大茴香枝，到天上去靠近从旁经过的太阳车，把这个木枝往那闪光的火焰里一杵便得到了火种。他带着这个火种降到大地上，木堆燃烧的熊熊火光随即直冲云霄。当宙斯看见人间竟有照得如此遥远的火光升起时，他感到十分不适。
既然人类已经用火，就不能从他们手中把火夺走了。宙斯立刻想出一个新的灾害来代替禁止人类用火。他要求因技艺高超而闻名遐迩的火神赫淮斯托斯为他造出一个美丽少女的形象。雅典娜由于嫉妒普罗米修斯，已对他不抱好感，所以她给这个少女形象披上了闪亮的白色外衣，让那姑娘两手撑着罩在脸上的面纱，头上戴着饰以鲜花的花冠，束着一个金发带。
神的使者赫耳墨斯让这迷人的作品获得说话的能力，爱神阿佛洛狄忒则使她具有一切妩媚可爱的姿态。宙斯创造了这样一个出色的作品，给她取名潘多拉，意思就是“获得一切天赐的女子”，因为每一个神都给了她一件使人类遭灾受难的赠品。
随后，宙斯便把这个少女带到人与神愉快漫步的大地上。人人都对这女子赞不绝口。她走向普罗米修斯的兄弟厄庇墨透斯，把宙斯的赠品送给他。普罗米修斯曾警告过他，不要接受奥林帕斯山上的宙斯的赠品，以免人类遭到灾难。但这警告没有起到作用。厄庇墨透斯对这警告连想都没去想，就接纳了美丽的少女潘多拉，直到灾祸降临，他才感觉到了它。
这个女子双手捧着她的赠品，一个有盖的大盒子。她刚刚来到厄庇墨透斯身边，就揭开了盒盖，立刻从盒子里飞出一大群灾害，像闪电一般迅速扩散到大地上。唯一的一件好的赠品，即希望，却藏在盒底；但潘多拉却按照众神之父的旨意趁它没来得及飞出时，又盖上了盒盖，把它永远锁在盒内。于是灾难以各种各样的形式充满大地、天空和海洋。疾病在人群中四处弥漫，日夜不停又悄无声响，因为宙斯没有赋予它们声音。各种各样的热病围攻大地，而从前缓步潜行在人类中的死神如今也快步如飞地奔跑起来。
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