1.萧颖士傲物自侮
唐玄宗开元二十三年，萧颖士考中进士。自恃才华，傲慢无比，自以为没人能比得上他。经常携着一壶酒到野外去喝。有一次，在一家旅社休息，自己喝酒吟诗。正赶上暴雨狂风。有一位穿紫衣的老人领着一个小孩到这里避雨。萧颖士见老人闲散平常的样子，口出不逊，凌侮对方。很快风雨停了，云去天晴。很快来了车马，老人上了马，侍卫们前拥后护着走了。萧颖士急忙打听，有人告诉他这是吏部王尚书。?过去萧颖士去求见了好几次，没有接见，此时很惊愕。第二天写了很长的信，到王尚书家里去谢罪。王尚书让人把萧颖士领到厢房的廊下，坐下来责备他，并说：“遗憾你不是我的亲属，不然我一定要狠狠地教训你。”停了一会儿又说：“你自恃才名，所以才傲慢到这个样子，中个进士就到顶了吧。”萧颖士死在扬州功曹（州牧的属官）任上。
2.陆贾说汉高祖
陆贾说是不是在（皇上）面前演说称赞《诗》、《书》。汉高祖刘邦骂他说：“你老子在马上得到天下，哪儿用得着（攻读）《诗》、《书》 ？”陆贾说：“在马上得到天下，难道可以在马上治理天下吗？况且商汤、周武用武力夺取天下而后用仁义治理天下，文德武功一起使用， 是维护长久的方法啊。……假如秦国吞并天下之后施行仁义，效法古代的圣贤君王，陛下怎能获得天下呢？”高帝没有发怒反而面露惭愧。于是对陆贾说：“请先生为我写出秦失去天下的原因和我得到天下的原因以及古代成功与失败的国家是怎么回事。”于是，陆贾大略地记述国家存亡的原因，一共著作十二篇。每上奏一篇，皇帝没有不称赞好的，在皇帝身边的人高喊万岁，称那本书为《新语》。
3. 郭进敬工徒
郭进很有才华谋略，立过不少战功。曾在邢州担任刺史，现在的邢州城就是郭进当时修建的。邢州城城墙有六丈厚，至今完好坚固。他制作的兵器、铠仗做工精细，连保藏都有法度规矩。郭进在城北盖房子，住宅建好后，邀宴亲友举行落成典礼时，连土木工匠也在宴请之列，他在东廊设席招待工匠，在西廊设席让他的儿子们落座。有人就对他说：“你自己孩子怎能与工匠们比邻相坐？”郭进就指着那些工匠说：“这些都是替我建房屋的人。”然后指着那些孩子说：“这些都是将来要把我的房屋卖掉的人，当然应该坐在造宅人的下首位置。”郭进死后不久，他的房屋果然就被人家买去了。
4. 罗程有才无德
乐师罗程，擅长弹奏琵琶，从唐武宗时得到了皇上的宠爱，皇上通晓音乐的曲调韵律，罗程更加得到了宣宗皇帝的宠幸。 罗程凭仗着皇上的恩宠，自己骄横放肆，因极小的恩怨杀死了人，被押付到京地城衙门依法处治。 其他乐工们想为罗程求情，趁着皇上到皇宫花园中去听演奏，于是乐工们便安排了一个没人坐的座位，把琵琶放置在座位的上面，然后乐工们排列成队走到皇帝的面前，一边行拜礼一边哭泣。皇上问其原由，众乐工回答道：“罗程对不起皇上您，他犯的罪无论怎样都不能赦免。然而我们这些臣民们怜惜罗程天下第一的技艺，不能得以永远侍奉给皇上。”皇上说：“你们所怜惜的不过是罗程的才艺罢了，我所看重的是高祖、太宗的法律啊。”最终还是用棍棒打死了。
5. 于公治狱
于定国字曼倩，东海郯人。他的父亲于公是县里的狱吏。决断狱案很是公平，犯法的人被于公判决之后，他们都不怨恨。东海有孝妇，年轻守寡，没有孩子，赡养婆婆非常尽心，婆婆想让她改嫁，她始终不肯。婆婆对邻居说：“这个孝妇待我非常好，她自己过得非常清苦，我觉得她无子守寡非常可怜。我老了，这样长期连累她耗费她的青春年华，该怎么办呢？”后来婆婆自缢而死，婆婆的女儿到官府告了她。狱吏逮捕了孝妇，孝妇的供辞不承认自己杀了婆婆。狱吏拷打逼供，孝妇只好自我诬陷而服罪。所有案卷呈报上去后，于公认为这个女子赡养婆婆十余年，以孝名闻远近，她一定不会杀了婆婆。太守并不听从，最终判决斩杀孝妇。结果郡中枯旱三年。
6. 钟傅打虎
江西有个叫钟傅的人，本是豫章人。年轻时是个风流倜傥的人物，以他的勇敢强悍闻名乡里。不喜种农田，而喜欢打猎。熊、鹿等野兽，只要他遇见，没有不猎到手。有一天，亲属请他喝酒吃饭。他平常就能喝酒，这天大醉。只有一个小仆跟随他，等到天黑了才往回走，离家有二三里路，山高谷深。有一只青毛黑色花纹，白色额毛的老虎，双目透着凶光从林中走出，就在百步之外，边看边走来，小仆吓得两腿颤抖。他告诉钟傅：“快快爬树，好逃命。”钟傅这时酒劲正发作，胆量更大，就用小仆手中的木棒，站在那里和虎斗。老虎直奔钟傅而来，他左右跳跃，挥动木棒打虎，虎又爬下了，钟傅也蹲下了。过了一会儿，又开始搏斗，这样反复了四次。老虎的前爪搭在钟傅肩上，钟傅就用两手抱住老虎的脖子，相持了很久。虎的姿势使它无法用它的爪牙，钟傅的勇力也无法施展。双方相持，仆人只是在旁大声喊叫。家里人以为他喝酒还没回来，拿剑来迎他，见到两下里相互抵御，便挥剑砍虎，虎腰被砍断，钟傅才脱离险境。数年后，江南骚乱，盗贼四起，钟傅以当年斗虎之名，为众人佩服，推选他为头目。后来，竟当了军帅，节制钟陵，镇守一方，平定了六郡。唐朝僖宗、昭宗时代，名振江西，做官做到中书令。
7. 葛周割爱赏功臣
梁代侍中葛周镇守兖州时曾出游，坐于亭。有一个侍从小头目甲，正当壮年，没有娶妻。这个人生得伟俊，又善于骑马射箭，并且很有胆量。因有事禀报，葛周召他入见。当时，葛周的小老婆们在场侍候。其中有一小老婆，天姿国色，葛周非常宠爱喜欢，经常带在身边。甲见到这女人，看了一眼又一眼。葛周问他话，问了好几次，他也没能回神儿。甲正贪看漂亮的女子，竟忘记回话。葛周只好低着头。过后，葛周只是笑了笑。有人告诉了甲，甲很害怕。只说自己当时迷迷糊糊，也不记得葛周所吩咐的事了。好些日子，他一直担心有什么不测。葛周知道他很害怕，很温和地对待他。不久，有诏命让葛周率部在河上这个地方抵御唐师。两军决战，打了几天，唐军坚守阵地，阵脚丝毫不乱。傍晚，士兵又饥又渴，疲惫得都没有人样子了。葛周就把甲叫来，说：“你能攻陷敌阵吗？”甲说：“能。”就马上揽缰上马，率领几十个骑兵飞驰，直奔敌营，这些人勇猛赴敌，杀了几十个敌人。葛周的大部队随即跟上来，唐兵大败。葛周胜利归来，就对他的爱姬说：“甲立了这样的大功，我应该重赏报答，请你做他的妻子吧。”爱姬流着眼泪推辞。葛周劝勉她说：“给人家做妻子，难道不比做别人小老婆强吗？”并且叫人给她准备了嫁妆，价值几千缗。葛周把甲请来，对他说：“你在河上立了很大的战功，我知道你没成亲，现在我让某女给你做妻子。这个女子就是当日你注目的那个女子。”甲坚持连称死罪，不敢答应，葛周一定要坚持给他，他才接受。
8. 司马田穰苴执法
田穰苴向齐景公告辞之后，就和庄贾约定：第二天正午在营门集合。 第二天，田穰苴提前来到军营，布置好观测时间的滴漏，等候庄贾。 庄贾向来骄横，这次，他认为率领的是自己的军队，而且自己又是监军，不急于前往营门会合。亲朋好友前来为他送行，于是他就留下喝起酒来。 到了正午，庄贾还没有来。田穰苴就收起计时工具，进入营门，到军中宣布军规军纪。宣布军规军纪结束了，太阳落山之时，庄贾才来。田穰苴问庄贾：“为何在约定的时间之后才来军营？”庄贾致歉地说：“几个同僚和朋友送行，陪他们喝了点酒，所以来迟。” 田穰苴说道：“将领在接受命令的那一天，就应该忘掉自己的家庭；到了军队宣布纪律的时候，就应该忘掉自己的父母；拿起鼓槌击鼓进军的紧急时刻，就应该忘掉自己的生命。现在敌军已深入我齐国境内，国内人心浮动，士兵在国境日晒雨淋，大王也睡不好觉，吃不好饭，百姓的身家性命寄予你的身上，还说什么送行!” （田穰苴）叫来军中执法官问道：“按照军法，将领不按指定时间到军营的，该如何处置?”军法官回答说：“应当斩首!” 庄贾害怕了。(庄贾)派人快马向齐景公求助。求救的人去了，还没等回来，在这个时候，田穰苴就下令把庄贾斩了，并告示三军。三军的将士都吓得发抖。
9、鬼怕恶人
艾子行走在有水的路上，途中遇到一间庙，庙虽小但装饰很庄严。庙前有一条小水沟，有一个人行走到水边，无法淌水过去，看到庙里有神像，就拿了大王的雕像横放在水沟上，踩着雕像过去了。后来又有一人到了这里，看到了这情景，一再叹息着说：“竟然有如此亵渎轻慢神灵雕像的行为！”于是将雕像扶起，用自己的衣服擦拭雕像，捧着他放到神座上，拜了两拜才离去。一会儿之后，艾子听到庙中有声音说：“大王在这里是神仙，享受乡民的祭祀，却反而被愚昧无知的人凌侮，为什么不施加灾祸给他来惩罚他呢？”大王说：“既然这样，那么要施加灾祸的话应该施加给后面的人。”小鬼又问：“前面的人用脚踩大王，侮辱没有比这个更厉害的了，却不把灾祸施加给他；后面来的人对大王很恭敬有礼，反而施加灾祸给他，为什么这么做呢?”鬼王说：“前面的那个人已经不信鬼神了，我又怎么能加祸给他呢！” 艾子说：“真的是鬼害怕凶恶的人啊！”
10. 晏子论“不祥”
齐国的景公出去打猎，上山时看见老虎，到沼泽地看见蛇。回去后，叫来晏子问他道：“今天我出猎，上山就看见老虎，到沼泽就看见蛇，大概这表示不祥吧？”晏子说：“国家有三种情况不祥，这个不在其中。就是有贤能（的人）却不知道，一不祥；知道（贤能）但是不用，二不祥；用但是不委以重任，三不祥。所谓不祥，就是象这种情况。今天上山看见老虎，（那山）是老虎的家；到沼泽看见蛇，（那沼泽）是蛇的巢穴。去老虎的家，去蛇的巢穴，看见它们，何来什么不祥呢？”
11. 鲁宗道正直
鲁宗道做人刚正，正直，嫉恶如仇很少容忍，遇到事情敢于直言，不拘谨。作教育太子的官时，家住得离酒店很近，有一次穿着便衣到酒店中，恰巧真宗急召（他）入宫，使者到了门，过了很久，鲁宗道才从酒店回来。使者先回宫了，约定说：“如果皇上怪罪你来晚了，用什么来回答？”鲁宗道说：“（你）只管说实话。”使者说：“你这样是会有罪的。”（鲁宗道）说：“喝酒，人之常情。欺骗君王是做臣子的大罪阿！”真宗果真问了，使者详细地把鲁宗道所说的告诉了皇上。皇帝问鲁宗道，他道歉说：“有老朋友从乡里来，我家贫穷得没有杯盘，所以到酒店去喝。”皇帝因为他忠诚诚实认为可以重用。
12. 李勉埋金
有书生游学住在宋州。当时李勉年少穷困，和一个书生住在同一个店里。没过多长时间，书生患了病，无法医治而死，书生临死告诉李勉说：“我家住在洪州，我将到北都（今太原）谋求官职，在这里得病将要死了，这是命啊。”并从口袋里两百两金子给李勉，说：“我的家丁仆人，没有知道这个的，您为我处理后事，余下的钱送给你了。”李勉答应他为他办后事，剩下的金子秘密放在墓里和书生一同埋葬了。几年以后，李勉做了开封县尉。书生的兄弟带着洪州官府开的证明，沿路打听书生的行踪、住宿情况。到了宋州，知道是李勉为书生主持的丧事，专门到开封面见他，询问金子的下落。李勉向上级请假到了墓地，挖出金子交给了他们。
13. 武训兴义学
武训，山东堂邑人，是个乞丐。他本来没有名字，人们根据他在家中的排行称他为武七。 武训七岁时失去父亲，家贫，随母亲在街市上乞讨为生，讨到钱就一定要买味美的食物给母亲。母亲去世后，他也渐渐长大，在乞讨的同时也给人家做些零工。他遗憾自己不识字，就发誓攒钱要兴办免费读书的学校，把乞讨得来的钱存在富豪家收取一些利息，积攒了三十年后，他拿出钱买下二百三十多亩地，但他仍出去行乞。衣服破旧，仅遮到小腿，白天出去乞讨，夜里织布。这期间有人劝武训该讨个媳妇了，他七次谢绝了。又过了几年，他在柳林庄建立免费私塾，建这学校花了他四千多缗钱，他还将自己积攒下的田地全部捐助给私塾。当地官员表彰武训的义举，并给他取名字为武训。县里有个寡妇张陈氏，家中很穷，没钱买肉，只好割自己的肉给婆婆吃，为此武训送给她四十亩田帮助她供养婆婆。武训遇到孤儿穷人等，往往借钱给他们，终身不要其还钱，也不把这种事告诉别人。光绪二十二年，在临清私塾的厢房里去世，享年59岁。他病情很严重时,听着学生们朗朗的读书声,还睁开眼睛微笑。当地人被他的义举所感动，在石头上镌刻了他的画像，还拿出私塾的四十亩土地归还给他，用于他的侄子祭祀他。
14. 季文子相宣公、成
季文子担任宣公、成公的国相，妾不穿丝绸的衣服，马不吃精饲料。仲孙它进谏说：“你是鲁国的上卿，做了两代君王的国相。你的妾不穿丝绸的衣服，马不吃精饲料，人们恐怕会认为你是一个吝啬的人，并且也不能替国家增添光彩吧。”文子说：“我也很愿意那样做，然而我看见我们的国人那些父老乡亲们吃粗粮和穿破衣服的还有很多，因此我不敢那样做。那些父老乡亲们吃粗粮、穿破衣服，我却把我的妾和马打扮得漂漂亮亮的，辅佐国君的人恐怕不应该这样做的吧？况且我只听说以高尚的德行作为国家的光彩，没有听说过以妾和马的华丽来为国增光的。”
15. 钟弱翁好为人师
钟弱翁(钟离权,字弱翁,奸臣)每到一地方,都喜欢贬低那里榜额上的题字,一定要把那些字消除掉,用一些新的想法,自己拟名为他们重新书写。但是写的实在不够好，人们都饱受其害。他曾经路过庐陵的一个山中寺庙,那有一个很壮丽的高高阁楼。钟弱翁和他的侍从们就一起过去站在下面，看塔的榜文,榜文上写着“定惠之阁”,而旁边的题字人的名字模模糊糊，看不清楚。弱翁就肆意的说榜文的缺点，还叫一个寺僧用梯子取下榜文来看,可他擦拭后靠近仔细一看,却发现是鲁国公颜真卿书写的。弱翁就回头看着大家说:"像这样的字画,怎么不刻在一个石碑上呢?"就命令刻石碑。谈这件事的人把这当做一个笑柄。
16. 光武帝选太子傅
皇上大会群臣，问：“谁可以做太子的老师？”大臣们猜测皇上的心意，都说太子的舅舅执金吾原鹿侯阴识可以。博士张佚严肃地说：“现在皇上立太子，为了阴家呢，还是为了天下呢？如果为了阴家，那么阴侯可以当太子的老师；如果为了天下，那么本应该用天下有才能的人！”皇上称赞，说：“想设立老师，是为了辅佐太子；现在博士指正我都很容易，何况是太子呢？”马上任命张佚为太子太傅，任命另一个博士桓荣为太子少傅，赏赐给他们辎车和四匹马拉的车。
17.彭雪琴崇尚简朴
彭雪琴极力主张过俭朴的生活。有时私行察访，穿着的样子像个山野村夫。巡视长江时，每到一处营地，军官们总是急匆匆地把厅堂里陈设的古玩及华丽的摆设全部撤去，才敢迎接(彭雪琴)入内。有个副将，用许多钱买来一架玉制的编钟，听说彭雪琴到了，急忙捧着往里跑，(哪知在手脚慌忙中，)玉编钟“砰”地一声掉在地上，摔得粉碎。彭雪琴看见了，笑着说：“可惜啊!”副将吓得几乎要冒出冷汗，不敢抬头看他一眼。
曾经有友人邀请他吃饭，(彭雪琴)见满桌山珍海味，便皱起了眉头， 自始至终没动筷子夹点尝尝，只是吃一点辣椒与豆酱。
有人到彭雪琴所住的西湖退省庵去拜访他，他穿着粗丝织成的衣服，外加一件羊毛短褂，而且好几处已裂了缝，帽带的颜色也泛黄了。居室里除了笔墨纸砚外，只有两只竹箱子。 (客人坐了)很长时间后，他吩咐开饭，几盘蔬菜是他园子里自己种的，中间仅放一盆肉罢了。
18.伶人敬新磨智谏
[ 后唐庄宗（李存勖）在中牟打猎，他和随从们乘坐的马践踏农田，损坏了庄稼。中牟县的县令拦住庄宗的马向他劝谏，为民请命。庄宗大怒，命令把他拉走杀了。这时有位名叫敬新磨的伶人（演戏的人）带领其他伶人追上了县令，把他捉到庄宗面前，列举着罪状责备说：“你身为县令，难道没听说天子喜欢打猎吗？你为什么要放纵百姓，让他们去耕种田地来交纳国家的赋税呢？你为何让你的百姓饿着肚子，反而空出这片田野，来让天子驰聘追逐呢？你真是罪该处死！”于是请庄宗赶快派人行刑，别的伶人也都七嘴八舌地附和。庄宗大笑，赦免了中牟县令。
19.兴中会宣言
中国的衰弱，不是一天两天了。在上掌权的因循守旧，在下的百姓则蒙昧无知，很少人能够思考长久的将来的问题。堂堂中国，近年来国家受辱，战争失利。有志气的人，怎能不拍胸口表示愤慨！（中国）有着四亿多的的人口，数万里富饶的土地，本来可发奋图强，无敌于天下；竟然因为昏庸的奴才误国，使天下百姓遭殃，使国家一蹶不振，像这样的严重。如今列强环绕中国，像老虎老鹰一样看着中国，垂涎于中国矿产的丰富，物产的富饶。蚕食鲸吞的情况，一个接着一个仿效；像瓜分豆剖的情形，眼前更令人忧虑。有救国之心的人不禁大声疾呼，把将要倾倒的大厦扶起来，因此特地召集有志之才来振兴中华，协同众位贤才豪杰来渡过这些难关。化解时局的艰难，巩固我中华。仰仗众位同志，何不各自勉励啊。
20.田不满怒斥骷髅
佣工田不满，夜晚出行迷了路，错误地经过废墟墓地之间，脚踩到一个骷髅。骷髅发出声音说：“别毁坏我的脸，（否则）将降祸于你！”不满（有点）傻并且凶悍，叱责道：“谁派你挡道啊？”骷髅说：“别人移我到这里，不是我要挡路啊。”不满又叱责道：“你为什么不降祸于他啊？”骷髅说：“他运道正盛，无可奈何啊。”不满（好）笑并且恼怒道：“难道我就衰吗？怕盛而欺衰，是什么道理啊？”骷髅发出哭泣的声音说：“您气运也盛，所以我不敢（对你）作祟，只是用虚词恫吓啊。怕盛而欺衰，人（的）情（况）都是这样，您就（光）责怪鬼干吗？哀求你（将我）拨进土坑中，您的好心哦。”不满（怒冲冲地）冲着超过去。只听见背后呜呜的声音，终久没有其他不正常的。
21、宣城水土
等到我来到宣城，问乡人关于棚户农民开山的事，都说：没有开过的山，土石坚固，草和树长得茂密，腐烂的树叶积聚几年，可有二三寸厚，每到天雨，雨水从树上流到腐叶上，再从腐叶流到土石上，经过石缝一点一滴下滴成为泉水，这种泉水往下流比较缓慢，再加上水流下去山土不跟随着一起流失。水流缓慢，所以地势低下的田地受到水流也不会造成水灾；而半个月不下雨，高处的田地还能受到泉水的渗透和浇灌。现在用刀斧砍净山上的草木，用锄头和犁耙疏松山上的泥土，一场雨没有下完，泥沙和山石随着一起流下去，奔流进入山谷溪涧中，都填塞淤积起来不可以积水，最后流到低凹的洼田中才停止；等到洼田干涸的时候，而山田的水也已没有了。这就叫开垦不长五谷的荒凉的土地，而损害了能生长粮食的田亩；有利于不纳赋税的贫雇农，而削弱了纳税的地主。我也听到了这种说法，认为是对的。
22. 子贡论孔子
齐景公问子贡：“你的老师是谁？”子贡回答说：“我的老师是孔子。”齐景公问：“孔子好吗？”子贡回答说：“好。”齐景公问：“他好得怎么样？”子贡回答说：“不知道。”齐景公说：“你知道孔子好，却不知道他有多好，这又是怎么回事？”子贡回答说：“（这就像）现在都说天很高，无论老人小孩愚昧聪明的都知道天很高。（可是）天有多高呢？却都说不知道。因此（我才说）孔子很好但（我）却不知道他到底有多好。”
23. 师旷诫晋平公
晋平公和臣子们在一起喝酒。酒兴正浓时、他得意地说:“哈哈!没有谁比做国君的更快乐了!他的话没有谁敢违背!”著名音乐师师旷正在旁边陪坐，听了这话，便拿起琴朝他撞去。晋平公连忙收起衣襟躲让。 琴在墙壁上撞坏了。 晋平公说:“太师， 您撞谁呀?”
师旷故意答道：“刚才有个小人在胡说八道，因此我气得要撞他。” 晋平公说:“说话的是我嘛。” 师旷说:“哟！这可不是做国王的人应说的话啊！”
左右臣子认为师旷犯上，都要求惩办他。晋平公说:“放了他吧，我要以此作为鉴戒。”
24.武阳君爱鸟
我在少年的时候,所居住的书房前,种有翠竹松柏以及一些花草,郁郁葱葱地长满在庭院里,许多鸟在上面筑巢。武阳君对杀生的行为很痛恨，嘱咐家里的小孩、奴婢及仆人，都不能捕捉鸟雀。几年的时间下来，鸟巢把树枝都压弯了，鸟巢里孵的小鸟低下头去都可以偷偷地看得到。还有一种叫桐花凤的鸟也有四五百只，飞翔在院子里，这种鸟的羽毛是最为珍贵很难得见得到的，但（这种鸟）却能很驯服不受干扰（地待在那儿），而且也不怕人。乡村里的人见到这种现象，都认为是很奇怪的事情。（其实）这也没有什么其他的原因，不外乎是（主人）对待这些鸟雀的诚心，对待这些不同于人类的动物一直守信用的原因。
有乡间老人说：“鸟雀的巢离人很远，就一定会有蛇、鼠、狐狸、鸱、鸢的忧患，人若不杀鸟雀，（他们）自然就亲近人，以免去这样的忧患。由此来看，那时鸟雀的巢不敢靠近人，真是因为人比蛇鼠之类的更凶恶。
25.陈在衡不怕鬼
陈在衡先生，和蔼又风趣，六十多岁了。傍晚时在野外行走，看到二个人打着灯笼往前走。（陈在衡）蹭火点烟，很久都点不燃。其中一个人问：“你过了首七了没有？”陈在衡对他的话很奇怪，就随便说道：“没呢。”这个人就说：“这就对了，阳气还没完，所以阴火点不燃。”陈在衡领悟到他们是鬼。就假称：“世人都说人怕鬼，真的么？”鬼说：“不是！鬼其实怕人！”陈在衡说：“人有什么值得怕的？”鬼说：“怕（人）吹气。”陈在衡于是长长地吸气而吹他们。二个鬼后退到三步外，睁大眼睛很生气地问陈在衡说：“你不是鬼？”陈在衡笑着回答：“实不相瞒，我只是和鬼很相近的人罢了！”（陈在衡）又向他们吹气，两个鬼都变小了一半；第三次吹气就消失了。
26. 佝偻者承蜩
孔子到楚国去，走出树林，看见一个驼背老人正用竿子粘知了，就好像在地上拾取一样。
孔子说：“先生真是灵巧啊！大概有什么好方法吧？”驼背老人说：“我是有好的办法。首先要练手腕。经过一个夏天的练习，在竿头累迭起两个丸子而不会坠落，那么失手的情况已经很少了；迭起三个丸子而不坠落，那么失手的情况十次不会超过一次了；迭起五个丸子而不坠落，就会像在地面上拾取东西一样容易。除了练手腕，练臂力，还要练站功，我捉知了时，身体竖得像木桩一样，纹丝不动，我举竿的手臂，就像枯木的树枝。除了基本功要过硬，思想也要专注。虽然天地很大，万物品类很多，我一心只注意蝉的翅膀，从不思前想后左顾右盼，绝不因纷繁的万物而改变对蝉翼的注意，为什么不能成功呢！”
孔子转身对弟子们说：“专心致志，不分散注意力，就会达到出神入化的境界，这说的就是这位驼背的老人吧！”
27. 管仲论“天”
齐桓公问管仲：“君王要重视（贵：重视，崇尚）什么？”（管仲回答）说：“要看重天。”桓公仰望着（天）。管仲说：“所说的天，不是指苍苍茫茫的天空。当君王的，要把老百姓当作天。给与百姓恩赐就能社会安定，帮助百姓就能国家富强；非难百姓天下就会危险，违背百姓国家就会灭亡。” 《诗经》说：百姓不良善，在一方埋怨不已，百姓埋怨他的官员，最后不灭亡的，从来就没有过。
28. 形俯捺履行者
有一个（总是）猫着腰、手贴着鞋走路的人（后只说捺屐者），住在（苏州城区乐桥西）尚书里。（一天）他的主人刑部大人办公从外归来，（听到）附近一群喜鹊大声聒噪不休，刑部大人问是怎么回事，有人说是（捺屐者）拿了喜鹊的雏鸟，所以（喜鹊）才聒噪。刑部大人把（捺屐者）召来责问：“你手贴着鞋走路，固然是前世孽报，为何还去拿喜鹊的雏鸟呢？你快去把这些雏鸟放掉，免得挨鞭子。”
捺屐者就去取了雏鸟用绳子爬上树把雏鸟放回了鸟巢，然后又从绳子上爬下来，一点不方便的样子都没有。
刑部大人感叹到：“天下间认为没有道理（发生）却真正存在的事可不在少数啊！我管刑部之事，若突然有人来告诉我说‘捺屐者上树如飞’，我怎么会相信呢？好好问问自己，在我手上受冤屈的百姓也不在少数吧。”
大概前辈们每次遇事后自我警醒，就像现在我偶尔在东林书院静室小憩一样，舅舅提醒我要言行一致。
29.刘睦遣人朝贺
刘睦自幼喜爱读书，光武帝和明帝对他都很宠爱。（刘睦）曾派中大夫进京朝贺，（刘睦）召这位使者前来，对使者说：“假如朝廷问到我，你将用什么话回答？”使者说：“大王忠孝仁慈，尊敬贤才而乐与士子结交，我敢不据实回答！”刘睦说：“唉！你可要害我了！这只是我年轻时的进取行为。你就说我自从袭爵以来，意志衰退而懒惰，以淫声女色为娱乐，以犬马狩猎为爱好。你要这样说才是爱护我。”刘睦就是这样聪明多虑和小心谨慎。
30.工之侨献琴
工之侨得到一棵良好的桐树，砍来作成一张琴，装上琴弦弹奏起来，优美的琴声好象金属与玉石相互应和。他自己认为这是天下最好的琴，就把琴献到主管礼乐的官府；官府的乐官让国内最有名的乐师考察它，说：“不古老。”便把琴退还回来。
工之侨拿着琴回到家，跟漆匠商量，在琴身漆上残断不齐的花纹；又跟刻工商量，在琴上雕刻古代文字；把它装了匣子埋在泥土中。过了一年挖出来，抱着它到集市上。有个大官路过集市看到了琴，就用很多钱买去了它，把它献到朝廷上。乐官传递着观赏它，都说：“这琴真是世上少有的珍宝啊！”
工之侨听到这种情况，感叹道：“可悲啊，这样的社会！难道仅仅是一张琴吗？整个世风无不如此啊。”于是离开了，到不知名的一座山中，谁也不知道他的去向。
31.六国与秦
苏秦从燕国到赵国，开始用联合六国抗衡秦国的策略，他游说赵肃侯说：“我私下拿天下地图察看，诸侯的土地相当于秦国的五倍，诸侯的兵力相当于秦国的十倍。假如六国能够团结一致，合力西去攻打秦国，秦国必定灭亡。现在各国将要被秦国灭亡，却面朝西方共同侍奉秦国，向秦国称臣。灭掉别国或被别国灭掉，让别国臣服或臣服于别国，两者绝不能相提并论。”
32.“独立君”裴侠
裴侠字嵩和，是河东解县人。后任命为河北郡太守。裴侠自身生活俭朴，爱民如子，他吃的只有豆麦咸菜而己。官吏百姓没有谁不敬仰他。这个郡先前的制度，郡里安排三十个捕鱼打猎的人来供应郡守鱼肉。裴侠说：“因为嘴和肚子（指吃的东西）役使人，是我不能做的。”于是全都不用这三十人。郡里又安排三十个成年男子，供郡守役使。裴侠也不把他归入自己的人，全都收取雇佣他们的钱，为官府买马。岁月长久，马于是成了群。裴侠离开官职的时候，一概什么都不拿。百姓歌唱他说：“肥美的鱼肉不吃，雇佣成年男子的钱不要。裴公坚贞仁惠，成为世上的标准。”裴侠曾经和几个州的州长太守一起拜见太祖。太祖命令裴侠另外站着，对几个州的州长太守说：“裴侠清廉谨慎遵照执行公事，是天下最好的，现在众人中有像裴侠的人，可以和他一起站着。”众人都默然，没有敢应答的。太祖于是厚重赏赐裴侠，朝廷和民间都赞叹佩服，人们称裴侠是“独立君”。
33.马援答孟冀之贺
34.宋弘责桓谭
宋弘举荐沛国人桓谭当了议郎、给事中。皇帝（刘秀）让桓谭弹琴，皇帝喜爱他弹的那种复杂的音调。宋弘听说后，感到不高兴。打听到桓谭从宫中出来，宋弘穿戴好官服坐在大司空府中，派官吏去召桓谭。桓谭到来之后，宋弘不给他座位就责备他，并且说：“能自己改正过失吗？还是让我根据法律检举你呢？”桓谭磕头谢罪。过了很久，宋弘才打发他走。后来，刘秀大会群臣，让桓谭弹琴。桓谭看见宋弘，不像以前那样的态度了。刘秀感到奇怪，问宋弘是怎么回事。宋弘于是离开座席，摘下帽子，谢罪说：“我所以举荐桓谭，是盼望他能用忠心和正义辅导君主；而他却让朝廷上下沉缅于郑国的音乐，这是我的罪过。”刘秀一听，表情变为惭愧，向宋弘表示歉意。
35.田子方教育子击
魏文侯的公子魏击出行，途中遇见国师田子方，下车伏拜行礼。田子方却不作回礼。魏击怒气冲冲地对田子方说：“富贵的人能对人骄傲呢，还是贫贱的人能对人骄傲？”田子方说：“当然是贫贱的人能对人骄傲啦，富贵的人哪里敢对人骄傲呢！国君对人骄傲就将亡国，大夫对人骄傲就将失去采地。失去国家的人，没有听说有以国主对待他的；失去采地的人，也没有听说有以家主对待他的。贫贱的游士呢，话不听，行为不合意，就穿上鞋子告辞了，到哪里得不到贫贱呢！”魏击于是谢罪。
36. 柳宗元论吏道
河东人薛存义将要离开这里了，我准备好了酒肉，赶到江边为他饯行。
并且告诉薛存义说：“你知道地方官的职责吗？他们是百姓的仆役，而不是奴役百姓的。凡是靠种地生活的人，拿出他们收入的十分一来雇佣官吏，目的是要官吏公平地为自己办事。现在的官吏拿了百姓的钱，而不好好给百姓办事的，普天之下到处那是。他们哪里只是不好好办事，而且还要贪污、敲诈百姓的财物。假若家里雇一个仆人，他接受了你的报酬，却不好好干活，而且还盗窃你的财物，那么你必然很恼怒而要赶走他，处罚他。现在的官吏大多是像这样的，而百姓却不敢像对待怠工又偷东西的仆人那样，尽情发泄自己的愤怒和驱逐责罚他们，这是什么原因呢？这是因为民与官同主与仆的情况和地位不同啊。虽然情况和地位不同，道理都一样，究竞应该怎样对待我们百姓？懂得这个道理的人，能不感到害怕而有所警惕吗！
薛存义代理零陵县令两年了。在这期间，他清早就起来办事，夜里还在考虑问题，勤勤恳是，尽心竭力。使打官司的得到公平处理；使纳税的人得到公允的负担。无论老少都对他心不怀欺诈，面不露憎恨，这证明他确实没有白拿百姓的钱，他是懂得不好好给百姓办事还要敲榨百姓财物的可怕而有所警惕的。
我现在是受贬谪、地位低下的人，不能参与考核官吏政绩的优劣而提出应该升降的意见；因此，当薛存义将要离开的时候，我为他饯行，并写了这篇赠序。
37.郭德成入宫
明太祖洪武年间，有一天骁骑指挥郭德成（性嗜酒，淡簿名利）进宫参拜，太祖把两锭黄金放在郭德成的袖子里，要郭德成回去后不可张扬此事。郭德成毕恭毕敬的拜领，可当他走出宫门时，把黄金放在靴子里，接着假装喝醉，在脱下靴子时故意把黄金掉在地上，借以示不能保守秘密。守宫门的禁卫军捡到后，就把这两锭黄金呈奏太祖，太祖说：“这是朕的赏赐给他的。”
有人责备郭德成，郭德成解释说：“宫中门禁森严，身怀黄金走出宫门，可能会被误认为盗贼。再说我妹妹在宫里伺候皇上女，我出入宫中更要小心。说不定陛下是在试探我呢。”
众人听了，不由佩服他谨慎。
38.与韩荆州书
我听说天下谈士聚在一起议论道：“人生不用封为万户侯，只愿结识一下韩荆州。”怎么使人敬仰爱慕，竟到如此程度！岂不是因为您有周公那样的作风，躬行吐哺握发之事，故而使海内的豪杰俊士都奔走而归于您的门下。士人一经您的接待延誉，便声名大增，所以屈而未伸的贤士，都想在您这儿获得美名，奠定声望。希望您不因自己富贵而对他们傲慢，不因他们微贱而轻视他们，那么您众多的宾客中便会出现毛遂那样的奇才。假使我能有机会显露才干，我就是那样的人啊。
我是陇西平民，流落于楚汉。十五岁时爱好剑术，谒见了许多地方长官；三十岁时文章成就，拜见了很多卿相显贵。虽然身长不满七尺，但志气雄壮，胜于万人。王公大人都赞许我有气概，讲道义。这是我往日的心事行迹，怎敢不尽情向您表露呢？
您的著作堪与神明相比，您的德行感动天地；文章与自然造化同功，学问穷极天道人事。希望您度量宽宏，和颜悦色，不因我长揖不拜而拒绝我。如若肯用盛宴来接待我，任凭我清谈高论，那请您再以日写万言试我，我将手不停挥，顷刻可就。如今天下人认为您是决定文章命运、衡量人物高下的权威，一经您的品评，便被认作美士，您何必舍不得阶前的区区一尺之地接待我，而使我不能扬眉吐气、激厉昂扬、气概凌云呢？
从前王子师担任豫州刺史，未到任即征召荀慈明，到任后又征召孔文举；山涛作冀州刺史，选拔三十余人，有的成为侍中、尚书。这都是前代人所称美的。而您也荐举过一位严协律，进入中央为秘书郎；还有崔宗之、房习祖、黎昕、许莹等人，有的因才干名声被您知晓，有的因操行清白受您赏识。我每每看到他们怀恩感慨，忠义奋发，因此我感动激励，知道您对诸位贤士推心置腹，赤诚相见，故而我不归向他人，而愿意托身于您。如逢紧急艰难有用我之处，我当献身效命。
一般人都不是尧、舜那样的圣人，谁能完美无缺？我的谋略策画，岂能自我夸耀？至于我的作品，已积累成为卷轴，却想要请您过目。只怕这些雕虫小技，不能受到大人的赏识。若蒙您垂青，愿意看看拙作，那便请给以纸墨，还有抄写的人手，然后我回去打扫静室，缮写呈上。希望青萍宝剑、结绿美玉，能在薛烛、卞和门下增添价值。愿您顾念身居下位的人，大开奖誉之门。请您加以考虑。（王运熙 杨明）
39.方孝孺
建文帝三年，燕兵侵占大名府。第二年五月，燕兵到了江北，皇帝下诏征集四方军队。方孝孺说：“事情紧急了。马上派人答应他们割让土地，拖延几天．等待东南方向征募的军队迅渐集结。北方的军队不擅长使用船只打仗，在长江上次战，胜败也许还不知道呢。”主帝命令各将领把战船集中到长江上，但陈碹钾率领战舰投降了燕兵，燕兵就渡过了长江。那时是六月小P这一天。皇帝对此非常忧惧，有人劝主帝到其它地方去避难，再去图谋复兴。方孝靖竭力请求守住京城来等待救兵，假如事情不成功，就决心为社覆而死。乙丑这天，燕兵入城，建文帝自焚?这一天，方孝孺被捉拿关进监狱。 在此之前，成祖在北平发兵，姚广孝把方孝孺托付给咸祖，对他说：“城池攻克这一天，方孝孺一定不会投降，希望你不要杀他。杀了方孝孺，天下读书风气就会断绝。”成祖点头答应了他。到这时，成祖想让他起草诏书。被召到宫中后，他悲痛的哭喊声响彻宫殿内外，成祖走下坐塌，劝导他说：“您不要折磨自己了，我只是想效法用公辅佐成王罢了。”方孝孺说：“成王在哪里?”成祖说：“他已经自焚死了。”方孝孺说：“为什么不拥立成王的儿子”成祖说：“治理国家要依赖年长一点的国君。”方孝孺说：“为什么不拥立成王的弟弟?”成祖说：“这是我们的家事。”回头让手下的人递给他笔和纸，说：“向天下发诏书，非你起草不可”方孝孺把笔投到地下，又哭又骂说：“死就死吧，诏书(我)是不可以(帮你)起草的。”成祖大怒，命令在闹市砍下他的头。方孝孺慷慨赴死，时年四十六岁。
40.陈平归汉
周勃、灌婴等都诋毁陈平说：“陈平虽然美得像美玉，他的内里未必有真东西。我们听说陈平在家时，曾和嫂嫂私通；在魏王那里做事不能容身，逃亡出来归附楚王；归附楚王不相合，又逃来归降汉王。现在大王如此器重，使他做高官，任命他为护军。我们听说陈平接受了将领们的钱财，钱给得多的就得到好处，钱给得少的就遭遇坏的处境。陈平是一个反复无常的作乱奸臣，希望大王明察。”汉王怀疑起陈平来，召来魏无知责问他。魏无知说：“我所说的是才能，陛下所问的是品行。现在如果有人有尾生、孝已那样的品行，但对胜负的命运没有好处，陛下哪有闲暇使用这样的人呢？楚汉对峙，我推荐善出奇谋的人，只关心他的计谋是否确实能够有利国家罢了。至于私通嫂嫂、接受钱财，又有什么值得怀疑的呢？”汉王召来陈平责问道：“先生在魏王那里做事不相合，便去楚王那里做事而又半道离开。如今又来跟从我，讲信用的人原来是这样三心二意吗？”陈平说：“我在魏王那里做事，魏王不能采用我的建议，所以我离开他到项王那里做事。项王不能够信任人，他所信任、宠爱的，不是那些项氏宗族就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能重用，我这才离开楚王。听说汉王能够用人，所以来归附大王。我空身而来，不接受钱财便没有办事的费用。如果我的计谋确有值得采纳的，希望大王采用；假若没有值得采用的，钱财都还在，请允许我封好送回官府，并请求辞职回家。”汉王于是向陈平道歉，丰厚地赏赐了他，任命他为护军中尉，监督全体将领。将领们才不也再说什么了。
41.朱云请杀张禹
汉成帝时，丞相（原安昌侯）张禹凭借皇帝老师的身份加封“特进”的官衔，（皇上）极为尊敬推崇他。朱云上书求见成帝，当时公卿大臣都在皇帝面前。朱云说：“如今的朝廷大臣，对上不能匡扶皇上，对下不能有益于百姓，都是空占着职位而不做事，白吃饭的人。臣请求陛下赐一口尚方斩马剑，斩一个佞臣，以此来劝勉其他人。”成帝问：“你要斩的是谁呀？”朱云答道：“安昌侯张禹。”成帝大怒，道：“你一个小官居于下位而毁谤上级，在朝廷上侮辱我的老师，罪当处死不赦免！”御史拉朱云下朝堂，朱云攀住殿上的栏杆，栏杆被他拉断。朱云大呼道：“微臣我得以和龙逢（夏桀时忠臣，因谏被杀）、比干（商纣时忠臣，因谏被杀）在九泉之下交往，也就满足了，只是不知圣朝将要怎样？”御史便把朱云拉了下去。这时左将军辛庆忌摘掉官帽，解下官印和绶带，在大殿之上叩头，说：“朱云一向以狂傲直率之名著称于世。假如他说的有理，就不可诛杀；他说的不对，也应该宽容。臣斗胆以死相争！”辛庆忌叩头流血。（这样）成帝的怒气才消解，然后才饶了朱云。后来要修治栏杆，成帝说：“不要换了！就把旧栏杆修修，用它来表彰直臣。”
42.燕丹留樊将军
燕国太子姬丹怨恨秦王嬴政，想要实施报复，为此征求太傅鞠武的意见。鞠武建议太子丹西与韩、赵、魏三晋订约，南与齐、楚联合，北与匈奴媾和，赖此共同图谋秦国。太子丹说：“太傅的计略虽好，但要实现它却是旷日持久的事情，令人内心迷乱糊涂，恐怕不能再等待了。”不久，秦国将领樊於期在本国获罪，逃到燕国。太子丹接纳了他，并让他住下。鞠武规劝太子丹说：“仅凭秦王的暴虐以及对燕国积存的愤怒、怨恨，就足以令人寒心的了，更何况他还将获悉樊将军被收留在燕国了呢！这就等于把肉弃置在饿虎往来的小道上。希望您尽快将樊将军送到匈奴去！”太子丹说：“樊将军走投无路，归附于我，这本来就是我应当舍命保护他的时候了，请您还是考虑一下其他的办法吧！”
43.晋人王述
王述当初家里很穷，请求朝廷任用他担任宛陵县令，收受的馈赠有一千多金。王导规劝 他,王述回答说：“我应当停止了。”当时的人不理解王述话的意思。后来多次在州郡做官,清廉无比,住宅用具很破了都不改换,才开始被当时的人们所称赞。我曾经读到这里就笑他。所谓清廉的人，就算再穷也不会改变他的操守，所以可贵；而他因为没钱就贪婪索取，捞够了后停止，这还能称为清廉吗？但史臣记录下来，把（它）作为令人称颂的事，真没见识啊。
44.李郃观变
窦宪娶妻的时候，天下各郡各封国都致送贺礼。汉中郡也要派官员前去送礼,户曹李郃劝谏太守说:"窦将军身为皇后的亲属,不修养德礼,却专权骄横,他的危险败亡之祸,马上就要 来临.愿阁下一心效忠王室,不要与他来往."但太守坚持要派人送礼,李郃不能阻止,就请求让自己前去，太守应允。李便随处拖延停留，以观察形势变化。当他走到扶风时，窦宪被罢官而遣送回自己的封国。凡与窦宪交往的官员，全都因罪免官，而汉中郡太守独不在其中。
45.秦穆公任用百里奚
百里奚怀才不遇的时候,逃出虢国却为晋国所虏, 后在秦国喂牛,以五张羊皮的价格被转卖. 公孙枝得到百里奚以后很喜欢他,举荐给缪公,三天后,请求把国家大事交给他管理.缪公说:"把国家大事交给用五张羊皮买来的人管理,不怕天下人耻笑吗?"公孙枝回答:"相信贤明并任用他,这是君主的明智;让位于贤明而甘列下位,这是臣子的忠心.君为明君,臣为忠臣. 他的确是贤明的人,境内将信服,敌国将敬畏,谁还有闲心耻笑?"缪公就任用了百里奚.
46.萧房知人
汉高祖到了南郑,韩信逃跑离去,萧何亲自去追赶他.汉高祖责备他道:"各位将士逃跑的 有十多个,你不去追;你去追韩信,骗人的吧." 萧何说:"一般的将士易得,至于像韩信这样的人才,国中杰出的人才中没有超过他的，您一定要争夺天下,非韩信这样的人不能与他谋划大事."于是拜韩信为大将, 汉高祖因而成就汉朝的基业.唐太宗还是秦王的时候,府里的随从人员多有离开的,秦王非常担心.房乔说:"离开的人多不值得可惜,但杜如晦是辅佐帝王的人才,您一定要想治理好天下,除了杜如晦,没有和您一起成此大功的人."于是秦王上表把杜如晦留在幕府,后来杜如晦成为名相.这两个人的去留,是国家更替,整顿乱局所必需的人才.萧何,房乔深识人才,所以说是没人能比的。
47.许允之妻
许允担任吏部郎的时候,大多任用他的同乡,魏明帝知道后,就派虎贲去逮捕他.许允的妻 子跟出来劝诫他说:"对英明的君主只可以用道理去取胜,很难用感情去求告."押到后,明帝审查追究他.许允回答说: "孔子说'提拔你所了解的人' 臣的同乡,就是臣所了解的人。陛下可以审查,核实他们是称职还是不称职,如果不称职,臣愿受应得的罪."查验以后,知道各个职位都用人得当,于是就释放了他。许允穿的衣服破旧,明帝就叫赏赐新衣服.起初, 许允被逮捕时,全家都号哭,他妻子阮氏却神态自若,说: "不要担心,不久就会回来. "并且煮好小米粥等着他.一会儿,许允就回来了.
48.戴胄谏唐太宗
有个作伪得官者行为败露了,罪证完备后,戴胄按照法律判处流放.唐太宗责问戴胄说: "我下了命令,作伪者不自首一经查实就处死,可你现在却只判流放,你这是向天下人宣示我讲 话不讲信用,你是卖弄权力去讨好人呀?"戴胄不慌不忙地说: "陛下如果立即杀掉他,那就不是我的职权所管得了的。可是, 既然已经移交给我处理, 我敢毁坏法律吗?"唐太宗说: "你自然是恪守法律了,却让我失信于天下人,你说怎么办?"戴胄说: "法律是国家用来向天下人公布最大的信用的, 您的话只是发泄了一时的喜怒情绪. 陛下出乎一时情绪激动打算杀掉他, 冷静考虑觉得不能这样做之后押送大理寺依法惩处, 这正是克制个人情绪而留存大的信用.如果曲从个人情绪背离法律所应有的信用,我就要替陛下惋惜了。唐太宗说：“我运用法律有失误，你却能使它公正，那我还忧虑什么呢？
49.孟子对齐宣王
齐宣王在雪宫里接见孟子。宣王说："贤人也有这样的快乐吗？"孟子回答说："当然有的。人们要是得不到快乐，就会非议他们的国君。因为得不到快乐就非议国君当然是不对的；可是为人君者而不能与民同乐，也是不对的。假如国君能以人民的快乐为快乐，那么人民也会以国君的快乐为快乐；假如国君能以人民的忧愁为忧愁，那么人民也会以国君的忧愁为忧愁。与天下人同乐，与天下人同忧，假如这样而还不能称王天下的，从来也没有过。
50.颜真卿大义凛然
李希烈攻陷汝州，卢杞于是向皇帝上奏，要把颜真卿派往外地，他说道：“颜真卿为各地官员所信任，如果派他去说明，可以不出兵而平定。”皇上批准了他的奏章，满朝文武都大惊失色。李勉认为，（这样）朝廷就会失去一位元老大臣，也会给朝廷带来羞辱，他秘密上表，坚决请求留下颜真卿。
颜真卿来到河南，河南尹郑叔则鉴于李希烈谋反的迹象已很明显，劝他不要前去，颜真卿说：“君命能违背吗？”他见到李希烈，宣读圣旨，李希烈的养子一千多人都拔刀前来，李希烈手下的将领也破口大骂，恨不得把他吃下去，颜真卿毫不动声色。李希烈用身子护住颜真卿，斥退众人，颜真卿才得以进入宾馆。李希烈逼迫颜真卿，让他上疏为自己辩白，颜真卿不答应，于是希烈采取欺骗的手段，让颜真卿的侄子颜岘以及颜真卿手下的官吏连续向朝廷请求，为李希烈昭雪，德宗皇帝不予理睬，（其实）颜真卿每次给子侄们写信，只是教训他们好好守护宗庙，体恤孤儿，并无其他言语。李希烈派李元平去劝说颜真卿，颜真卿斥责说：“你受国家的委任，却不以死报效朝廷，可惜我手中无刀，有刀就把你宰了，你还来劝说我吗？”李希烈和他的同党聚会，把颜真卿召来，让艺人演唱，辱骂朝廷，颜真卿怒不可遏，斥责说：“你李希烈是朝廷的臣子，怎么能这么做！”说罢一甩袖子去了。李希烈则满面羞愧。当时朱滔、王武俊、田悦、李纳派来的使者都在座，他们对李希烈说：“早就听说太师颜真卿的高名盛德，大人您想要称帝，而太师来到，要找（能当）宰相的人才，有谁能比得上太师颜真卿呢?”颜真卿呵斥说：“你们听说过颜常山吗？他是我的哥哥，安禄山反叛时，他首先兴兵平叛，后来虽然被俘，口中骂贼不绝。我已年近八十，官至太师，我坚守我的节操，死而后已，我难道怕你们的胁迫吗！”叛贼们都大惊失色。李希烈于是拘禁了颜真卿，派士兵看守，在院中挖了一个一丈见方的大坑，传言将要活埋他，颜真卿看到李希烈，说道：“生死是有运数的，你不必再说什么了！”张伯仪失败被杀，李希烈派人把张伯仪的符节和首级带给颜真卿看，颜真卿失声痛哭，跌倒在地。适逢李希烈的同伙周曾、康秀林等人谋划袭杀李希烈，推颜真卿为元帅，事情泄露，周曾被杀，于是把颜真卿押送至蔡州。颜真卿估计这次必死无疑，便写下遗书、墓志、祭文，指着居室的西墙下说：“这就是我葬身的地方。”李希烈僭号皇帝，派人去问颜真卿请教登基仪式，颜真卿回答说：“我已经老了，曾主管国家的礼仪，我只记得诸侯朝见皇帝的礼仪！”太监说：“应赐你死。”颜真卿说：“老臣我出使没有完成使命，罪该赐死，但使臣你是哪一天从长安出发的呢？”那太监说：“我是从大梁派来的。”颜真卿大骂：“原来是叛贼派来的，怎么能称圣旨。”于是颜真卿被勒死。
51、魏其侯窦婴
魏其侯窦婴，是汉文帝窦皇后堂兄的儿子。他的父辈以上世世代代是观津人。他喜欢宾客。汉文帝时，窦婴任吴国国相，困病免职。汉景帝刚刚即位时，他任詹事。梁孝王是汉景帝的弟弟，他的母亲窦太后很疼爱他。有一次梁孝王入朝，汉景帝以兄弟的身份与他一起宴饮，这时汉景帝还没有立太子。酒兴正浓时，汉景帝随便地说：“我死之后把帝位传给梁王。”窦太后听了非常高兴。这时窦婴端起一杯酒献给皇上，说道：“天下是高祖打下的天下，帝位应当父子相传，这是汉朝立下的制度规定，皇上凭什么要擅自传给梁王！”窦太后因此憎恨窦婴。窦婴也嫌詹事的官职太小，就借口生病辞职。窦太后于是开除了窦婴进出宫门的名籍，每逢节日也不准许他进宫朝见。汉景帝三年（前154），吴、楚等七国反叛，皇上考察到皇族成员和窦姓诸人没有谁像窦婴那样贤能的了，于是就召见窦婴。窦婴入宫拜见，坚决推辞，借口有病，不能胜任。窦太后至此也感到惭愧。于是皇上就说：“天下正有急难，你怎么可以推辞呢？”于是便任命窦婴为大将军，赏赐给他黄金千斤。这时袁盎、栾布诸名将贤士都退职闲居在家，窦婴就向皇上推荐起用他们。皇上所赏赐给的黄金，都摆列在走廊穿堂里，属下的小军官经过时，就让他们酌量取用，皇帝赏赐的黄金一点儿也没有拿回家。
窦婴驻守荥阳时，监督齐国和赵国两路兵马，等到七国的叛乱全部被平定之后，皇上就赐封窦婴为魏其侯。这时那些游士宾客都争相归附魏其侯。汉景帝时每次朝廷讨论军政大事，所有列侯都不敢与条侯周亚夫、魏其侯窦婴平起平坐。
汉景帝四年（前153），立栗太子，派魏其侯担任太子的太傅。汉景帝七年（前150），栗太子被废，魏其侯多次为栗太子争辩都没有效果。魏其侯就推说有病，隐居在蓝田县南山下好几个月，许多宾客、辩士都来劝说他，但没有人能说服他回到京城来。梁地人高遂于是来劝解魏其侯说：“能使您富贵的是皇上，能使您成为朝廷亲信的是太后。现在您担任太子的师傅，太子被废黜而不能力争，力争又不能成功，又不能去殉职。自己托病引退，拥抱着歌姬美女，退隐闲居而不参加朝会。把这些情况互相比照起来看，这是您自己表明要张扬皇帝的过失。假如皇上和太后都要加害于您，那您的妻子儿女都会一个不剩地被杀害。”魏其侯认为他说得很对，于是就出山回朝，朝见皇帝像过去一样。
52、赵普行事
赵普单独担任宰相总共十年，处事刚毅果断，把天下事作为自己的责任。曾经想要授予某人担任某个官职，皇帝不任用。第二天，又上奏此事，（帝）仍然不任用。第三天，还是上奏此事。皇帝发怒，撕裂奏折把它扔到地上。赵普面色如故，慢慢拾起奏折回去，修补粘合，又像以前一样上奏。皇帝醒悟，终于同意了他的奏请，后来（那个由赵普举荐的人）果然以胜任本职工作著称。又有立了功劳应当升官的人，皇帝向来讨厌那个人，不同意升迁。赵普竭力请求（皇帝）给予升迁，皇帝发怒说：“我不同意（他）升官，想怎么样？”赵普说：“刑罚用来惩治恶人，奖赏用来酬劳立功者。刑罚与奖赏，是天下人的刑罚与奖赏，不是陛下一个人的刑罚与奖赏啊，哪里能够因为高兴讨厌而独断！”皇帝不听，起身，赵普跟着他。皇帝进宫，赵普站在宫门旁，许久不离开，皇帝最终答应了他的请求。
53、李疑传
李疑因为崇尚道义闻名当时，特别喜欢周济别人的急难。金华人范景淳在吏部当差，得了病，没有别的亲人。人们对他很冷漠，不收留他。范景淳拄着拐杖走到李疑门口，告诉李疑说：“我不幸患病，人们不收留我。听说您品德很高尚，能借给我一张床养病吗?”李疑答应了他，邀请他就座，迅速收拾出明亮舒适的房间，安置了床褥炉灶，让他在里面休息。李疑找来医生给他把脉，亲自给他煮粥熬药。从早到晚拉着他的手，问他的痛苦，如同服侍自己的亲人一样。不久范景淳病情加重，不能起床，屎尿弄脏了床被，又脏又臭让人难以接近。李疑每天给他擦洗，没有一点厌恶的神情。范景淳流着眼泪说：“我连累你了。我恐怕活不下去了，没有办法报答您的大恩，行囊中有黄金白银四十多两，在过去住过的旅店里，希望你自己取来。”李疑说：“患难中互相救助，人情事理上应该如此，还要回报干什么?”范景淳说：“如果你不去取，我死后，恐怕被他人取走，这有什么好处呢?”李疑于是请邻人一起去，提着回来了。李疑当面打开行囊，记下数目封存起来作了标记。几天后范景淳死了，李疑拿自己的钱买棺材，把范景淳埋在城南聚宝山。将所有封存好的装有财物的行囊，存放到了他的邻人家里。李疑写信让他两个儿子来。等他的两个儿子来了，李疑取出行囊按帐册归还给他们。他们用米馈赠他，李疑推辞不接受，反而用财物送给他们，让他们回去了。人们因此称赞李疑，知名人士都喜欢和李疑交往。
宋学士说：“我和李疑有交往，了解他的为人。李疑是一个温和善良的人，没有魁伟雄壮的外表。可是他所做的事，却有真挚纯朴的仁义之风。这怎么可以凭借外貌判断人的道德品质呢?《论语》上说：整个社会污浊，清廉的君子才显现出来。我为贪财好利的流俗而痛心，记载他的事迹来规劝世人。”
54、万宝常
万宝常，不知是什么地方的人。他的父亲叫万大通，跟随梁将王琳归顺了北齐。后来又图谋逃回江南梁朝，事情泄漏，被杀。因此，万宝常被发配为乐户，因此他精通音律，各种乐器都能精熟演奏。他自己曾制造了一组玉磐，献给北齐皇帝。万宝常曾和别人正在吃饭，饭间讨论起音调，当时现场没有乐器。他就拿面前的餐具和其他杂物，用筷子敲击，定其音调的高低，五音配齐，敲击起来，和乐器一样音调和谐，被当时的人大为赞赏。但他经历了北周和隋朝，都没能被提拔。
隋文帝开皇初年，沛国公郑译等人主持确定乐蓝的声调，起初定为声音洪亮的黄钟调。万宝常虽然只是一个艺人，郑译等人也常常叫他来一起商量，但他的主张大多不被采纳。后来，郑译的乐曲编成上奏皇帝，皇帝召见宝常，问他(这些乐曲)是否可行。万宝常说：“这是亡国之音，陛下您不应听这种声调!”隋文帝很不高兴。万宝常就极力说明这种声调表现了哀怨、淫邪、放肆的情绪，不是庄重的雅音，请求用水尺为准，来调正乐器声调。隋文帝采纳了他的意见。万宝常奉皇帝的命令，制造各种乐器。
太子洗马苏夔以擅长音律自命不凡，尤其嫉妒万宝常。苏夔的父奈苏威有权有势，因此凡是谈论乐律的人，都附合苏夔，而说万宝常的坏话。万宝常多次到达官贵人们那里诉苦，苏夔因此责问万宝常，问他的音律理论从哪里学来的。有一个和尚对万宝常说：“皇帝平素喜欢祥瑞征兆的音乐，有说到祥瑞征兆的，皇帝都很高兴。先生您应该说您的乐律理论是从外族僧人那里学来的，并说这是佛门菩萨亲身所传，那么皇帝心里会喜欢的。这样，你所作的乐律就可以推行了。”万宝常认为这样说对，就按和尚教的那样来回答苏威。苏威听了，勃然大怒，说道：“外族僧人所传授的，是四周蛮夷的音乐，不应该在中原地区推行。”这事最后还是被搁浅下来。万宝常曾经听大常寺演奏的乐曲，听完之后，流泪哭泣。人们问他为什么哭，万宝常说：”这乐声淫厉而悲哀，预示着天下不久将自相残杀，并且人也要差不多被杀光。”当时全国正处全盛时期．听他说的都认为不会这样。隋炀帝大业末年，他的话应验了。
万宝常家里很穷，没有儿子，他的妻子乘他卧病在床，就把家的东西偷窃一空而逃走了。
万宝常挨饿了，也没有人送东西来给他吃，他竟然被活活饿死了。在临死之前，他把他所著的书烧掉，说道：“还拿这些来干什么?”看到的人从火中抢救出来几卷，现在这些音乐还流传在世上。人们谈到此事时，还为万宝常而悲哀。
55、辛仲甫
太祖（宋太祖，即赵匡胤）问赵韩王：“儒臣中有没有文武兼备的人才？”赵普推荐辛仲甫，说：“辛仲甫才勇有文，以前仲甫跟从郭崇做事，郭崇教他射箭，后来郭崇反而向仲甫学习。他明理善辩知识广博，各方面都可重用。”（太祖）就召见辛仲甫。当时太祖刚凭借武将平定天下，没有时间试别的内容，就让武库（古代掌管兵器的官署）用漆黑色的新的强而有力的弓命仲甫挽射，仲甫轻轻一拉弓就拉满了，轻易射中靶心。又取坚硬的铠甲令仲甫穿上，仲甫穿上好像穿一件单衣一样轻松。太祖大赞他很喜爱。仲甫启奏太祖说：“臣不幸本来学先王的治国之道，想要让陛下成为比尧舜更贤明的君王。臣虽然遇到强盛的时代，陛下只用武夫的技艺来考验臣，拉一下弓射一支箭，又有谁做不到吗？”皇上安慰他说：“你果有奇才，重用你现在还不晚。”后来仲甫经历一些艰险的事，雍熙三年担任参知政事。
辛仲甫曾经担任起居舍人，奉命出使契丹，契丹皇帝问他：“中原王朝的党进，真正的骁勇之将，你们像党进这样的人有多少？”契丹王认为党进本来是契丹人，中原没有这样的人才。仲甫说：“像党进这样的人，只不过是鹰犬弓一样供驱使的人才，军队像党进这样的人，哪里数的完呢！”契丹皇帝有些丧气，内心想把辛仲甫抓起来，仲甫说：“两国以诚信交往为佳，如果违反约定被留下，臣只有一死罢了。我经常嘲笑李陵之辈战败苟且于生而甘愿投降匈奴，这种做法不值得学习。”契丹于是准备很丰厚的礼物送他回国，估计仲甫的志向一定不可改变。
56、孔子见齐景公
孔子拜见齐景公，景公赠予廪丘邑，以此作为孔子供养之地。孔子拒绝不接受赠地，回到住处，对弟子说：“我只听说，君子应当有功劳而受禄。时下我游说景公，景公并没有按我的劝导行事，却赐给我廪丘邑，他太不了解我了。”于是辞别景公离去。
曾子穿着很破旧的衣服在耕田，鲁国的国君派人要封送给他一大片土地，对曾子说，给你添置几件衣服用吧。曾子并不领情。他坚决不受。没办法，国王派的人只好回去。国王又让他再送来，曾子还是不受，来来回回反复多次，曾子坚持不收。使者就说，这又不是先生你向人要求的，是别人献给你的，你为什么不受。曾子说，我听说，接受别人馈赠的人就会害怕得罪馈赠者；给了人家东西的人，就会对受东西的人显露骄色。那么，就算国君赏赐我的采邑而不对我显露一点骄色，但我能不因此害怕得罪他吗？孔子听说这件事后，说，曾参的话，是足以保全他的节操的。
子思居住在卫国，生活很困苦。穿着很薄的袍子，大半个月只吃了九顿饭。田子方听说了这件事情，派人给子思送了白狐皮裘，恐怕他不接受，就叫送去的人这么说：“我借给别人的，就是忘记拿回来的；我送给别人的，就是我不要的。”子思推辞不接受，子方说：“我有的你没有，为什么不接受？”子思说：“我听说了，你这样还不如直接把东西扔进山沟里，我虽然很贫穷，不忍心自己变成山沟，所以我不敢当。”
57、邹容
邹容，字威丹，四川巴县人。父亲一定要他去日本读书，这一年邹容十七岁。读了二年，因陆军学生监督姚文甫与人通奸，邹容同五个同学推门进入他的官邸，搧了他数十记耳光，拿剪刀剪了他的辫子。事情被发觉后，邹容就暗地里回到上海，与章炳麟在爱国学社中会见。广州洋人买办冯镜如，过去加入了英国籍，刚在上海设立国民议政厅，招收邹容，邹容责问冯镜如说：“你是英国人，这个国民议政厅，是中国人的？还是英国人的？”冯镜如羞惭万分，事情只得中途停止。
邹容痛恨异族就象仇敌，于是撰写《革命军》以号召推翻清廷。自己感到语言过于浅显、直率，请求章炳麟加以修饰。炳麟说：“为了鼓动一般群众，正应该这样。”并写了序言刻印出来。正好这时清政府派遣江苏候补道俞明震去查究革命党，准备逮捕爱国学社的教员吴朓。吴朓把《革命军》一书送给明震，明震暂不追究吴朓，吴朓逃跑，于是逮捕了邹容和章炳麟。邹容在狱中，每天跟章炳麟一起研究佛经。外国人对待囚犯非常凶恨。邹容愤愤不平，又因麦片饭吃不饱，更加愤激，以致抵热遗精。炳麟对邹容说：“你应当压抑愤怒自我控制，不这样到了春天就会得病死去。”第二年正月，疾病果然发作，体内低烧，只想睡觉；半夜梦中骂人，到天亮又全不记得。炳麟知他病在阴亏，就请求监狱卒长，自己为邹容切脉诊断开汤药，不答应；又请求叫日本医生，也不答应。邹容病了四十天，二月二十九日半夜在狱中死去，年才二十一岁。第二天炳麟前去抚摸他的尸体，眼睛不闭。当时监狱内外哗然，都说外国医生受贿，下药毒死了邹容。这仅是猜疑无法查明。然而外国医生拿囚犯不当人，凡是生了病的都让他们安坐等死，不给药。狱囚五百人，每年因受虐待饥寒发病而死的有一百六十人。邹容得病之初，医生并不知他的病情严重；等到日子一长，病情已非常明显，只给他服用一般的退热药，这仅次于用毒杀人。
58、灵丘丈人养蜂
灵丘那个地方有一位老人非常善于养蜂，每一年他能收获好几百斛蜂蜜，收的蜂蜡也和蜂蜜一样多，这样一来，他的富有几乎可以和一位拥有封地的列侯相等了。老人去世以后，他的儿子继承了他的养蜂事业，不满一个月，蜜蜂就一窝一窝飞去了，可是他并没有因为这种现象感到忧虑不安。过了一年多，逃走的蜜蜂将近一半。又过了一年多，剩余的蜜蜂全飞走了，他的家此开始败落下来。
陶朱公来到齐国，路经灵丘丈人的家，看到他家败落的情况，问道：“这个地方为什么以前那么繁盛，现在却是这样冷落呢 ？” 他邻居的老翁说：“因为蜜蜂的缘故。”陶朱公又问原因，老翁回答说：“从前灵丘老人饲养蜜蜂时，园内有房舍，房舍里有人看守。挖空树木来作为蜜蜂的居处，不透风，不漏雨。安置蜂房时，间隔宽窄有一定的行列，新旧蜂房有一定的次序，每五个蜂房作为一组。由一个人负责管理，观察蜜蜂生殖繁衍的情形。调整气温的冷暖，巩固支架与结构，按照时节来为蜂房塞孔开洞。如果蜜蜂繁殖多了，就把它们分开，使一窝分成两窝，若蜜蜂少了，就把它们聚拢在一处，不让一个蜂房内有两个蜂王。清除蜘蛛、蟊虫以及大蚂蚁，消弭土蜂、蝇虎的危害。夏天不使它们受到烈日的曝晒，冬天不受严寒的侵袭，暴风吹袭，蜂房不会摇落，大雨浇灌也不会毁坏。老先生采收蜂蜜，只是收取多余的部分罢了，不会耗尽蜜蜂的生机活力。因此老蜂生活得很安定，新蜂也生生不已，老先生不必出门就可以收取蜂蜜的利益。现在他的儿子就不是这样了，蜂园中的芦舍不修补，肮脏了也不清理，乾燥或潮湿不加以调节，蜂房的开闭不按时节，蜜蜂的居处危殆不安，进出蜂房有所阻碍，因此蜜蜂也就不喜欢它们所居住的地方了。等到时间一久，小蛾虫吐丝把蜂房都网住了，却还不知道，蛇蚁把蜂房都钻出了孔洞，却不加以禁止，鹪鹩在白天来掠食蜂蜜，狐狸也在黑夜来窃取蜂蜜，却还不加以注意，只知道收取蜂蜜罢了，像这样又怎么不会变得萧条冷落呢！”
陶朱公说：“唉！弟子们要记住这个教训啊，治理国家，统治人民的人，应该以此为诫。”
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