新闻的定义
什么是新闻？不同的文化背景，不同的意识形态，就有不同的回答。
在美国，麦尔文·曼切尔著的《新闻报道与写作》一书，引述了过去和现在新闻学家对新闻的一些解释。例如：
达纳在1869年至1897年主管过《纽约太阳报》，他说，新闻是“社会上大多数人感兴趣，而且在此以前从未对它注意过的那些事情。”
达纳的一个编辑提出了一个经典性的新闻概念：“狗咬人，不是新闻；人咬狗，才是新闻。 ”（注：这是达纳1882年办《纽约太阳报》时，他属下的采访主任约翰·Ｂ·博 加特对一个青年记者说的。)
另外一个新闻的典型概念是斯坦利·瓦利克尔提出来的。他是本世纪三十年代初期《纽约先驱论坛报》的采编主任。他说，新闻是建立在三个“Ｗ”的基础上：“妇女（Women）、金 钱（Wampun）和坏事(Wrongdoing)”。
其实，以上表述并非科学意义的下定义，但他们的观点却集中地代表了西方新闻学的基本立场，即一切反常的、有刺激性的、人们好奇的事才是新闻。这种观点当然有其深厚的人文背 景及经济基础，虽然他们对新闻定义的认识已侧重在“读者兴趣”上，但其实质仍不能脱离 “利润”的操纵。
在中国，“新闻”这个词最早出现在《新唐书》。《新唐书》记载：初唐神龙年间（公元705年前后），有一个叫孙处玄的文人曾说过：“恨天下无书以广新闻”。孙处玄曾投书当 时执政的大臣恒彦范，评论时政得失，未被采纳，他就挂冠而去，可见他是个很关心时事政治的人。这样的人对没有书刊传播新闻（当时印刷术尚未应用于书籍）表示不满，是理所当然的事。孙处玄这句议论竟被载入《新唐书》，说明尽管唐代还未完全具备传播新闻的条件，但人们已意识到需要报道这类新闻的传播工具。“新闻”一词在这里是指“最近消息”。
《现代汉语词典》释“新闻”为：①报纸或广播电台等报道的国内外消息：新闻广播／采访新闻。②指社会上最近发生的新事情。
《辞海》对新闻的解释是：①报社、通讯社、广播电台、电视台等新闻机构对当前政治事件或社会事件所作的报道。要求迅速、及时，真实，言简意明，以事实说话。形式有消息、通讯、特写、记者通信、调查报告、新闻图片、电视新闻等。②指被人当作谈助的新奇事情。 如《红楼梦》第一回：“众人当作一件新闻传说。”
1943年9月陆定一提出：“新闻就是新近发生的事实的报道。”
1981年8月中宣部在京召开全国18大城市的报纸工作座谈会，其会议纪要对新闻定义作了新的诠释：
“新闻反映新发生的、重要的、有意义的、能引起广泛兴趣的事实，具有迅速、明了、简短的特点，是一种最有效的宣传形式。”
定语修饰的限制显然是考虑了“读者兴趣”，同时也顾及到了“社会效果”，这些是对陆定 一定义的有效补充，然而其偏颇也是显而易见的。综合上述种种看法，我们不妨把新闻定义 小结为：
“新闻是对新近发生或发现的有社会意义的能引起广泛兴趣的事实的传播。”
明确了新闻定义，我们再来区别广义的新闻与狭义的新闻。广义的新闻包括消息、通讯、特写、调查报告、新闻评论等，是报纸、广播、电视等媒体中常见的报道体裁。狭义的新闻专指消息。
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