“麦”和“年”的汉字含义及文化变迁
作者：刘爱绒
来源：《学校教育研究》2015年第19期
中国自古就以农业大国著称。这不仅表现在农作物的种植和农具的创制上，也表现在了中国3500多年的汉字文化中。文字可以反映出当时社会的方方面面，比如，反映上古刑罚的“刖” ，本义是“古代的酷刑，断足。”这在它的甲骨文字形中一目了然：左边是一个人形，右边形似我们现代的锯，表示刑刀，整体便构成了用刀砍足的“刖”。除此之外，汉字也反映了社会生活的其他方面，当然，反映在农业方面的汉字自不在少数。我所要介绍的这两个字：麦，年。一个是北方的主要粮食作物，一个与南方的水稻作物相关，其中“麦”所反映的文化含义是毋庸置疑的，因为至今我们还在使用它的本义，而且它的字义也只限在表示麦谷这一个义项上，而“年”于我们今天的认知来说，还是有一定的差别的。
首先，我们先来看看“麦”字，它与现在的麦字字义是一致的。
“麦”的字形演变如下表所示。
《説文·麥部》：“麥，芒榖。秋穜厚薶，故謂之麥。麥，金也。金王而生，火王而死。从來，有穗者。从夊。”
本义即为麦子。在古文字资料里也有此用例：《詩·王風·丘中有麻》：“丘中有麥，彼留子國。”意思是“记住那土坡上一片麦田，那里有郎的爱意缠绵。”宋陈造《田家謡》：“麥上場，蠺出筐，此時祗有田家忙。”
其中，“麦”都是表示带芒的谷物。
有学者认为“來”是“麥”的本字，在上古是表示同一个意思的。那具体是怎么回事呢？我们先来看一些资料。
李孝定《甲骨文字集釋》：“來、麥當是一字。夕（夊）本像到（倒）止形，於此但象麥根。以來叚爲行來字，故更製緐體之麥以爲來麰之本字。”
《説文解字·來部》：“來，周所受瑞麥來麰。一來二縫，象芒朿之形。天所來也，故爲行來之來。《詩》曰：‘詒我來麰。’凡來之屬皆从來。”如其所言：来，周地所接受的优良麦子——来和麰，一根麦秆两颗麦穗，像麦芒麦刺的形状;来是上天赐来的，所以用作往来的来。
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