“梅兰竹菊”四君子(下)作者：杨林坤来源：《世界文化》2011年第08期
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。”吹过猗猗绿竹林的薰薰夏风，裹胁着君子的谦逊潇洒之气姗姗而来。
竹子修长挺拔，拂云冲霄，有玉立风尘之表；竹子疏畅洒落，翩翩飘飘，有羽仪鸾凤之姿；竹子苍翠葱葱，四时不易，有坚韧永恒之志；竹子下实上虚，中通外直，有君子表里如一、虚心见性之操。故而在中国传统文化语境中，竹既是刚直不阿，高风亮节的代言人，又是谦虚淡泊，潇洒俊逸的化身，博得了“此君”、“万玉”、“管若虚”、“清虚居士”等嘉称令名。
自古以来竹子的直节虚心就受到历代谦谦君子的比附和思慕。唐代大诗人自居易襁养竹记》中，从本固”、“性直”、“心空”、“节贞”四个方面，对竹之于君子的高尚品德进行了归纳。他说：“竹本固，固以树德，君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身，君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空以体道，君子见其心，则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志，君子见其节，则思砥砺名行、夷险一致者。”正因为竹子具有志坚、正直、虚心、贞节这四种品德，所以古代文人士大夫多植竹于庭，日与相伴，引竹为友。竹子不仅有四德，还具有刚、柔、忠、义、谦、常六品。唐代诗人刘岩夫在《植竹记》中云：“原夫劲本坚节，不受雪霜，刚也。绿叶萋萋，翠筠浮浮，柔也。虚心而直，无所隐蔽，忠也。不孤根以挺耸，必相依以林秀，义也。虽春阳气王，终不与众木斗荣，谦也。四时一贯，荣衰不殊，常也。”此六品乐贤进德，依竹而生，为君而明，因而君子酷爱比德于竹，以竹为师焉。
不唯如此，身兼四德六品的翠竹并非只是道德楷模的标杆，它还与人类的生产和生活休戚与共，息息相关。刘岩夫曾经对竹子的功用精辟地总结道，竹之“及乎将用，则裂为简牍，于是写诗书彖(tuan)象之辞，留示百代。微则圣哲之道，坠地而不闻矣，故后人又何所宗欤?至若镞而箭之，插羽而飞，可以征不庭，可以除民害。此文武之兼用也。又划而破之为篾席，敷之于宗庙，可以展孝敬。截而穴之，为箎为箫，为笙为簧，吹之成虞韶，可以和人神。此礼乐之并行也”。有了竹子制成的简牍，人们就可以记载和传播文化知识，并传之子孙后代发扬光大。如果没有竹子，那么先贤的精微大道早就湮没无闻，毁之殆尽，后人又到哪里去宗奉文化源头呢?在战场之上，竹制弓箭又可以征讨邪恶，保境安民，为众除害，成为伸张正义的重要利器之一。另外，竹子制成的篾席可以用于宗庙，展示孝敬，教化天下；竹子制成的乐器可以奏之朝堂，闻于乡里，调节内心，协和秩序，成就了五千年中华礼乐文明之邦。倘若嫌此为其大，那么再来观其小，箱箧筐篓，笊箸笥筛，簟席帘挂，篙竿舟筏，衣之有竹布，食之有竹笋，写之有竹管，书之有竹纸，凡此等等，不胜枚举，可以说在人们的日常生活中时时处处都可以看到竹的身影。
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