胶囊，对于我们每个人来说，一定不陌生，很多药品和保健品都会用它来作为包装。但有个数据会让你大吃一惊中国人平均每人一年要吞服77粒胶囊，如果以80岁为计，人一生中一共要服用6160粒胶囊。
就是这和我们的健康本来息息相关的胶囊，最近却成为危害我们健康的新杀手。2012年4月15日，央视《每周质量报告》曝光了通化金马、修正药业等9家药企13种胶囊药品铬超标。
此事一出，立即引起了媒体和民众的广泛关注。“皮革废料制胶囊”顿时成为一大热点话题。为什么有的药一定要用胶囊装?胶囊是怎样制造出来的，它要用到什么原料?皮革废料为什么能造出毒胶囊?重金属铬超标，又会给我们的身体造成哪些危害?看完下面的文章，相信你对胶囊一定会有更深刻的了解。
胶囊装药，这件马甲很重要
“毒胶囊”出现后，很多人都在问，能不能用药丸、药片来取代胶囊呢?如果药太苦，就在药片外面加一层糖衣，如果药的气味不好闻，就加一些香精，为什么一定要用胶囊装药?
胶囊只是药物的一件外衣或马甲，使用它的目的，当然是为了让药物易于服用和达到最佳疗效。
人生病时服用的药物，都要经过胃肠道的消化和吸收进入血液，还要经过肝脏的分解。但相当多的粉末、颗粒、液体和片状的药物，要么是有苦味和刺激味，要么是易于挥发，或者是在口腔中易被唾液分解，有些药物还会吸入气管，造成副作用。因此把药物装入胶囊，既能保护口腔和消化道，又容易吞服，还能让药物发挥最好的疗效。
而要让药物发挥最好的作用，也要避免药物被人的胃酸破坏，因为有些药物需要在肠内溶解吸收，所以需要用特殊的膜材料(如明胶、纤维素、多糖等)制成的胶囊状物，把粉状、液体状等各类药物按剂量装入囊中。
胶囊的历史
据史料记载，人类最早的包裹于1500年前产生于埃及。当时，胶囊是否纯粹为了包裹药物不得而知。但是，从1730年开始，维也纳的药剂师就开始用淀粉制造胶囊这时可以明确地说，胶囊是用来包裹药物的。而包裹的生产技术，也于1834年在巴黎获得专利。1846年，两节式硬胶囊制造技术在法国获得专利；1872年，在法国诞生了第一台胶囊制造充填机；1874年，在美国底特律开始了硬胶囊的工业化制造，同时推出了各种型号。
形形色色的胶囊
胶囊虽小，但制作工艺却颇为复杂，而且胶囊的种类也很多。 具体到药用胶囊，也有很多种。从制作材料上来分，可以分为传统胶囊(明胶胶囊、动物胶囊)和植物胶囊。传统胶囊是用动物皮、骨和筋腱，经复杂的理化处理而制得的无脂肪高蛋白(也就是明胶)，易被人体吸收，具有黏度高、易凝冻等物理特点。 植物胶囊是用植物纤维素或水溶性多糖为原料制成的空心胶囊，比如卡拉胶、果胶、琼脂、海藻酸钠和瓜尔胶等，都是植物源提取的，有些特点和动物明胶相同。
从物理形状上分，可以把药用胶囊分为硬胶囊和软胶囊(也称为胶丸)两大类。硬胶囊是将一定量的药物(或药材提取物)及适当的辅料(也可不加辅料)制成均匀的粉末或颗粒，填装于空心硬胶囊中制成。软胶囊是将一定量的药物(或药材提取物)溶于适当辅料中，再用压制法(或滴制法)使之密封于球形或橄榄形的软质胶囊中。
根据药物在体内释放的地方划分，也可以把胶囊分为胃溶型和肠溶型，胃溶型就是在胃内释放胶囊中包裹的药物，而肠溶型是在胶囊外壳中加入了特殊的药用高分子材料或经特殊处理，使其在胃液中不溶解，仅在肠液中溶化而释放出药物活性成分。
无论哪种药物胶囊，都需要把制作胶囊的主料——药用明胶、食用明胶和食用色素等辅料勾兑成流质状的原料，然后放到成型的模具中压塑成型，再修剪包装。然后药企再在这样的胶囊中装入粉末或液体药物制成胶囊药。胶囊一般是双重锁合，即胶囊生产出来后在填充药物前预锁合，填充药物后则完全锁合在一起。
神奇的明胶
明胶按用途可分为照相、食用、药用及工业用四类。食用明胶作为一种增稠剂，广泛使用于食品工业的添加，如果冻、高级软糖、冰激凌、干酪、酸奶、冷冻食品等。在化工行业，明胶主要用作粘合剂、乳化剂和高级化妆品等制作的原料。
旧皮鞋，如何变成了毒胶囊
一些胶囊生产企业为了降低成本，用工业明胶替代食用和药用明胶来生产药物胶囊，这些工业明胶里含有对人体有毒的重金属铬等。而药物企业也为了节省成本，购买这些有毒的胶囊来制造胶囊药。
工业明胶也叫“蓝矾皮”，行业内俗称“蓝皮”，是从皮革厂鞣制后的皮革上面剪裁下来的下脚料，价格便宜，每吨只要几百元，比动物皮骨等原料要便宜得多。鞣制后的皮革通常被用来加工皮鞋、皮衣、皮带等皮革制品，这些便宜的皮革下脚料则被一些厂家收购来加工成所谓的“蓝皮胶”卖给一些胶囊厂，同时胶囊厂也会回收旧皮鞋、皮衣等自己加工，然后以这些蓝皮胶为原料，生产出胶囊，再提供给药企以生产胶囊类药品。
一颗胶囊为何由两种颜色组成
如果注意观察过胶囊的话，就会发现胶囊大多由两种颜色组成，一边为白色或透明，而另一边则有胭脂红、苋菜红、柠檬黄、亮蓝等鲜艳的颜色。这是为什么?
常见的胶囊都是两截式的，由口径较大的一半套住较小的一半。为了保证大量生产时不出差错，厂家用不同颜色来区分两个口径不一样的部分。而胶囊的一侧选择透明壳，是为了让使用者了解胶囊内部是颗粒还是粉末，便于使用。另外，有的胶囊内部颗粒或者粉末已经变质，透明的一面也方便使用者观察，降低危险。
毒胶囊，危害健康的不光是铬
铬是人体的一种必需而重要的微量元素，正常人体内只含有6～7毫克。而工业明胶中铬的化合物都有毒性，容易进入人体细胞，对肝、肾等内脏器官和DNA造成损伤，在人体内蓄积具有致癌性，并可能诱发基因突变。
当然，用工业明胶生产的药物胶囊中还含有镉、砷、铅和汞等重金属。所有这些有害物质对人体会起到一种累积危害作用，因此毒胶囊隐含着相当大的潜在危害。
由于有工业明胶混入食用明胶中，因而前一段时间，包括果冻、老酸奶等在内的一些食品可能含有有害物质超标的问题，应引起人们的关注。
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