我国的传统棋种象棋，十分古老。据考证，象棋一词最早出现于战国时期。距今两千多年。距《楚辞·招魂》中就对其形制以及玩乐方法作过专门记载每方共有6颗；两人相互进攻，逼迫对方于死路；初创时期的我国象棋原本是一种华贵的游戏。远在战国时期，它就已在当时的贵族阶层中流行开来了，认为象棋是舜(传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖，距今四千多年，史称虞舜)发明的。据说舜的弟弟很坏，胡作非为，舜把他关在幽室内，舜作为兄长，怕弟弟寂寞，故而制作了象棋，供他消遣度日，并说象棋中的“象”字，就代表舜的弟弟。曾经历了一个“从简到繁，由粗到精”的漫长过程。据《辞海》介绍，象棋的逐渐定型与迅速发展是在北宋末年、南宋初年。弈棋时，双方在棋盘上各放16枚棋子，即将、士、象、车、马、炮、卒等兵种。各子走法不同，而棋盘则由九根直线和十根横线组成，中间划定河界，共有90个据点(博弈双方各占其半)。弈棋时以把对方“将死”为胜，不分胜负为和。现代我同传统象棋的棋制，即沿袭于斯：
这里值得指出的是，在我国象棋的发展中，当以“炮”的发明起到了完美的定型作用。因为“炮”在象棋中的出现，把本来已经千变万化的棋局，推进到了一个崭新的阶段。之所以这样讲，是因为它将我国四大发明中的“火药”(我国唐代发明了黑火药，北宋已将火药、火器用于作战)，适时地应用到棋局的博弈中去——它不仅将我国传统象棋的发展打上了鲜明的中国烙印，而且也将我国先民的“冷兵器”作战方式演变到当时最先进的“火炮”作战时代。从此，在刀光剑影、人声厮杀、马仰车翻的棋盘上，就有了隔空的射击，冲天的火光和隆隆的炮声了……
随着时间的推移，我国象棋在原有的基础上变得更加变化莫测、趣味无穷。象棋作为一门高超的艺术，既要比试智慧，又要较量耐力，自始至终波澜起伏、险象环生，充满着复杂而微妙的矛盾斗争。对弈者必须把握好全局，运用严密的科学思维，处理好进攻与防守、舍弃与取得的关系，以高超的技艺去一步一步地夺取胜利。因此，象棋作为一项健康有益的娱乐活动，对人提高智慧、磨炼意志、增强体质、陶冶情操具有重要的作用。
中华人民共和国成立后，象棋已被列为体育竞赛项目。为了区别于国际象棋，我国的传统象棋也已改称为中国象棋。
现如今下象棋的人越来越多，在中国大街小巷都可见到象棋。在国际上，象棋在很多国家也盛行起来，如韩国，日本，新加坡，印尼，越南等。
象棋规则：车走直线，横冲直撞，在象棋中作用最大，马走日字，有别腿之说，士象（相）守护将帅，象走田，炮不吃子的情况走直线，要吃子则隔一个子，将帅运筹帷幄，不能走出九宫格，并且一次只能走一格，兵（卒）在没有过河之前是只能往前走，不能后退，过河之后可以左右行进，不能后退。各方子力配合将死对面为获胜。下一步要吃掉将帅，称为将军。
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