北美的危机《北美的危机》背景：北美独立战争爆发后，英国政府迅速派兵进行镇压。1776年8月间，威廉·豪的大军逼近了纽约，共有3.5 万人，都是装备精良、训练有素的职业军人，其中有两万余人是从德国黑森来的雇佣军。华盛顿的军队只有两万人，都是缺少职业训练、衣衫褴褛、装备寒碜的志愿民兵。1776年的12月，美军仓惶撤到了新泽西和特拉华。首都费城一片惊恐混乱，很多人准备全家出逃。随着敌军的逼近，也有很多人改变了他们的政治立场，从支持独立的辉格党(Whig)摇身一变成为支持英王统治的托利党(Tory)。大陆会议迁到了巴尔的摩(Baltimore)，新闻和舆论都沉默了。也许不列颠的旗帜几个小时之后就要在州政府的官邸上空飘扬，现在谁还敢再宣扬独立呢？就在这个惊恐万状的城市里，潘恩倾尽他全部的激情开始了《美国危机》的写作。1776年12月25日黄昏时刻，华盛顿把部队集合起来，向集合起来的士兵大声宣读《危机》的第一篇这是考验人的灵魂的时代。在当前的危机中，精壮的战士和乐天的爱国者会在为国家服务的责任面前畏缩不前，但今天能坚持战斗的人应当得到全体男女的爱戴和感激。专制制度就像地狱一样，是不容易被打破的，但是我们可以欣慰的是:斗争越是艰巨，胜利就越光荣。轻易获得的东西，我们并不珍重，一切事物的价值在于它是来之不易的。上天知道怎样给它的货品定出适当的价码。如果对自由这样神圣的东西反而索价不高，那岂非咄咄怪事。凭军队来推行其专制制度的不列颠公开宜布她有权利(不但课税)而且“在一切情形下对我们进行全面约束”，如果那样约束我们还不叫奴役的话，那世上就不存在奴役这回事了。其实他们这种说法本身也是裹读神明的，因为他们所说的那种无限权力只能属于上帝……此时此刻无动于衷的心便是死的。他的孩子们将以血咒骂他的怯儒，因为他在只要付出一点便可拯救全体，使他们获得幸福的紧要关头退缩了。我爱能在危难中微笑的人;我爱能从痛苦中聚集力量的人;我爱能通过深思变得勇敢的人。临阵逃脱是小人的行径，而一位天性坚毅、行为不背良心的人，将会坚持原则，至死不渝。在我看来，我推理的思路像一线光一样笔直透明。我相信即使把全世界的财富都给我，也无法诱使我去支持一场侵略战争，因为我认为这是屠杀。但是，假如一名盗贼破门闯入我的住宅，烧毁我的财物，杀死我或威胁要杀我，或屋子里的其他人，并要我“在一切情况下受约束”于他的绝对意志，难道我要甘受其害吗?不管干这事的是国王还是平民，是我的同胞还是外国人，是单个暴徒还是
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