当人们登上嘉峪关，在西瓮城门阁楼的后檐台上，可见到一块青灰色的石砖放在那里，这块砖就是人们传说中的"定城砖"。
据传说，明正德元年（1506），明王朝为了加强西北的防御，派兵备副宪李端澄主持修建嘉峪关关城和城楼。负责施工的校尉叫郝空。他平时心狠手毒，经常残害工匠们。在修建关城的工匠中，有位叫易开占的师傅，技艺超群，设计结构严谨，造型美观，十分坚固，用料节省、精确。开工前，郝空霸气十足地问易开占："修建此关到底需要多少块砖？"易开占满有把握地回答："我已算过了，一共需要九十九万九千九百九十九块砖。"郝空听罢冷笑道："你所需要的这些砖我如数拨交给你，哪怕是多一块或少一块，我都要砍你的头，并罚众工匠各服苦役三年。"易开占毫无惧色，便带领工匠们加紧施工，经过数百个日日夜夜辛勤劳动，关城终于竣工了，工匠们万分兴奋。不料，一名工匠手拿一块剩余的城砖慌忙来找易开占，当众给大家泼了一盆凉水。正巧此时郝空赶了过来，对易开占声嘶力竭地喊道："你为什么没计算准确，多出了这块砖，明天就拿你砍头是问。"易开占一点儿都不害怕，断然说道："这块砖是定城砖，要把它搬掉，全城倾刻就要倒塌！"吓得郝空灰溜溜地逃走了。
后来人们把这块砖叫"定城砖"，把它放在西瓮城阁楼的后檐台上，可望而不易取，用以对劳苦功高的工匠们的纪念。
赵长城遗址包头市郊区新城乡边墙壕村段，距今已有2300年的历史，是“最古的长城”。 2001年3月，包头绕城公路施工队在此施工。然而，6月28日，当文管部门的同志来到施工现场时，发现古障城南部约六百平方米的城址、城内的文化堆积连同古城墙已被夷为平地。2300年前的瓦当、古陶残片随处可见。整个古遗址的破坏程度令人痛心。但最后的处理结果却是,包头市交通局向文管部门道歉，并支付文管部门八万元发掘费。 就这样，八万元“处理”了赵长城。
紫荆关长城修缮了20多米，但采用的却是新砖加混凝土，而相隔不远处，真正的长城砖却被用来筑院墙、猪圈。高粱地边需要巩固水土，防止肥料流失，长城边的百姓“因地制宜”，搬来长城砖筑墙。
目前长城的基本状况是：只有少数被开发成旅游景区的长城段被围起来后才得到有效地保护，而采取保护措施的不过几十公里，长度还到1/10，90％的长城都处缺乏保护的“自生自灭”状态，是名副其实的“野长城”。目前可辨认的墙体只剩下不到1/3，还有1/3的部分是由石头堆和土堆组成的城墙遗址，另有1/3还多的部分已经完全消失。可以说，我们中国目前已经没有万里长城了。这有几方面的原因。第一是历史的原因，战争年代和自然环境的破坏使长城受到第一次人为的破坏。第二是建国后长期人为和自然的破坏。这是最可怕和致命的。
长城是民族精神的象征。在仅有简陋手工劳动工具的农耕时代，筑起如此耗费工时而又气势磅礴的地上长龙，需要实施多么博大的组织力量、无坚不摧的韧性和捍卫家园的决心！
长城体现了中华民族自强不息的顽强生命力，熔铸了中华民族博大文化精神，积淀与凝聚了丰富深刻的思想内涵。
长城蕴含的中华民族精神，它体现在以下几个方面：（1）勇于开拓进取、和充满向心力与凝聚力。汉代开发经营西域，汉唐开凿长城沿线的丝绸之路，贯通中西；以及历代民族在长城沿线的边贸和平交往，表达与谱写了中华民族主动贯通中西交往的博大胸襟，并见证了中华民族多元一体，在碰撞中融汇一体的友好篇章。（2）在地球上如此险峻地段，依靠如此简陋的手工劳动工具，用血肉之躯建筑起如此工程精巧、气势磅礴而震撼世界的地上长龙，显示出中华民族坚忍刚毅和勤劳智慧的精神。（3）因长城而衍生的文化篇章灿烂夺目，异彩纷呈。巨型书画石刻、石窟、墓砖壁画、诗赋、歌曲、乐舞世代传颂，无不与长城的精神有关。显示了中华民族博大精深的灿烂文化风彩与豪情壮志。
1．万里长城有效地保护了内地的农业生产和人民的生命财产，同时也保障长城内侧的丝绸之路的安全畅通，促进了中西文化的交流。
2．长城的修筑，对长城沿线经济、文化的发展，是个有力的推动。
3．万里长城促进了各民族的经济文化交流和民族的融合
烽火台是万里长城防御工程中最为重要的组成部分之一。它的作用是作为传递军情的设施。烽火台这种传递信息的工具很早就有了，长城一开始修筑的时候就很好地利用了它而且逐步加以完善，成了古代传递军情的一种最好的方法。传递的方法是白天燃烟，夜间举火，因白天阳光很强，火光不易见到，夜间火光很远就能看见。这是一传递信息很科学又很迅速的方法。为了报告敌兵来犯的多少，采用了以燃烟、举火数目的多少来加以区别。到了明朝还在燃烟、举火数目的同时加放炮声，以增强报警的效果，使军情传递顷刻千里。在古代没有电话、无线电通讯的情况下，这种传递军情信息的办法可以说十分迅速了。
居庸关，在北京城西北，是长城一个重要关口，古代北京西北的屏障。这里形势险要，为历代兵家必争之地。山峦间花木郁茂葱茏，犹如碧波翠浪，故有“居庸叠翠”之称，为燕京八景之一。
嘉峪关，位于甘肃省嘉峪关西南隅，是万里长城西端的终点，始建于明洪武五年（1375年），因城在嘉峪山麓而得名。此关南面为祁连山，雪峰如玉，绵亘千里；北为龙道山、马宗山，与祁连山相连，形势险要，自古为军事要地和丝绸之路上的交通咽喉。
山海关
山海关是我国明代万里长城的重要关隘，地处河北、辽宁两省的交界处，北依燕山，南临渤海，是华北通往东北三省的咽喉要道，自古以来就是兵家必争之地，所谓“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。
明
长城是中华民族攀登的缩影，也是中华民族文明的象征。万里长城是世界建筑奇迹之一。它东、西、南、北纵横交错绵延起伏于中国辽阔的土地上。东西相距长达5000多公里，因此被称之为万里长城，是月球上“ 唯一能看得见的人工工程”，也是中国第一名胜和中国旅游点的代表，被联合国科教文组织列入《世界文化遗产名录》。 自燕国开始修长城起，长城已经有2000多年的历史了。人们今天见到的是明长城，它西起甘肃嘉峪关，东至鸭绿江边。八达岭是代表性的一段，是长城的高峰，海拔1000多米，是旅游胜地之一。长城城墙高平均7.8米，顶宽7.8米，可以五马并骑，十列并行。 访问中国的旅游者，莫不想前往登临，一睹长城的雄姿。游览长城，公认最理想的地方是北京郊区的八达岭。出北京往西北方向，汽车行驶约1小时多，便到达海拔1000多米的八达岭。万里长城的居庸关雄扼八达岭的山口。 春秋战国时期，各国为了互相防御，各在形势险要的地方修筑长城。 据《左传》记载：公元前656年，“楚国方城以为城”，这是关于长城的最早的记载。秦始皇灭六国统一中国后，为了防御北方匈奴的南侵，于公元前214年将秦、赵、燕三国的北边长城予以修缮，连贯起来。故址西起临洮(今甘肃岷县)，北傍阴山，东至辽东，这就是俗称的“万里长城”，至今还有遗迹残存。此后汉、北魏、北齐、北周、隋各代都曾修筑过长城。明代为了防御异族的侵扰，前后修筑长城达18次，课文中讲的这段长城就是明代修筑的。 万里长城是公元前7世纪开始修建的。当时，中国北方诸侯割据，他们为了防御邻近诸侯的侵袭，在各自的领土上先后筑起了一段段防卫墙。与此同时，燕、赵、秦三个诸侯国的北方，又与少数民族中以游牧为主的匈奴族为邻，为了防御匈奴奴隶主的骚扰，三国各自都在他们的弱方修筑了长城。到了公元前3世纪秦始皇统一了中国，把一段段的长城连结起来，成了现在万里长城的基础。后来经过历代增建，及到明朝，就修成了现在的这个样子。它东起渤海湾的山海关，经河北、北京、山西、陕西、内蒙古、宁夏到甘肃的嘉峪关，穿过崇山峻岭，山涧峡谷，绵延起伏，长约12000多华里，因而名为万里长城。
在古代交通运输工具极其落后的情况下，修建如此巨大的工程，实在是一件了不起的事。特别是它不是一般的土墙，而是整齐的条石和结实的青砖砌筑的。有人计算，如果把明长城所用的砖、石和土方，筑成一道2米厚、4米高的围墙，可以绕地球一周。不用说烧制这些砖石，就是把它们通过崎岖的山间小路送达修建工地，已经是一项十分宠大的工程。因此，游览长城的人莫不为先民的伟大气魄和坚毅精神所感动。 关隘、城墙、城台和烽火台以及垛口 长城由关隘、城墙、城台和烽火台四部分组成。关隘一般都建在形势险要之处，居庸关就是一个突出的代表。居庸关和八达岭附近的长城，城墙平均高7.8米，最高达14米，城墙的外侧一般都选建在陡峭的山崖上，以增加攻城的困难。每隔不远，有一座拱门，称“券门”。守城士兵由此上下。城墙顶宽达5.8米，可容五马并骑。城台是每隔300至500米的一组高出墙顶的方形建筑，是巡逻放唢的地方。烽火台专门传递军情。规定举一烟鸣一炮表示来敌100人左右；举二烟鸣二炮，来敌500人左右；1000人以上举三烟鸣三炮....如此传递，千里之外的敌情可以在几个小时之内使朝廷了解。 垛口指城墙顶部外侧建筑的两米多高的齿形墙。不要只把它理解为一个“口”。 瞭望口指齿形墙凹下去的部分。 射口指齿形墙上用来射箭的洞。 齿形墙总的称为“垛口” 居庸关长城建筑在一条长达15公里的山谷中间，两旁山峦重叠，树木葱郁，山花烂漫，景色瑰丽，远在800年前的金代，就被列为燕京八景之一，称为“居庸叠翠”。居庸关是从北面进入北京的门户，有“一夫当关，万夫莫开”的气势。居庸关的中心，现在还保存着一个雕刻精美的汉白玉石台，叫“云台”。在元朝时，这台上建有三座石塔，于元末明初被毁。三塔毁后，在此台上又建一院，名“泰安寺”，此寺于清康熙年间被火焚毁，只剩下这个基座------云台。云台的券门内，石壁上雕刻有四大天王像，刻工精巧，姿态传神；还有梵文、藏文、蒙文、维吾尔文、西夏文、汉文六种文字刻成的佛经。
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