【OCG前】
1996年《游☆戏☆王》漫画开始在《周刊少年Jump》连载
原作者为漫画家高桥和希。原作起初包括多种游戏内容，后来集中于集换卡牌游戏“M&W”。1998年Bandai推出以《游戏王》原作中登场的集换卡牌游戏“M&W”为题材的集换卡牌1998年KONAMI在GB平台发售游戏《游戯王デュエルモンスターズ（游戏王决斗怪兽）》能造成5000点伤害的稀有魔法卡《火炎地狱》是其特征。1999年KONAMI获得《游戏王》版权【第1期】卡片特征：
卡图右下方没有卡号。
卡片右下角没有银色的防伪标记。
怪物卡的攻击力、守备力印在很大的方框里，几乎和描述文字的方框一样大。
魔法陷阱卡没有效果类型标记，不容易区别装备魔法和通常魔法，不容易区别永续陷阱、通常陷阱、反击陷阱。
地形魔法、仪式魔法分别印着“魔法カード·フィールド”、“魔法カード·仪式”。这时还没有永续魔法卡和速攻魔法卡。
规则有两种，分别是エキスパートルール（专家规则）和公式ルール（官方规则）。专家规则：
主卡组40枚以上，无上限。SIDE15枚，额外卡组无限制。MATCH战1胜2平时算平手。决斗开始时双方LP8000。
决斗时有一方卡组耗尽的话，这时LP多的玩家获胜。手札枚数没有上限。
先攻第1回合不能抽卡，不能攻击。官方规则
在上述“专家规则”的基础上追加：魔法卡、陷阱卡每回合只能出场1张。召唤5星以上的怪物不需要祭品。
融合召唤时必须使用场上的怪物，自己场上和对手场上的怪物都可以用。1999年2月4日《Vol.1》发售游戏王OCG的开端。
原作中游戏爱用的《ブラック·マジシャン（黑魔导）》《暗黒騎士ガイア（黑暗骑士盖亚）》登场。除此两张外收录的怪物卡均为下级怪物。《地割れ（地割）》是这时OCG最出色的怪物除去系魔法卡，《落とし穴（落穴）》是这时OCG最强的怪物除去系陷阱卡。虽然是最早的卡包，却收录了OCG最强的怪物除去系魔法卡之一《ブラック·ホール（黑洞）》。1999年3月1日《BOOSTER1》发售
这是OCG采用Bandai的卡片自动贩卖机发售的第一个系列。
《BOOSTER1》收录的一些卡片和《Vol.1》重复，其后的BOOSTER系列也都与之前的卡包有重复。
1999年3月18日《STARTERBOX》发售长久以来号称原攻击力最高的怪物《青眼の白龙（蓝眼白龙）》和最强的怪物除去系魔法卡《サンダー·ボルト（雷击）》登场。
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原作中活跃的《ドラゴン族·封印の壺（龙族封印之壶）》《融合》等登场，永续陷阱卡诞生。《海》《荒野》等地形魔法卡登场。附送计算器、规则说明书及决斗场等。预约特典卡是《エルフの剣士（精灵剑士）》。此外，在剧场限定发售的STARTERBOX有5张卡与一般版本不同。
1999年3月27日《Vol.2》发售苏生卡的始祖《死者苏生》、强力的攻击抑制卡《光の护封剣（光之护封剑）》登场。1999年5月《BOOSTER2》发售《アサシン（暗杀者）》、《カクタス（卡库塔斯） 