“南非之星”背后的故事
农场主捡到南非第一颗金刚石
1867年，一个布尔农场主的孩子在奥兰河畔的金伯利玩耍时偶然捡到一块晶莹的“石子”。当布尔农场主尼凯克来访时发现了这块“石子”，问是否可以卖给他。孩子的母亲觉得好笑，说这是个玩的东西，拿走吧，不用花钱。尼凯克便把这块“石子”带回欧洲，经过鉴定，证实这块“石子”是一颗钻石。消息传出，轰动了世界，南非钻石狂潮从此拉开了序幕。这就是南非发现第一颗金刚石的故事。
牧童发现“南非之星”
无独有偶，1869年，一个牧羊男孩捡到了一颗亮晶晶的“石子”，本想换顿早餐却屡遭拒绝和嘲讽，后来便抱着试一试的态度找到了一个钻石商。这位商人看到这颗原重83.5克拉的原钻，兴奋不已，便用自己所有的家当，包括一辆篷车、10头牛、500只肥羊，换来了这颗石头。这块石头就是之后驰名天下的“南非之星”。1870年，南非之星被切割开来，其中最大的一颗成梨形，重达47.75克拉，并以l2.5万美元出售，1974年又在日内瓦展出拍卖，被英国一伯爵以50万美元的高价买走，送给了妻子。
“南非之星”的发现也是南非经济的重要转折点。“南非之星”掀起了金刚石狂潮，工人抛弃了机床，商人关闭了店铺……大批的淘宝者涌入南非，他们如饥似渴地奔向奥兰治河和瓦尔河两岸，企图一夜暴富。这一狂潮迅速带领着南非从传统农业国家转入了先进的工业国家。“南非之星”功不可没。
“淘金热”造就“黄金城”
1884年，在德兰士瓦境内又发现了世界上蕴藏量最丰富的金矿。以约翰内斯堡为中心，向东西延伸，形成了一条长达数十公里的弧形金脉。一股淘金热潮随即掀起，淘金客从世界各地涌入矿区，金砂开采遍地开花。今天，在约翰内斯堡老城区附近有一个非常有名的旅游景点———黄金城，就是建造在当年的金矿之上。游客可以下到几千米的矿井，体验当年的淘金热潮。在展出的一些历史照片中，可以看到衣衫褴褛、留着辫子的中国矿工。
英布战争：都是钻石黄金惹的祸
钻石和黄金的发现，对南非的历史产生了重大的影响。南非的欧洲人口迅速增至30万人。约翰内斯堡原是一个荒凉的小村落，一夜之间人口暴增，成了当时非洲4大名城之一。当然，也正是钻石和金矿的发现，引发了一场南非历史上最著名的战争———英布战争。
如今，钻石和黄金等矿产资源已经成为南非重要的经济支柱。南非是世界五大矿产国之一，现已探明储量并开采的矿产有70余种，除了熟知的钻石、黄金外，锰、钒、铬、钛、硅铝酸盐，以及石棉、煤炭等蕴藏量都极为丰富。
有人说，上帝是公平的，他把贫穷给了非洲，又把大量的矿产和能源埋在了非洲人的脚下。当然，上帝没有想到，这些本应属于非洲的财富，却给非洲人民带来了长达几百年的苦难。包括南非在内的几十个非洲国家遭受了不堪的殖民历史，大量的地下资源被被西方国家掠夺性地带到了欧洲。毋庸置疑，欧洲的文明和崛起是建立在非洲的血液输出的基础之上的，即便在今天，非洲的很多能源都牢牢地控制在西方人的手中。
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