郑振铎的《家庭的故事》（共16篇）是一部写实短篇小说集。他的写实小说历来被文学评论家所忽略，大概是人们觉得“他写那平平淡淡的家庭琐事与脉脉温情中轻笼的哀愁，更有悖于‘血和泪的文学’的主张”。（《略论郑振铎对中国文学现代化的贡献》游友基，福建师范大学中文系教授）。
《猫》是《家庭的故事》中的第一篇。当我们读过《猫》后，在潜意识里会把它当作记叙文或者散文。的确如此，因为在《猫》中讲述的家庭生活，叙述时间与故事发展的时间同步（并没有把故事时间采用插叙或倒叙等手法扭曲着来表现）；文本反映的生活也不复杂，只是记写了家养“三只猫”的生活片段，似乎更像“形散而神不散”的散文，然而这正是郑振铎小说的特别之处，也是现代文学史上小说创作的一种尝试。许多作家都有这样的探索，如巴金的长篇小说《家》、林海音的《城南旧事》等都取材于作家熟悉的家庭生活；还有鲁迅，如果说他的《伤逝》作为家庭小说的痕迹还不明显的话，那么《故乡》中的一声“迅哥儿”则是这类小说最鲜明的烙印，因为有作家浓重的生活影子在里面。
初看《猫》，语言具有较大的随意性，但是稍微分析一下作品的行文脉落就能发现其实作家很讲究写作技法，主题与寄托的情感在故事情节的发展过程中得到了渲染。
比如“三只猫”，其中“黄色小猫”和“花白猫”都很活泼、很可爱，但详略安排不完全相同；而且根据“这只猫较第一只更有趣，更活泼”一句话来看，第二只猫带给“我和家人”的“生命的新鲜与快乐”来得更加强烈与鲜明。然而“结局总是失踪或死亡”，恰好对应了一句话：“希望越大，失望也越强烈”。“我”在养猫的经历中感受到了悲剧意味。第三只猫无论从“出身”（来历）还是丑陋和肥壮的外表以及时时表现得非常“忧郁性”和“懒惰”，都表明它在“我家”得到的宠爱都不如前两只猫。如此看来，第三只猫大概不会再落得一个“自然死亡”或“被外人掠夺走”的悲剧命运吧？但结果它出人意料地被“我”“冤苦”而死，被“我”害死。至此，“猫”这种动物的悲剧命运产生的悲剧色彩在构成对比的情节演绎中给读者留下更加强烈的震撼和冲击。
再如第一只猫的病死，第二只猫被外人掠夺，第三只猫被人冤屈而死，这是小说叙事的表层结构（故事直接展示给读者的情节发展流程），似乎波澜不惊，而作品的深层结构（小说的隐性含义或线索）借助“自此，我家好久不养猫”以及“自此，我家永不养猫”这两句话的对比得以体现。前者是因为曾经拥有的“新鲜与快乐”无端地失落而下定决心不想再让自己品尝失去美好事物的痛楚；而后者是因为全家人误解、冤苦、害死了“一只不能说话辩诉的动物”在心中留下了负罪感，觉得永远愧对这种生灵。如果说“好久”表达了“我”因为守护不住生命内心十分痛心与惋惜，那么后者的“永不”则抒发了绝然毅然的情绪，内心的痛悔之意完全被递进，被深化了。
生活在农村，大约都会有家养猫狗的习惯；当然，居住在城市中，人们也可以养宠物。如果从生活角度来观照郑振铎的小说作品《猫》，会觉得文章几乎完全是写实，因此就会忽视文本的写作思路和结构，读者的眼光或许就很容易被描写小猫可爱、活泼的形象语言所迷惑而局限其中，进而把一篇完整的作品读得支离破碎。
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