光看书的名字，很难想象得出这是一本久负盛名的官场小说，它写的是官场，却也不仅仅限于官场。小说里讲述的故事，可以用八个字来概括：心随境转，境随心转。
小说讲述的故事，时间跨度为改革开放前后的二十余年，主人公叫池大为，出身农村，在北京中医学院毕业后被分配到省中医研究院。因为省卫生厅马厅长看重他的高学历，于是被改派到了卫生厅办公室，池大为也就成了厅里的第一个也是当时唯一的一个研究生。
池大为在省卫生厅规规矩矩的上着班，本来日子就这样过着，可是很单纯很正派的他在几个公开的场合，把领导的"客气"当作了"真诚",直言厅里公车私用、弄虚作假、铺张浪费等等问题。虽是为了单位好，却得罪了很多人，尤其是得罪了马厅长，言论有损领导的威严。于是，原本作为厅里唯一的研究生，池大为的前途本一片光明，结果却被发配到了中医协会，被单位给雪藏了起来。
被处于边缘化的池大为，日子过得倒也是平静，结婚生子，按部就班。可是，随着时间的推移，他慢慢的开始不自在起来了。一方面是因为同事的升迁，好几个原本与他平级的同事渐渐的走上了领导岗位，而这几个同事，学历比自己底、业务能力也比自己差；另一方面是因为新进人员的升迁，几个晚于他进入厅里工作的年轻人也渐渐的晋升了。这些身边人的进步，让池大为的心里觉得很不自在，总感觉有样东西堵在了自己胸口。
当然，这也仅仅是不自在而已。后来发生的几件事情，深深地刺激了池大为，让池大为决心要彻底告别原来的自己。
第一事情关乎儿子的生命。池大为年幼的儿子不小心被开水烫伤了。池大为跑出单位门口喊出租车没喊到，心急如焚的他央求厅里的司机开公车送孩子去医院。司机没有领导的命令根本就无动于衷，最后是求到了刚从外面回来的马厅长，厅长大人一句话，问题就解决了。可是到了医院，又是挂号又是排队，时间拖的越久，孩子的烫伤就越容易留下疤痕，耽误治疗。池大为亮出自己的干部身份，可省人们医院的护士、医生根本不买他这个中医协会普通干部的账。最后还是打电话求已经当了处长的、自己曾经很不屑的同事丁小槐帮忙，处长一个电话，医生立刻就行动起来了，儿子的烫伤才得到了及时医治。
第二件事关乎儿子的教育。儿子到了要读幼儿园的年龄，老婆执意要送儿子去省政府幼儿园，可是池大为费了九牛二虎之力四处求人，事情终究还是没办成。就在已经死心准备送儿子到一个普通幼儿园的时候，柳暗花明又一村，妹夫却帮他搞定了。而这个妹夫，池大为原先是看不上的，认为这个妹夫就是个在市场上投机倒把的牛皮客。
第一件事情让池大为见识到了权力的厉害之处，第二件事情让他看明白了社会的变化。自己高学历高起点，原本有着大好前程，可却由于自己的固执，不懂变通，工作多年仍然原地踏步，当孩子面临生命的危险，才发觉自己是如此的没用。妹夫不学无术，可是在市场经济条件下，脑子活，动作快，池大为自己认为绝无可能办到的事情，妹夫居然给办成了。这一切都引发了池大为深深的思考。
社会大环境都已经发生了变化，自己再不变，吃苦受累的事情还会接二连三的找上门来，还有那心灵的煎熬。池大为决心要有所改变，决心告别原来的自己，开始了艰难的转变，是谓之心随境转。
当然，并不像我们很多人以为的那样，你只要改变了自己的心态，周遭的境况就会改变。现实生活没有那么容易，没有那么简单，还需要机缘。在池大为转变自己的心态之后，真正帮助他发生改变的是这两件事情。
第一件事情是马厅长的孙女生病了，因为年龄小，护士扎了很多次针都没扎进，孩子疼的哭闹不止。这时候他们想起了池大为的老婆，也是个护士，特别善于打针，请过来后只一针就扎进去了，帮马厅长解决了一个大难题。以此为契机，池大为开始靠近了马厅长。
第二件事情是很多干部秘密串联，准备告倒马厅长，这些人也邀请池大为加入，在告状信上签名。毕竟池大为被马厅长雪藏了好几年，属于被马厅长打压的人。在这关键时刻，池大为及时向马厅长通风报信，帮助马厅长化解了一场大危机。自此，池大为成了马厅长的人。
再往后，池大为的事业发展很快，本身底子好、业务能力强，现在有了领导的关照和培养，很顺利地就升了正科、副处、正处，最后还接了马厅长的班，做了厅长。随着事业的进步，原先困窘的生活也发生了翻天覆地的变化，身边的人也开始趋炎附势，是谓之境随心转。
小说写的是官场，可又不仅仅限于官场。在改革开放前后，整个社会经历着巨大的变革，这个社会，或许是一个逆淘汰的社会，刚正不阿被四处逢源所淘汰，君子被小人所淘汰；亦或许社会本就如此，翻开史册，从古至今不都是如此嘛。
在这种变动的时代里，要想成为一个轻松的人，必须摒弃自己思想上不合时宜的东西，跟自己做一个告别，而不是在踏入社会的前就带着先入为主的观念去待人处事。
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