青牛精:太上老君的面子工程
作者：罗家坪
来源：《传奇故事(下半月)》2009年第19期
众所周知，在五百年前天庭那次著名的严打行动中，虽然最后取得了胜利，但过程确并不怎么光彩。关于为何孙悟空在五百年前似乎所向披靡而在取经后连个神仙的宠物都打不过，已经有太多的解读，总体来说就是“公共地里不长苗”，大锅饭的弊端。因此，巨灵神、哪吒虽然输了，但并不算丢面子，因为当时天将几乎都这样。
这很好理解，如果一个群体每个人都没面子，那反倒每个人都不觉得丢面子。面子就是可以“面对”别人，这样大哥不笑二哥。而太上老君不同。
孙悟空被擒后，斩妖台的十大酷刑都拿他没办法，是太上老君主动请缨将孙悟空放到八卦炉中去的，也许是之前他的金刚琢将孙悟空放倒让他有些膨胀。但是，孙悟空反倒踢倒了八卦炉，这下没有垫背的了，首先他在天庭系统就丢了面子。孙悟空从八卦炉中逃出后，反倒修炼成了火眼金睛，甚至喊出了“皇帝轮流坐，今年到我家”的口号，最后只得请如来才将他降伏。作为道教的最高领导人之一，太上老君又使道教系统丢了面子。
面子丢了就要找回来，但这找面子的手法也很有讲究。对一股人来说，你打我一拳我还你一脚也就是了，但作为太上老君这种领导阶层者来说，相对比较麻烦。上有更大的领导(玉帝)，下有一帮追随者，这时候如果证明自己的八卦炉只不过是一个意外，那就更加没面子。其实这种时候，丢失的面子一般是找不回来的。重要的是让老板和手下人都觉得你其实还行，这样即使以前丢了面子，但对日后也不会有太大的影响。
所以，青牛精的下界就是太上老君精心策划的一个寻面子工程。之前他的两位锅炉工金角和银角也曾下界，但那主要是帮助观音菩萨完成演习，并没有真正体现他的实力。因此，真正的在天庭及佛道两界翻本，还是得靠他的坐骑和第一宝贝金刚琢。
看这青牛精怎么出场的?它趁着孙悟空外出化斋的机会，变出了亭台楼阁，引唐僧三人进去。然后，猪八戒看见了三件纳锦背心，和唐僧、沙僧一起穿上，哪知一穿上就被五花大绑，三人轻松被擒。这样就先让他们矮了三分，谁叫你偷东西呢?即使上面的领导怪罪下来，也还有些说辞。之后孙悟空回来了，两人PK。大战了三十多个回合，不分胜负。然后青牛精拿出了金刚琢，一下就把金箍棒套了过来。金箍棒没了，孙悟空自然也就无心恋战，只有上天庭搬救兵。青牛精稍一出手就压制了孙悟空，这样太上老君的面子也就挽回了两分。
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