汉字曾经历过多少“生死劫难”作者：佚名来源：《初中生世界·八年级》2019年第08期
同龄或者更年长的古文字一个个消亡，汉字为什么独活到今天？从甲骨文迄今3000多年的历史中，汉字经历过多少“生死劫难”？今天汉字是否依然存在危机？文字学家、清华大学人文学院教授黄德宽近日在“人文清华讲坛”上为大家讲述《了不起的汉字》。
我经常被人问：汉字是汉代的文字吗？汉字是汉民族用的文字吗？准确地说，“汉字”是指记录汉语的文字或书写系统。其实在先秦不叫“汉字”，叫“文”“字”“书”“名”“书契”。
“文”和“字”连在一起是从秦始皇时代开始的，当时推行“书同文字”，这个名称一直延续到近代。近代因为有外国文字，所以我们改叫“中国文字”。到了现代，因为中国文字除了记录汉民族语言的文字外，其实还包含了少数民族文字，因此把记录汉语的文字改称为“汉字”。那么，汉字是如何起源的？什么时候开始有汉字的？先秦时代古人就想把这个问题弄清楚，但是一直没有说明白，留下了很多猜想和传说。最有名的说法是“仓颉造字”，说的是黄帝的史官仓颉受到动物鸟兽的足迹启发创造了文字，但这个传说没有办法证实。目前考古发现最早与汉字有直接联系的是山西临汾陶寺遗址，这里发现的陶罐上出现了“文字”的“文”，这个字肯定是汉字的前身。这个时代相当于史书记载的夏代。这样一算，汉字历史就有4000多年。我们读司马迁的《史记》，从夏代开始才有完整的世系记载，这恐怕不是偶然的，汉字完全有可能在夏代已经形成。
在漫长的历史进程中，汉字曾经历了三次重大困境和危机。第一次是构形困境、造字困境。按照甲骨文来看，早期的汉字是以形表意，客观上有一个物象，把这个物象描写下来造一个符号，就是所谓的象形字。有很多符号实在没有办法画出来，例如“思考”怎么画？画不出来。古人讲话有“之乎者也”，这些虚词也画不出来。
如果找不到办法，文字系统就不完善，这个符号系统就要走向灭亡。古人很聪明，想到两个办法：第一个办法是假借。思想的“想”造不出来，就用同音符号替代。第二个方法，就是用一个符号表示这个字的意思，再借一个符号来表示这个字的读音，这就是形声造字法。形声字一出现，汉字造新字就突破了原来的困境。到了战国时代，新造的字有99%用的是形声造字法。直到现在我们还在用这个方法造字。
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