国际商务英语的出现既是社会发展的必然结果,也是英语语言学自身发展的必然趋势。在21世纪初知识经济初见端倪的时代,国际商务英语作为英语的重要功能变体之一,正日益显示出其强大的生命力:
其应用性和普及性是显而易见的。这已是一个不争的事实,也是一种可喜的现象。
商务英语的定义
一般来说,商务英语是指人们在商务活动(Business Activity )中所使用的英语,在西方国家通常称Business English。80年代,在我国商务英语主要用于对外贸易,因而又称为外贸英语(Foreign Trade English)。现在随着经济发展的日益全球化,中国将在更广阔的领域、更深的层次融入国际经济生活,我们在经济、文化、教育等领域内的对外交流与合作日趋频繁。现代商务英语已赋予了它新的概念,不应特指我国对外贸易业务英语,它还应涵盖我国人民在各个领域、各个层面的对外交往活动中所作的英语应用,现代商务英语的内涵和外延已得到扩展。
商务英语的组成要素
商务英语由以下三个要素组成：
商务背景知识、商务背景中使用的语言和商务交际技能。商务背景知识的内容及其在课程中所占的份量取决于学习者工作性质及专业化程度。商务背景的内容决定了该情景中需要运用的交际技能以及语言技能。商务交际技能指从事商务交际活动所必需的技能，既有语言方面的，也有非语言方面的。商务背景中使用的语言涉及词汇、句型、篇章及语音、语调等方面的能力。具体情景中使用的语言是由其商务背景的内容和交际技能决定的。商务内容决定专业词汇的选择；而交际技能则决定句型的选择、篇章结构、文体风格、语调、节奏的变化等等。
商务英语的多元化发展
商务英语专业知识强,多以经贸、金融、公关、管理、营销等方面的内容,它的实质是商务背景,专业知识和语言三方面的综合运用。商务英语是为国际商务活动服务的专门用途英语,它基于英语的基本语法和词汇,既有独特的语言共同特征,又有独特的语言现象。商务英语多使用在国际贸易中,是企业合作双方不可缺少的交流语言。随着国际经济的迅速发展,商务英语越来越受到人们的重视,特别是专门的商务英语通用的语言。商务英语的特点主要在于专业化、口语化和较强的针对性，归根到底，实用性是商务英语最大的特点。它提高的不仅只是说话和语言的能力而是生活和生存的能力。因此商务英语课程不应该只是简单地对英文水平、能力的提高，更多的是向学生传授一种西方的企业管理理念，工作心理，甚至是如何和外国人打交道，如何和他们合作、工作的方式方法，以及他们的生活习惯等，商务英语在某种程度上是包含在文化概念里的。
商务英语在工作中的必要性
随着外资企业的不断增多，越来越多的中国人开始在外企里工作。虽然工作性质，工作场地有所不同，但是他们都会遇到同样的问题，就是如何从事涉外的经济贸易活动，如何在外商经营的企业里占有一席之地。语言差异无疑是这些人所遇到的最大的障碍，在我们熟知的生活英语、学术英语之外，商务英语是现代外资企业中最重要的交流工具。英语比较直白、要从客观上看商务求严谨准确，趣味性不强。但是工作类语言和工作是相辅相成的，所有人都需要工作或面临着工作，因此它成为了生存语言和发展语言，对谁都不可或缺。国外把标准化的商务英语作为选择非英语为母语国家员工的标准，成为进入国际化企业的通途。由此可见，解决这个问题就需要实行商务英语的"专业化"。
商务英语在语言中的作用
因为语言是一种特殊的人力资本,是人们获得其它各种技能所必不可少的先期投资。学习商务英语是一种经济投资。人们决定学习第二种语言,很大部分原因是受经济因素影响。在西方经济发达国家和跨国公司中,从事国际贸易活动人士,一般文化修养水平较高,很多是驰名的商学院毕业。其中适时开展公关活动就是以语言作为通道来加强对外联系和交往,如我国副总理吴仪,原来她担任外经贸部长的时候，她的英语水平给她增添了不少知名度。同时外贸行业的工作人员要慎重考虑使用贸易术语的变形,避免由于贸易术语使用不当而造成损失。因此掌握一定的商务英语知识,可以获得事半功倍的效果。未来世界里全球一体化格局将使我们的距离越来越近,语言正是拉近这个距离的桥梁。
商务英语发展----机遇与挑战并存
经济一体化特征越来越明显,国际商务活动越来越频繁,相应地,商务英语的应用越来越广泛,作用越来越突出,具有较强商务英语能力的高素质人才越来越成为经济和社会发展的迫切需求。用一句时髦的话说:
入世,商务英语发展同样是机遇与挑战并存。
发达国家非常重视商务英语教育。在他们的外语教学界把商务英语教学视定为专用英语教学(ESP)的一个领域。在英国,各大经贸类院校都开设了商务英语课程,牛津大学、剑桥大学推出了国际性商务英语考试证书,伦敦商会设立了商务英语证书的培训和考试。在美国,普林斯顿考试中心向全世界推出了以商务英语为核心的国际交际英语考试中心,哈佛大学、斯坦福大学、等名校都开设了商务英语课程。英美的主要广播公司每天都播出商务英语教学节目；同时，许多国家的大小城市,拥有为数众多的商务英语培训学校。
同时，我国商务英语教学也以惊人的速度发展。中国国际贸易学会成立了国际商务英语专业委员会,这是我国商务英语学科建设发展的重要标志,更是我国商务英语发展面临新挑战的时代产物。总之,商务英语必须及时应变,充分发挥自身优势。只有这样才能培养出合格的,适应21世纪社会需求的,具有创新性、国际型、复合型的商务英语应用型人才,才能在全球经济贸易一体化里乘风破浪,勇往直前。
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