无生无死，老子何人
谁是老子？我们看司马迁怎么讲的，《史记》记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”
前面司马迁讲到了老子，可是后来又讲到他姓李氏，名耳，字聃，那么我们为什么不直接叫他李耳或者李聃？关于姓名问题，司马迁没有再做说明，倒是后来给史记做注释的人提出了一些观点。
●年长说——有人认为可能是因为老子长寿，司马迁在史记中说，老子可能活到160岁，甚至有可能活到了200多岁。所以，人们把他称之为老子，跟长寿有关。
●生而白头说——学者葛玄，在《道德经序》里写道：“生而皓首”，故称老子。说老子这个人很神奇，从娘胎一下来，他的头发就是白的。这个说法后来变成了一个流传甚广的传说，很多人也接受了。
我觉得这有可能是一个隐喻，它隐喻中华民族的心灵在很早的时候已经成熟了。马克思曾经把早期人类分成三种：正常的儿童，像古希腊；早熟儿童，就是中国。所以老子生而皓首，是关于中华民族早熟的深刻隐喻。在中华民族的童年时期，老子就写下了五千言饱经风霜意味深刻的人生哲学。
●怀胎81载说——张守节在《史记正义》里说，老子母亲怀胎81载，也就是老子在母亲肚子里藏了81年才出来；也有说法，老子的母亲有天梦见一颗流星飞到自己的口中去了，于是，她开始怀孕，72年后生下老子。
那些怪诞说法当然不可信，但老子确实太神秘了，怎么来的不知道，怎么死的也不知道。
孔子30岁时，老子曾告诫他勿太聪明
根据司马迁的记载，孔子和老子是见过面的。在《史记》的《孔子世家》以及《老子韩非列传》里都记到了孔子见过老子。孔子是鲁国人，大概在他30岁左右的时候，鲁国的一个贵族陪同他从鲁国出发到洛阳，到东周见老子。孔子向老子学周礼。当时孔子和老子的身份，用个现代的比喻，假如孔子在鲁国，相当于地区的社科院院长，那么老子就是国家社科院的院长。两人在一起呆了很长的时间，共同主持过一个人的丧礼。
最后孔子要离开老子的时候，老子送了孔子几句话，见《史记·孔子世家》，“聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。”
孔子当时是三十而立，是孔子一生最自得、自信甚至有一些自负的时候。老子给他的告诫是什么？一个人很聪明，明察秋毫这是优点，但是这样的优点往往能够让你丧命。为什么？明察秋毫的人往往一眼就看出别人的缺点，喜欢议论这些。就容易得罪人，遭人报复。一个人知识很广博，很善辩，很好，但是这样的人往往受到危害，因为他们喜欢揭发别人的不足。做儿子的在父亲面前不要太有主见，做臣子的在国君面前也一样不能太显锋芒。孔子在30岁的时候，得到老子给他的告诫，是非常幸运的事情。很多年前我看到这副对联就体现了老子的思想：声不可压当世，才不可逾同列。
老子出身史官，人生哲学特别冷酷
《史记》上说，老子是“周守藏室之史”，那时的守藏室其实就是国家档案馆，老子就是档案馆的馆长，又名史官。
培根讲过一句话：读史使人明智。老子的哲学特别冷静，甚至冷酷，明智就是少了一点浪漫，多一点理性，少了一点幻想，多了一点现实。我曾经给老子的文化思想作了个比喻，叫“文化罂粟”。老子有智慧，但是这个智慧有毒。因为历史本身是不纯洁的，它很残忍。而老子思想不仅仅源于他个人的经历，而是来自于整个人类历史。他在这个档案馆里读了整部人类历史，他在漫长的历史里发现太多太多的悲剧、黑暗、阴谋、人世沧桑， 历史给我们展现了一个血淋淋的现实，今天成了明天败了，今天存了明天亡了，今天得福了明天招祸了，今天你还在，明天消失了。
这么多的成败、存亡，看这么多的福祸，看到最后怎么能不把心看冷了呢，怎么不把心看冷酷了呢，怎么能够不悲观呢？我们说真正的人类历史学家一定是比较悲观的，老子就是悲观主义者。《道德经》五千言是整个中华民族历史文化的结晶，是老子对整个历史的总结，而不是他个人经验的总结。
富贵把握不住，成功把握不住，荣华把握不住，因为成功会失败，荣华富贵会像过眼云烟样过去，所有的成功都会失败，所有的鼎盛都会消亡，所以人要谦虚，老子反对走向极强，当你走向极度强盛的时候就会衰败。既然盛极必然衰，保持不衰的办法是什么？不要盛极，要卑弱，要谦虚。
老子主要思想：无为而治
●正言若反
老子是叛徒。为什么这么讲？有一个统计数字，《道德经》全文有235个“不”字，100(或98)个“无”字，21个“莫”字和4个“弗”字。这些都是否定词。
可见老子善用否定性思维方式，倾向于对这个现实世界包括对人类的文明历史、人生的意义、价值，做否定性的评价，而不是做肯定性评价。
这和儒家很不一样。孔子试图给一个民族建立一个道德信仰，让我们在这一辈子里有所遵循，有所坚守。而老子呢，就是试图极力地要破坏一种价值，让我们学会放弃。坚持可以让人变得很崇高，放弃可以让自己变得自由。
●反智
绝圣弃智，民利百倍；绝仁去义，民复孝慈；绝巧去利，盗贼无有。(《道德经》)
老子思想很重要一点就是反智：把圣和智放弃了，把仁和义隔绝了，把生活中的巧和利，也就是一些科学技术都抛开，民众才会恢复慈孝，社会上才没有盗贼。老子认为，世界很多的矛盾是因为技术造成的。有个词叫机心，是一个贬义词，指人心不纯朴，心计太深。这就来自于道家哲学，所以在老子看来，人类社会的每一个技术的进步都会带来人心的堕落，为了人心的不堕落就不要技术的进步，这就是老子反智思想的来源。
●反文明
大道废，有仁义；慧智出，有大伪，六亲不和，有孝慈。(《道德经》)
因为文明的历史就是一个技术的历史，既然反智肯定要反文明。在老子看来，文化不是人类社会积极的成果，文化是人类社会对于人类堕落一个消极的应对。因为大道废了，所以仁义出来了，由于有慧智了所以有大伪了，因为六亲不和了，所以有孝慈了。因此文化不是积极的创作，而是治病的药，就是因为人类有病了才需要文化来治，人类最好是回归原始，回到大道的年代去。在老子看来，人类不是走向未来，而是走向过去。
●无为而治
无为而治，不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心实其腹，弱其志强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为则无不为。(《道德经》)
老庄为什么反智、不尚贤？这里面包含着道家对人性悲观的判断，他们认为世界上好人少，坏人多。这跟儒家讲尚贤，认为人性都是好的相反。老子认为，要让百姓都傻乎乎的，不知道争。老子说圣人之治，是心宽体安、丰衣足食。大家都身强体壮(可以劳动打仗)，又胸无大志，安分干活，然后智者不敢为也。
●人生三宝
我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。(《道德经》)
翻译成今天的话就是：我有人生的三宝，我一直把握着它。“慈”，不能简单地翻译成慈爱、仁慈，当然包括这层意思，但是内容更丰富，就是对万物都抱有一种善意，对万物包括对自己都不苛刻。
“俭”是指什么？做事情有分寸感。老子还讲到：祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。不知足就是没有分寸感，够了，不要什么都想要满足，留一点余地，故知足之足，常足矣。
最后一宝，不敢为天下先。勇于敢则杀，勇于不敢则活。我们常常讲勇敢，这个词是来自于这里，而老子是否定勇敢的。老子告诉我们，做懦夫也要有勇气，叫勇于不敢。天下莫柔弱于水。你把水装在一个圆形的器皿里就是圆的，装在一个方的器皿里就是方的，你让它往东流就是就往东流，你给它什么形状就是什么形状，但正因为这样，水恰恰是最不能被改变的。
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