好的图像有很多特性，它们在技术上或理念上是正确的，例如主体聚焦清晰，曝光适中且可以覆盖场景的动态范围，构图能让大部分人觉得满意，甚至还有对主题的选择。这些及其他很多技巧，都是不应被忽视的摄影基础，最重要的，是了解构图、布光等的原理。掌握了这些原理的摄影师，就可以自如地利用它们来创作。后期处理的技巧在照片中也许是表现得最为明显的。技巧精湛的照片可以只因为技巧而受到称赞。
摄影的过程应该一个发现新事物的过程，同时也是一个记录这些发现的过程。在这个摄影的过程中，我们通过许多决策而使我们周围混沌的事物变的有序。我们必须做出决定，要突出强调我们发现的事物的哪个方面，而忽略其他的。我们会希望用一种恰当的方式表现某个主题，以表达我们自己是如何被它感动的。为了作到这些，我们必须做出冷静的决定：取景器里应该包括那些东西，以及如何组织这些内容。从这开始，摄影的过程也开始了。现在我们又必须做出一些技术性的考虑，当然是和摄影相关的：使用什么镜头、什么底片、如何用光、以及如何曝光。 摄影的过程应该是经过认真考虑的和有计划的。摄影创作的任务就是对可见环境的设计和组织，但是这个设计不会无端的出现。对于镜头、底片、和自动曝光的选择过程也是一样的。我们必须能够熟练地应付摄影中遇到的美学以及摄影器材出现的问题，否则我们会得到失败的结果。\ 好的摄影作品是可以刺激视觉的，从而使观众产生兴趣反应。也许不是每个人，但应该有足够的人能产生反应，以表明图像具有吸引力。如果观众的第一反应是“我之前看过这样的照片”，那这幅作品就失败了。这也许是一个残酷的评价，摄影师希望他们的照片能够被观看、注意和讨论，其前提是照片必须能刺激观众，能引起他们的思考。而对于需要表现出创意的摄影，当摄影师试图猜测观众的反应时，问题就出现了。过于关注观众对照片的反应，反而会导致失败，照片会显得过于矫饰，意图太明显，难以让人喜欢。摄影的观众希望透过摄影师具有想象力的眼睛看到一些新鲜的东西。然而，如果人们以为摄影师纯粹是为了取悦他们，又往往觉得受到了欺骗。
摄影这种双重的本质一直吸引着我。对于好的摄影作品，各个方面是平行发挥作用的，不会互相压倒对方。形式和内容在一起构成一个和谐的整体，使它成为一个同时吸引着观众思维和感情的有趣的作品。为了达到这种和谐，作为摄影师的你必须同时完成两个方面的工作。一方面，你必须是一个诗人和艺术家，发挥你的想象力来面对直观的和神秘的世界；另一方面，你必须是一个技师，理性的来处理快门速度、光圈值和焦距。没有技术的想象力和没有想象力的技术同样是失败的。我们肯定都看过那些凭着个人的热情和感情拍摄的照片，但缺乏技术性的竞争力。我们会因为这些照片缺乏组织性而丢弃它们，而且会认为拍摄者没有使用好摄影这个工具。同样，我们也一定看到过那些技术很精湛的照片，但是它们缺乏照片的灵魂，是缺乏艺术气息的、空洞的、没有灵感的作品。 很多人都比较缺乏摄影技术方面的技能。我们通过眼睛可以看到很多图像，但怎样把它们记录在底片上呢？我们的旅行是非常精彩的，但往往最终拍到的照片却和我们的经历几乎没什么关系。为什么？我认为最主要的原因是，我们中的大多数人只是充当了一次临时摄影师。他们一直处在学习摄影的起步阶段，一直没有掌握基本的摄影技术。结果是，许多人倾向于买一架喜爱的相机，然后把它设置为自动对焦、自动曝光、甚至全自动的模式，这样他们根本不用去想相机是如何去工作的了。但是，这意味着他们放弃了摄影师的责任，而变成了一个相机携带者，而不是一个摄影师。他们让一个机器来为他们做出决定，而不是学习如何去控制这个机器。
每一种艺术都应该专注于其过人之处，而不应该模仿其他艺术，这页是一个长久以来的观点了。极具影响力的艺术评论家克莱门特•格林伯格写道，“每一种艺术的唯一、正确的胜任领域”在于“其媒介在本质上的独特之处”，任何艺术都不应该借鉴其他艺术，以保持自身的“纯粹”。因此，好的摄影作品不应该试图模仿其他艺术，或者至少要在模仿中带有反讽意味。摄影应该探索其自身的媒介，这意味着摄影师需要对摄影的擅长之处有清晰的认识。除此以外，好的摄影作品也不应该模仿其他作品，而应该在尽量多的影像之中显现出它的全新之处。因此，纪实是摄影的过人之处，这也引发了一种强调清晰、客观、冷静、不涉及个人表达的创作方式。带有个人表达的、捕捉引发情感的瞬间的纪实，是另一种同样依赖于摄影独特性的创作方式，摄影的媒介的另一个特点就是它独有的光学特征，如眩光、对焦、动态模糊、反光、投影等，它们都为摄影创作提供了丰富的可能性。这一方面是因为相机可以很容易拍摄到这些特征，另一方面是因为它们有一种虚幻性，就像照片本身一样。
当掌握了摄影技术方面的技巧，你就能把更多的注意力放到美学层面上，这也是我为什么着重强调摄影技术的原因。如果你一直在笨拙的应付镜头和三脚架，那你大脑里的那些灵感很快就会蒸发掉。你一定也希望掌握摄影技术方面的技能，这样就可以更多的关注照片本身而不是具体的过程。如果想拍出精彩的照片，对摄影技术和美学两方面的掌握是必不可少的。
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