古代楚国有个贵族，祭过祖宗以后，把一壶祭酒赏给前来帮忙的门客。门客们互相商量说：“这壶酒大家都来喝肯定不够，一个人喝才差不多。要不这样？咱们各自在地上比赛画蛇，谁先画好，谁就喝这壶酒。”
有个人画得很快，一转眼最先画好了，他就端起酒壶要喝酒。但是他回 头看看别人，还都没有画好呢。心里想：他们画得真慢。又想显示自己的本领， 他洋洋得意地说： “你们画得好慢啊！我再给蛇画几只脚也不算晚呢！”于是，他便左手提着酒壶，右手拿了一根树枝，给蛇画起脚来。
正在他一边画着脚，一边说话的时候，另外一个人已经画好了。那个人 马上把酒壶从他手里夺过去，说："你见过蛇吗？蛇是没有脚的，你为什么要给它添上脚呢？所以第一个画好蛇的人不是你，而是我了！"
那个人说罢就仰起头来，咕咚咕咚把酒喝下去了。
蛇本来没有脚，先画成蛇的人却将蛇添了脚，结果不成为蛇。后人用画蛇添足比喻节外生枝，多此一举。这个故事告诉我们，做任何事都要实事求是、不卖弄聪明，否则非但不能把事情做好，反而会把事情弄砸。
画蛇添足揭示的道理：
1.做事不可多此一举，否则有时还会失去一些东西，得不偿失，弄巧成拙。（多此一举，不仅无益，反而有害。）
2.无论做什么事情都要尊重客观事实，实事求是。
3.凡做一件事情，必须有具体的要求和明确的目标，要以清醒坚定的意志，追求之，完成之，不要被胜利冲昏头脑。被胜利冲昏头脑的人，往往为盲目乐观所蔽，而招致失败。
4.凡事都要遵循自然规律，不要多此一举，否则会弄巧成拙。
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