美国的衣食住行
发布时间：2011-04-09 来源：文档文库
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美国的衣食住行--写给即将赴美与刚来美的朋友们【二】 来源： 唐小风的日志
日志是一本《美国衣食住行》的其中一部分，电子书全书100页，没有办法全部帖过来，有需要的直接到这里下载：zaigw.com
二、 银行，手机，SSN
银行、手机和SSN差不多是每个新留学生来到美国后最先要面对的几样繁琐事务。这些事务当然不可能在出国前就予以办理，可是有些背景知识先了解一些总是有好处的。
首先是SSN（社会保险号码, social security number, 有时候在美国人的口语里简称为social）。SSN的办理过程需要同自己系里的小秘进行讨论，此处不再赘述。我只简单的介绍一下这个号码本身。SSN是每一个在美国有合法工作的人的重要身份识别号码，一旦拥有，终身不变（即使中途失去工作甚至离开美国）。SSN保存着个人的信用记录以及重要的财务信息（例如是否按时纳税，是否曾经破产等等），如果没有SSN，很多别的东西的申请（银行帐号、手机开户、州ID、驾照等等）都会受到影响。一般说来有TA或者RA的F1学生都能立即申请到SSN，只拿fellowship的学生因为不算有工作，则往往只能申请到ITIN（Individual Taxpayer Identification Number）作为代替，这当然给一部分学生带来很大的不便。就我周围朋友的经验而言，没有SSN的学生可能可以试着去申请做reader（即批改作业，可以在自己系，也可以在兄弟系）或者office assistant之类的工作，不是为了挣钱，而是因为做了这类工作就算雇员，可以申请SSN。因为SSN只要有了就不会消失，所以只要做一次就一劳永逸了。
SSN是一个全国唯一的九位数号码，格式是xxx-xx-xxxx，申请到的SSN是印在一张淡蓝色的小卡片上的（至少加州是如此），这张卡片需要保存仔细，切勿丢失。只有极少数几种情况需要出示SSN卡片原件给别人看（例如在加州申请驾照时需要），一般情况下只需要能背出号码就可以了。号码本身是重要的隐私信息，不要轻易透露给别人，特别是不要在电话上透露给别人。有时候在和银行或者手机公司通电话的时候对方需要核实你的身份，需要你报出SSN的后四位数字，但是基本上不可能需要你报出完整的SSN。如果接到陌生人打来的电话，无论对方自称是什么身份，如果对方要求你报出完整的SSN，一般都应当拒绝。如果确有事务性的需要，可以挂断电话后使用自己知道的对方公司的客服号码重新打给对方。
需要提供完整SSN的场合一般包括：填写政府部门的表格（主要是税表），填写公寓租赁的表格（这是因为公寓租赁是个人信用活动的一部分，按时交纳房租有助于个人信用的提高），填写各种银行帐号和电话帐户的申请表等等。我不能保证没有别的场合需要提供完整SSN，但一般来说请保持足够的警惕。如果要在网上填写SSN，请确保网址是由自己输入的（而不是打开别人来信里的链接），并请确保网络浏览器有合适的安全设置（后面会进一步讨论网络诈骗问题）。
说明一下，SSN并不是身份证号码。在美国是没有全国统一的身份证的。通常各州会有自己的州身份证（州ID）。如果一个人持有某州颁发的驾照，那么驾照一般说来就起到了州ID的作用，如果一个人不会驾驶，他也可以直接申请普通的州ID。以加州为例，驾照和普通的州ID都是在机动车管理局（DMV）申请，看起来也几乎一模一样。一个人刚来到美国，
只要拿到了SSN一般说来就可以申请州ID了。如果后来学会了驾驶，可以进一步申请州驾照。详情请参阅各州DMV网站。
其次是银行。这又分成两个独立的部分，即帐户和信用卡。信用卡在多数情况下不可能刚去美国就申请到，常见的情形是在三个月之后才有足够的信用记录拿到自己的第一张信用卡，到那时各位应该已经开始适应美国生活，所以此处不赘述。只提醒一句，尽量申请知名的大公司（比如discover: 5%的cash back，这个非常强大。有同学曾经用这种信用卡去交学费，赚了一笔，呵呵。而且这家申请基本就有100%批，不像CITI和CHASE，申请了还不批，晕死）提供的信用卡，不要相信小公司的广告（这些广告多数以“我们不在乎你的信用记录”为诉求），申请小公司的信用卡未必会有什么危险，但是这些信用卡一般额度很低（低于五百美元），惟一一家还可以的是Accountnow（也算很有名了）
银行帐户则是头几天就可以申请的。有些银行要求申请账户时必须已经申请到SSN，有些则不用（但一旦申请到SSN需要立刻告知银行）。通常情况下一个人在一家银行的账户包括check account（支票账户）和saving account（储蓄账户）两个部分，这是和国内的账户不同之处。这两个账户是统一管理的，你可以自己随意把钱在这两个账户之间倒来倒去，没有手续费，称为内部转帐（有些银行会有次数限制，例如每个月内部转帐不得超过六次）。两个账户的区别是saving account有利息，但不能直接提款，check account可以直接提款，但没有利息。所谓提款一般包括给别人写支票和自己从ATM机器上取现金。saving account因为不能直接提款，所以钱放在里面比较安全，check account就不那么安全（比如ATM卡有可能丢失），所以一般来说大家的做法是把自己存款的主要部分放在saving account里，而只在check account里面放一小部分钱（例如五百美元）。一旦自己从check account里提了一部分款，随时可以通过登陆网络银行从saving account里面转帐过来补充。
申请帐号的时候一般就同时申请了同check account相挂钩的ATM卡，有时也称为check card或debit card 