可以说，新闻造假就是在新闻报道中“明知非真而故意骗人”；而新闻失实则含义更为宽泛，只要报道的内容“跟事实不符”，不管是失误造成，还是蓄意捏造而成，都属于“新闻失实”。前者主要的特点在于“主观故意”；后者的特点在于兼括了无意和有意两种情况。新闻造假，其实只是新闻失实的一个下属品种。两者的相同点在于，采写的报道有违事实真相。 明白了新闻造假与报道失实的区别后，我们就可以下判断说，新闻造假者在报道之初，就心存瞒骗企图，这一定关乎一个人的道德品质；而“报道失实”可能只是因为世相复杂，个人的判断力不足或采写不扎实，导致新闻报道与实际真相不相符合，未必和新闻职业操守有关。
新闻失实最突出表现在五个方面：
1、无中生有，凭空捏造
当前新闻失实最突出的表现是凭空捏造。人民网评出的《2005年十大假新闻》中的“新闻”几乎都是无中生有、凭空捏造的。如《苏州广播电视报》2005年12月9日报道：记者从央视内部获知了一个惊人的消息，以往对外宣称自己感情生活空白的央视“名嘴”王小丫终于在临近不惑之年之际将自己悄悄嫁掉了！夫君就是国内青年才俊、中国农业大学校长陈章良……。而事实真相是：报道中的当事人王小丫表示，这完全是条假新闻，她与作者并不相识，作者也未采访过她。后来不久，12月21日，苏州广播电视报在网站刊登启事：“本报今年第49期（12月9日出版）‘娱乐追踪’版上刊登的《王小丫陈章良携手入围城？》一文所披露的内容，因采访、刊发时听信误传，未及与文中所涉及的两位当事人作求证，造成文中报道的情况与事实有出入，对文中涉及两位当事人造成影响表示深切不安，为此特向两位当事人和本报读者致歉。”所以，像这类把道听途说的小道消息作为新闻报道是极其不负责任的，是对当事人名誉的侵害，也有违新闻工作者的职业道德。
2、添枝加叶，层层拔高
2004年3月10日有多家媒体报道：“有消息称皈依佛门已经6年的李连杰准备在下月26日他41岁生日当天淡出电影圈，潜心修行佛法。”其实事实真相并非如此，李连杰只是有时间即去青海等地修行，并非真正遁入空门。另外，这类失实，大量还表现在追忆杰出人物和先进典型的报道里，其实，言过其实，好话说多了反而招致大家不满。
1999年3月12日，北大方正集团公司召开新闻发布会，发表公司的一个郑重声明：市场上正销售《制造100个百万富翁——北大方正启示录》一书的任何言论，“不代表北大方正的观点”。这本书以及摘引这本书的许多新闻都是为北大方正唱赞歌，但歌颂得太不真实，而且不惜贬低其他企业来抬高北大方正。这样的赞歌到头来可能使北大方正四面楚歌。
3、要件残缺，隐瞒事实
上述两种失实，作者是采用平空添加的办法，“从无到有，从少到多”。与此相反，有些作者采取“减”法，在一个完整的时间中抽去部分事实，给读者造成假象。曾经有一篇新闻的题目叫《一锤子砸毁一百万》，报道的是某机电商场在3月15日之前，为维护消费者权益，将价值百万的机电产品砸毁，原因是机电产品过时、损耗大、效率低。这篇报道发表后，在社会上产生了较大的反响，大多数的老百姓都对该商店刮目相看，给予了较高的评价。当然这间商店的营业额也随之增加。但后来据知情人说，商家砸毁的产品中有些是收购来的废旧产品，但是作者通过这样巧妙地“取”“舍”之后，隐瞒了事实真相，按照自己的意愿塑造了事物的面貌，做了自我宣传，扩大影响，做免费广告。
4、偷梁换柱，移花接木
在新闻中，把过去发生的事情，写成现在出现的，把众人共同努力的成果说成是一个人的成绩；把别人做的事情说成是这个人做的，张冠李戴。很多稿件介绍一个历史事件，众说纷纭，说法不一；同是一篇稿，对主人公的身世，作者前后不能自圆其说；尤其是军民关系、战士外出做好事、探家见义勇为等，这类稿件有些作者更是大胆“发挥”，百般夸大。
5、因果不符
新闻指出的事件所发生的原因不符合实际情况，或把事件发生的多种原因说成只有一个原因，或者风马牛不相及。
新闻虚假不同于一般的新闻失实。“失实”可能是故意的，也可能是过失的，而新闻造假无一例外都是故意的。主观上的责任，无情地将新闻造假者钉上了耻辱柱——他们将虚假的东西伪装成真实，兜售给公众，戕害了新闻的生命，当然为任何诚实的新闻工作者以及整个业界不耻。
什么是虚假新闻呢?新闻完全是假的，或者说部分是假的，都叫做虚假新闻。归纳起来虚假新闻有以下几种表现形式：
(1)凭空捏造。也就是纯属空穴来风，无中生有。2003年有媒体报出了一个所谓微波炉是恐怖杀手的假新闻，一篇报道使得整个微波行业陷入困境，连续两个月内全国的微波炉销售同比下滑40%。
(2)合理想象，添枝加叶。这种形式比第一种应该说更具有隐蔽性。也就是说，原来有一个新闻事实的模子在那儿，但是记者主观的加入了很多东西，把它进行了修饰。实际上要说小说倒是可以，但说是新闻那就是一种欺骗，就是违背了诚信的原则。
(3)政绩需要，公开造假。这种假新闻主要是为某些领导仕途捞政绩、贴金使用。想升官，就弄点假新闻，骗上级的领导，说这儿粮食丰收了，工业产值也增加了，外贸也增加了等等。这样的假新闻，可以说隐蔽性很强，主要是报喜不报忧，蒙骗上级领导。
(4)作风不实。也就是由于片面的了解，最后轻下结论，导致整体的新闻报道失实。这个实际上是由新闻工作者，也就是我们说的把关人在采访过程中、编辑过程中和最后的处理过程中，由于片面地归纳，所以造成了这个问题。
(5)金钱作祟，惟利是图。实际上，这就是有偿新闻。当然它也包括人情新闻，和谁关系好，某企业和某记者关系好，某记者就给某企业做很多报道，实际上也是虚假的，也可能是本着人情干的，或者这里面有很多金钱的交易，这是有偿新闻。
(6)基本功欠缺，推理错误。虚假新闻的成立还有由推理造成的，并不是主观上想这样去做的假新闻，而是由于记者的功力不够，或者也可能是由于主观上的倾向。
(7)知识缺乏，不懂装懂。这类假新闻现在是最常见的。由于编辑责任心不够，或者是知识掌握得不多，才会造成这样的问题。
(8)网络不实。现在的新闻媒介，竞争非常厉害，很多报纸为了互相抢新闻，直接就从网络上找一些所谓的最新消息。但是网络媒介公众性非常强，网上的很多消息并不真实。同时有些网络编辑对新闻筛选把关的程度不如传统媒介那么严格，所以经常会出现一些网络假新闻。
如何减少或避免失实信息
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