岛屿类型及分布
1.大陆岛 又称基岩岛，指地质造构上和大陆有密切联系的岛。大陆岛原是大陆的一部分，在地质历史上曾和大陆联在一起，由于地壳下沉或海面上升，才与大陆分离，成为岛屿。因此，大陆岛多分布于大陆边缘，它的基础多固定在大陆架上或大陆坡上，大陆岛的地质、地貌和其他自然条件与大陆相似。如我国的台湾岛、海南岛，印度洋的斯里兰卡岛、马达加斯加岛，大西洋的大不列颠群岛，北冰洋的新地岛，地中海中的科西嘉岛等都是大陆岛。大陆岛一般面积较大，地势较高。
大陆岛的形成原因主要有：①因构造作用，如断层或地壳下沉，致使沿岸地区一部分陆地与大陆相隔成岛；或因陆块分裂漂移，岛与原先的大陆之间被较深、较广的海域隔开。前者如中国的台湾岛、海南岛，欧洲的不列颠群岛，北美洲的格陵兰岛和纽芬兰岛等；后者如马达加斯加岛、塞舌尔群岛等。②由冰碛物堆积而成。原为大陆冰川的一部分，后因间冰期气候变暖，冰川融化，海面上升，同大陆分离，如美国东北部沿岸和波罗的海沿岸的一些岛屿。③由海浪冲蚀而成的冲积岛，其高度与大陆相一致，周围有海蚀地形，存在的时间短暂，在波浪的冲蚀下很快就会消失。
2.冲积岛 指河流携带的物质在海岸河口堆积而成的岛，又叫沙岛。我国许多河流的河口都有冲积岛。形成的原因很多，概括为以下几种：
（1）由河口心滩发展起来的。
（2）由沙坝扩大而成的。以上两种冲积岛在珠江口均很发育。
（3）与潮汐有关。如长江口处涨潮落潮的流路不一，涨潮主流偏北，落潮主流偏南，这两股双向潮流之间的缓流区有利于泥沙沉积，同时江流海潮交汇，物理化学条件也有利于泥沙沉积。因此在长江河口段， 冲积岛很多，最大的是崇明岛。
（4）由沙咀发展而成的，如台湾西海岸的许多沙岛，这些沙岛的分布往往与海岸平行。冲积岛一般地势低平，形成初期不稳定，但有的却发展很快。
3.海洋岛 指发育过程与大陆无直接联系的、在海洋中单独生成的岛屿。海洋岛的面积比大陆岛小，与大陆在地质构造上没有直接的联系，分布地区一般离大陆较远。海洋岛按其组成物质和成因，又可分火山岛和珊瑚岛。
4.火山岛 是海洋岛的一种，由海底火山喷发物堆积而成，这些岛屿一般面积较小，地势高峻。火山岛有的由单个火山堆积而成，如太平洋的皮特克恩岛；也有的是几个火山共同堆积而成的，如夏威夷岛由八座火山堆 积而成，其中最大的是冒纳罗亚火山，它沉没在海面以下有4600米，露出在水面上的部分高达 4166 米。火山岛主要分布在太平洋的西南部、印度洋的西 部和大西洋的中部。
5.珊瑚礁 指由珊瑚遗体堆积而成的石炭岩礁。珊瑚虫是一种腔肠动物，在其生长过程中分泌一种不灰质，形成它的石灰质外骨骼，珊瑚死亡 后，留下石灰质骨骼，长期的堆积便会形成巨大的礁盘。而新的珊瑚肢体又 在它上面不断向海面和四周生长，经过几百年、几千年甚至更长的时间，珊瑚就能生长到海面附近的地方，甚至低潮时还可以露出海面，形成珊瑚礁。
岛屿分布规律和成因类型
散布在太平洋上的岛屿，多如繁星，看起来似乎杂乱无章，但在地质构造上可以清楚地看出各岛屿是有联系的，走向连成一线，大体上作弧形延伸，形成弧形列岛有规律地分布。
分布在亚洲大陆东部外围的群岛，如马里亚纳群岛、雅浦岛、帛琉群岛等，走向大致为南北方向。
分布在澳大利亚大陆东部外围的群岛，有的呈西北-东南方向的弧形，如所罗门群岛、新赫布里底群岛；有的呈东北-西南走向，如汤加群岛、克马德克群岛等。群岛排列的方向与澳大利亚大陆东部海岸线走向一致。
分布在太平洋中部的岛屿和群岛，走向均成西北-东南向，自北而南有5条大致呈平行直线排列形式，如中途岛-夏威夷群岛、巴尔米拉岛-马克萨斯群岛、豪兰岛-土阿莫土群岛、托克劳群岛-社会群岛和萨摩亚群岛-土布艾群岛。
太平洋岛屿有一万多个，不仅分布有规律，而且大小相差悬殊，外貌形态各异，但按成因，仍不外是大陆岛、火山岛和珊瑚岛三类，后两类又称海洋岛。
澳大利亚大陆北面和东面的美拉尼西亚中的岛屿主要为大陆岛。这些岛屿在地质时期曾是大陆的一部分，后来因地壳某一部分断裂下沉而形成海峡，脱离大陆的一部分陆地被海水包围就形成岛屿。它们的共同特点是：岛屿面积较大，地势较高，地质构造一般与大陆相似，分布在大陆的外围。新喀里多尼亚岛即属此类。
新喀里多尼亚岛是一个狭长的岛屿，面积16750km2。岛上多山，地势起伏，有两列平行山脉，内陆有高原，沿海为平原。岛的周围为珊瑚礁环抱。新喀里多尼亚岛形成于第三纪，岛上镍矿丰富，开采和冶炼均居世界前列。
火山岛是由大洋底部的火山喷发物堆积而成。这种岛屿矗立在太平洋中，海拔较高，地势险峻。夏威夷群岛、关岛、塞班岛、所罗门群岛和新赫布里底群岛中的大部分岛屿，萨摩亚群岛中的萨瓦伊岛和乌波卢岛等都是著名的火山岛。
夏威夷群岛有8个较大的岛屿，都是由各个时代火山喷发或涌出的岩浆堆积而成的。其中夏威夷岛是由5个火山组合堆叠在一起的。岛上有冒纳罗亚火山和基拉韦厄火山，因喷发形式独特而闻名世界。这两座活火山的特点是从火山口喷出稀薄的玄武岩流，堆积成盾形火山。与其他类型火山不同的地方是，没有大量气体及水蒸气喷出，也没有火山灰和火山弹，因而在火山分类学中单列一类，叫夏威夷式火山。冒纳罗亚活火山海拔4170 m，海面以下的高度超过 4600m。在近代它不断喷发大量熔岩流，熔岩流覆盖面积达120km2。
珊瑚岛是珊瑚虫遗体堆积在水下的高地上而形成珊瑚礁，珊瑚礁出露海面便成瑚珊岛。密克罗尼西亚和波利尼西亚中的绝大部分岛屿属于珊瑚岛。珊瑚岛的特点是面积较小，只有几平方公里，很少达到100km2，海拔高度较低，在退潮时也很少露出海面3—10m。
珊瑚虫是一种腔肠动物。呈圆筒状单体或树枝状群体，它能分泌石灰质。珊瑚虫最好的生活条件是平均水温25—30℃，水深30—40m而且洁静的浅海，故珊瑚岛多在赤道附近。
单独的珊瑚岛只有海底火山上升或下降到一定程度时才会出现。当火山岛缓慢下降时，珊瑚虫为追求温暖透光的环境而向海水表层繁殖生长，使珊瑚礁逐渐累积加厚。火山岛被海水淹没，就出现了环状珊瑚岛，这就是环礁。马绍尔群岛的埃尼威托克岛是个巨型环礁。
瑙鲁是个典型的珊瑚岛，四周为珊瑚礁环绕。全岛呈椭圆形，周长19km，面积22km2。岛的外缘是一狭长的滨海低地，再往内，是高达12—60m不等的珊瑚峭壁，最高点海拔64m。岛上5/6的面积覆盖厚达6—10m的磷酸盐矿，含磷量达37％以上，是世界上重要的磷矿产地之一。
太平洋岛屿中有些岛屿是混合类型，兼有火山岛和珊瑚岛特点，构造极为特殊。岛屿四周围成大小不同的珊瑚圈，圈内散布着许多火山岛，加罗林群岛中的特鲁克群岛就是一例。
世界二十大岛屿概况
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