飞出太阳系作者：吴青来源：《大自然探索》2011年第04期
在飞行33年后，“旅行者一号”探测器目前已到达太阳系边缘一个遥远的位置，在这里太阳风，不再向外运动，这意味着它即将——
2010年12月13日，美国宇航局宣布，该局于33年前发射的“旅行者一号”探测器目前的所在位置距离太阳约178亿千米，即将离开日球层顶(见“名词解释”)。在这里，来自太阳的太阳风受到来自周围恒星的恒星风的阻挡而停止，不再向外运动。这一事件意味着，“旅行者一号”即将飞出太阳系，成为迄今飞得最远的人造物体。
“旅行者一号”于1977年9月5日发射，到2004年12月，它跨越终端震波(也叫“激波终止区”，是太阳风速度开始减小的区域)，进入日鞘(日球层顶和终端震波之间的区域，被认为是太阳系外面的边界)。到2010年6月，“旅行者一号”飞到距离太阳约170亿千米的位置。科学家用了四个月的时间，利用“旅行者一号”搭载的低能带电粒子探测仪获取的数据进行推算，最终确信“旅行者一号”已经进入太阳风速度为零的区域。现在，科学家相信“旅行者一号”正在跨越日鞘，即将进入星际空间(见“名词解释”)。在“旅行者一号”的漫长行程中，这是一个重大的里程碑。
“旅行者一号”能飞得如此之远，令科学家大吃一惊，因为这是他们始料未及的。事实上，当年这艘探测飞船升空时，美国才进入太空时代不过20年时间，而且当时无任何证据显示像“旅行者一号”这样的探测器能飞这么远。
“旅行者一号”还能飞多远呢?电脑模型数据显示，它将在大约四年后彻底告别太阳系，成为在星际空间飞行的第一个人造物体。科学家希望“旅行者一号”能在太阳系之外进行为期五年的探索，直到其携带的钚燃料耗尽。
任重道远
“旅行者一号”是一艘无人太空探测器，重815千克，最初属于“水手计划”中的“水手11号”飞船。20世纪60年代，美国宇航局开始酝酿一个“大旅行”计划，旨在研究外太阳系(太阳系内靠近太阳系边界的区域)行星。20世纪70年代初，这一计划开始实施。当时恰逢176年一遇的行星连线，太空船只需要少量燃料以作航道修正，其余时间则可利用引力援助(当时的一项新技术，即飞行器利用经过行星或恒星时受到的引力来使自己增加速度和改变方向)，借助各个行星的引力加速。这样，以一艘太空船就能造访太阳系里的四颗气体行星：木星、土星、天王星及海王星。’“旅行者一号”及其姊妹船“旅行者二号”就是为此而设计的。
本文来源：https://www.2haoxitong.net/k/doc/c99c530427fff705cc1755270722192e443658c2.html
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