插队，这个通常用来形容少数人排队不守秩序的词汇，却曾经是上世纪很多40后、50后乃至60后人生中一段难以忘却的经历，它的准确表述是知识青年上山下乡。时光转瞬即逝，近半个世纪前插队的那些日子却仿佛就在眼前……
一天吃了三斤米饭
我插队的地方位于涔水河边的彭家厂公社新堰大队。第一天出工便碰上了硬工夫——挑堤。说具体点就是从河洲上把一担担土挑过堤顶，填到垸内的堤脚，生产队的人告诉我，这叫“翻岗吊筋”。翻岗也罢，吊筋也罢，凭着十七岁的年轻劲，凭着一股子不服输的念头，我硬是咬紧牙关，同那些壮劳力一起比拼了三天。虽然肩膀又红又肿，晚上睡觉觉得浑身酸痛，但我白天依然装出一副没事的样子，照常出工。
不久后，我又被生产队派了一趟比挑提更加硬匝的工夫——上窑。上工那天，砖窑已经垒起了一人多高，需要搭桥板上窑了。若是以前，让我空手走在悬空的桥板上面，也会觉得晃晃悠悠的，甚至还担心一个跟头栽下来。可眼下，担担都是百多斤的砖坯，别人挑得上去，你就得挑上去。说实话，挑起第一担砖坯走上桥板的时候，我确实有些紧张，腿肚子不停地打战，走了几步，心想，不就是一担砖坯么，不信别人能挑上去我挑上不去！一咬牙，几大步就上了窑。嘿，这不就上来了吗？此后，虽然窑越码越高，桥板越来越陡，我还是咬着牙坚持到收工。只是这一天，我创造了自己人生一个新的纪录：早、中、晚三餐每餐吃了一斤米饭！
从九分五到十分
挑堤的表现赢得了生产队“当权派”的认可，我和年龄相近的男劳力一样，每天有了九分五的底分，意味着我每出一天工，仅仅比那些最强壮的男劳力少零点五分。在当时，我觉得已经很知足了。底分的再次改变是几个月后春插即将结束时的事情。插秧不比挑堤，全靠手头上的功夫。还是凭着那股子不服输的心气劲，我暗暗认真观察着那些插秧高手的动作，模仿着、追赶着，期望自己在这番手头功夫上不打下风。但事实上得承认，插秧的确是个细活儿，不光要讲速度，还要讲质量。那些平时不起眼的男男女女，尤其是有几个黄毛丫头的插秧工夫真是了得，不仅速度飞快，而且一行行栽得整整齐齐，不像我，一蔸蔸秧苗之间有的两三寸，有的七八寸，站在田埂上一看，就像别人讥笑的一样像“蚯蚓晒凉”。不过插过几天秧后，虽然腰有些酸痛，但手上功夫倒是麻利了许多。这天傍晚将近收工的时候，我和几个人来到了队屋旁的一块田边，我刚下田栽了一行，紧挨着就有一个十四五岁的黄毛丫头也下了田，一看，正是生产队公认的栽秧高手。她紧跟着我下田，目的很清楚——就是想“关”我，让大家看我的笑话。此刻我已顾不了许多，心里就一个念头：就算你是高手，我也得同你拼一拼，绝不能让你轻易“关”住。这时刻，我只顾左手指不停地分秧，右手不停地插秧，腰再酸痛也不敢直起身来抻抻。当我栽完这一垅秧站上田埂的时候，那黄毛丫头也刚好栽完——我终于没被这个高手“关”住。这一场暗地里的比赛，正好被队上几个有发言权的人看到了。春插后，我的底分便由九分五上升为十分，我成了真正的正劳力了！
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