一般图书收藏应从以下几类开始着手：
一、孤本 孤本，就是只有一本，或者是存世只有一套的书籍。比如2002年9月，在长沙发现的3种毛泽东著作珍稀版本，其中一册《论联合政府》，很可能就是孤本。又如，1948年4月文化生活出版社出版的黄裳《锦帆集外》一书，当时就只装订了两册。
二、珍稀版本 俗话说，“物以稀为贵”。收藏图书也讲究 “稀有”一说，比如1944年5月中共中央晋察冀分局委托邓拓选编，由晋察冀日报社出版的《毛泽东选集》精装本和平装本，就是特别的珍稀版本。
三、初版(精印)本 因为初版印量少，图书内容又不受时间限制，随着需求的增加日后肯定要不断再版，这样早期的初版图书就显得格外珍贵。如果既是初版又是精印，那就更是具有了双重的收藏价值。即使类似《新华字典》这样的工具书，当年的初版本，也都是收藏中的珍品。
四、签名本 现在许多作家出书搞首发式，并且邀请名流出场。如果有作者及所有出席的名流签名，自然是珍贵的，它见证着一个特殊时刻，并且不可多得。当然，不见得非要首发签名本，一般场合签名本也值得收藏，但作者名气要大。除去书籍版本的因素，签名本价值的大小是与签名人的名气大小成正比的。如巴金的签名本，有的价值已突破了万元。
五、古籍图书 由于年代的久远，越老的书流传下来的越少，因而使古籍图书具有了越来越高的收藏价值。古籍图书从宋、元的刻本，一直延伸到清代的线装典籍。
六、文革书刊 文革书刊由于受历史局限，不可能再版，其存世量只会越来越少，伴随时光的推移，它的价值逐步凸现。这一时期的出版物，都鲜明地烙上了这段历史的印迹。因此，“文革”图书也就成了一种特殊的藏书。
七、毛边书 毛边书，就是印刷的书装订后，“三面任其本然，不施刀削”。从美学的角度来讲，毛边书表现的是一种朴素、落落大方之美。毛边是时代的产物，因此仅从版本学的意义上讲，它也是一类具有收藏价值的图书。
此外，上世纪五六十年代出版的《青春之歌》、《红岩》、《林海雪原》、《艳阳天》等长篇小说，如今品相上佳的已经极少，市场价格也已是原书的十几倍直至几十倍;还有一些名人传记、内部发行的图书、精印本、送审本、创刊号、上世纪六十年代报社的样报等等，只要具有各自的特色，也都有极高的收藏价值。
并不是所有古籍或线装书都有收藏价值
古籍、线装书越来越稀少，但并非都有收藏价值。有的价值连城，有的一钱不值。收藏的品位在于你是否有眼光，能从众多的普通古籍中挑选出精品。一般来说，古籍收藏与书的实用价值成反比，在书籍出版时实用价值越高的，今天的文物收藏价值就越低。以下种类的书籍，哪怕是明刻本，也并不值得特别珍视。
1、科举考试教材、参考书、习作。科举考试教材、参考书、习作与今天的中小学、高考教材、考研、公务员考试等参考书及中小学生习作没有什么区别，都是用过之后就可以扔掉的书，除非你从事科举制度的研究，否则这些书真的没什么收藏价值。这些书在内容上或标题上最主要是八股文（时文）、试帖诗、四书五经、经史名著读本、节本、批本等。因为大部分是坊刻本，用纸用墨都比较差，无论古人还是今人，都不会把它们当作珍品来收藏。有些作为范文学习的八股文，某些书友以为书上某篇文章的作者是名家，就以为是名家抄本，定出天价，内行人一看就会忍不住笑。
2、坊刻医书，虽然中医现在越来越受到重视，但除非是中医史上的名家名著的精刻本、稿本、精抄本等具有收藏价值名，普通坊刻医书往往满纸错字，刊刻草草，也实在没什么收藏价值。
3、坊刻术数（风水、看相、占卜、相宅等）、民间宗教信仰类书籍。这些书籍，从古至今在民间都有大量遗存，难登大雅之堂。如果这些书籍中的某一种在公共图书馆没有收藏，那也不能说明这本书是“孤本”“珍本”，相反，只不过是公共图书馆不肖于收藏罢了。
4、民间日用类书、字典等工具书。今天的《新华字典》等工具书，虽然很有用，但谁也不会当成珍藏品来收藏，而是随意翻检，直到翻烂为止。同样，古书市场常见的明末清初《字汇》、《韵府群玉》等工具书，除非品相很好、且完整保存，零册残本也不值得花高价来收购。新闻媒体大惊小怪地报道《明代字典惊现……》，只怪记者们见识太浅。排除掉以上四大类实用型古籍后，目前的古书市场真正有价值的书真是太少了。
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