莲花的象征意义

莲花的象征意义

在印度，莲花是精神性和艺术的最重要的象征。印度女神贝玛（Padma）源自前亚利安神话，她象征由水和肥沃构成的理想世界。在印度教神话里，梵天（Brahma）是世界的造物主，他诞生于一朵莲花，而这朵莲花又是从睡在水面上的毗湿奴（Vishnu）的肚脐汲取养料生长起来的。

莲花在佛教中则更负盛名，佛陀有“一双莲花眼、一双莲花脚和两条莲花腿”。那位把印度教传到西藏（公元八世纪）的宗师或叫印度祭师被称为“莲华生”（Padmasambhava，即“生于莲花”）。观世音菩萨（Avalok-itesvara）的一个化身叫“持莲花者”（Padmapani），在这里，莲花象征同情和怜悯；他的另外一种化身手持一朵红莲，叫“与莲共舞之神”（Padmanartesvara）。莲花也是知识的重要象征：知识通向再生与涅盘的永恒循环中。如果从印度教的角度来诠释西藏的佛教祷告用语“噢，莲花里的珍宝，阿门”，我们也许要用到我们称之为“弗洛伊德派”的术语：这是一种隐喻式表达，暗示阴性的莲花与阳性的精气两者（在精神上）的性结合。在流派众多的瑜珈术中，从全身各部汇集的精气流是瑜珈功最高境界的精神所在，其象征是一个人头戴盛开的莲花的冠帽；在道教中，这种境界由作为“至圣之莲花”的“金花”来象征。

在中国，莲花同样与佛教密不可分。莲花出污泥而不染，它洁净、清纯、馥郁，它没有枝干，只空空地开一朵花，昂头傲视，这些品质使莲花成为纯洁的象征，成为佛教和道教的众多“珍宝”之一，也是八仙中何仙姑的标志物。“何”（荷）用作男人的姓时，从前是指此姓的人是一个佛教徒。青莲往往使人联想到“洁净”，因为“青”字与汉语里的“清”字同音；“莲”字因为与“连”和“廉”谐音，故常出现在表示祝贺和良好祝愿的话语中，由此可以推测出一个手持莲花的孩童意为“祝你生活丰裕”。旧中国的大家闺秀把自己双脚用布包裹起来，目的是要把它们弄成“曲莲”，人们认为这样妇女走路和跳舞的姿势才算优雅好看。这种残酷的风俗一直到十九世纪末才被法律禁止。在中国，每年的四月八日是庆贺佛祖诞生的传统节日，“即莲花开花的日子”。在尤卡坦的玛雅文化中，状似莲花的白色水百合叫“水芙蓉”，经常出现在瓷器和建筑浮雕上，就像人们把洛查·卡普斯皮和布加蜜酒混合一样，这种花可能曾用来加入麻醉饮料中以使巫师进入亢奋状态。

 莲是最常用来作为宗教和哲学象征的植物，曾代表过神圣、女性的美丽纯洁、复活、高雅和太阳。
    在印度教中，一位印度古代诗人用古梵文描写他的爱人道：“卿眼如莲苞，手如莲花，譬如莲藕。”在婆罗门教的神话中，创造之神据说是在毗湿奴入定时，从其肚脐中生出的莲花中钻出来的。居住在印度次大陆中部的比罗尔族在解释世界起源时也有相似的说法：“最初，天下皆水，有莲生出水面。是时巨神居于阴间，经莲茎出至水上，以莲花为座。”
    已知的最早与莲有关的艺术品，也是把莲与神结合在一起的，是一尊头上戴着莲花的裸体女神像，在印度的恒河流域出土，是公元前3000年的遗物。文献中有关印度莲花女神的记载，最早见于印度的吠陀文献，说莲神生于莲花，站在莲花上，戴着莲花的花环。
   在佛教问世后，佛教徒也采取了以莲花为佛教的主要象征。据说后来成为佛祖的悉达多太子出世后，立刻下地走了七步，步步生莲。所以莲就成了他诞生的象征。从公元一世纪左右开始，佛祖的塑像便已常常是在莲台上的坐像了，他的坐姿，或为莲花坐或为吉祥坐，成为佛教僧人打坐时的典型坐法。按照大日经的解释，“左足先著右上，右足次著左上，名为莲花坐；单足著右上，名为吉祥坐。”佛教徒相信莲能反应修行程度，认为高僧诚心念佛，则西方七宝池中即生莲花一朵，若能精进，则其花渐大，倘或退惰，则其花萎落。又相信：“诸天人民以至蜎飞蠕动之类，往生阿弥陀佛刹者，皆于七宝池莲华中化生。”
    莲随着佛教，流传到亚洲的每个角落。在爪哇的婆罗浮图佛坛上，在缅甸的蒲日古城，泰国的素可泰市和高棉的吴哥窟等地的大庙里，在斯里兰卡的钟形塔里，巴厘岛的葬蓝上和西藏的符箓上，都可以看到莲的图画，西藏的喇嘛教佛教著名的六字真言：“唵嘛呢叭弥吽”中，其中的“叭弥”的意思便是莲花。
    莲花在中国有深邃的文化渊薮。唐代将佛教立为国教后，莲花备受人们敬爱。佛祖释迦牟尼的家乡盛产荷花，因此佛教常以莲花自喻。《本草纲目》载：“释氏用为引譬，妙理俱存”。佛国也指莲花所居之处。也称“莲界”。佛经称“莲经”，佛座称“莲座”或“莲台”，佛寺称“莲宇”，僧舍称“莲房”，架裟称“莲衣”等等。莲花图案也成为佛教的标志。佛教的建筑、装修、器物也都有莲花图案。

莲花象征离污生净。“看取莲花净,方知不染心。”把莲花看成圣洁之花，以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。莲是百花中唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的。象征我佛“法身、报身、应身”“三身”同驻。 莲花也不只是表法，也不是纯粹表法，莲花表法也不是虚的，也有实意。
在《出除盖障菩萨所问经》中说，莲华喻菩萨十种善法
一、离诸染污菩萨修行，能以智慧观诸境于一切法，不生贪爱，虽处五浊生死流中，而不为生死过失所染，比喻莲花出于水而不为污泥所染也。
二、不与恶俱菩萨修行，唯欲灭一切恶，生一切善，于身口意，守护清净，不与纤毫之恶共俱，比喻莲华虽微滴之水，而不停留也。
三、戒香充满菩萨修行，放诸戒律坚持无犯，以戒能灭身口之恶，犹香能除粪秽之气。故经云：戒香芬馥，广布充满，比喻莲华开敷，妙香广布，遐迩皆闻也。
四、本体清净菩萨因持戒故，身心清净虽处五浊之中，而能无染无著，比喻莲华生时虽处污泥浊水，而自然洁净无所染也。
五、面相熙怡熙，和乐貌。怡，喜悦也，菩萨心常禅悦，则面无颦蹙，诸相圆满，见者悉皆欢喜，比喻莲华开时，令诸见才心意快然而生喜悦也。
六、柔软不涩柔软则随顺，不涩则无滞，谓菩萨修慈善之行，复于闭法无所滞碍，充于内而形于外，故体常清净，柔软细纱而不粗涩，比喻莲华，体性柔软而复润泽也。
七、见者皆吉菩萨修行成就，形相美妙，凡所见者咸获吉祥，比喻莲华，芬馥美妙，人或眼见及梦见者皆吉祥也。
八、开敷具足菩萨修行功成，智慧福德，庄严具足，比喻莲华开敷而其华果具足也。
九、成熟清净菩萨修因既圆，妙果成熟，而慧光发现，能使一切有情见闻之者，咸得六根清净，比喻莲华成熟，若眼睹其色，鼻闻其香，则诸根示得清净也。
十、生已有想菩萨初生之时，诸天人等咸乐护持，以其必能修习善行，证菩提果，比喻莲华初生之时，虽未见花，凡诸人众，咸生已有莲华之想也。
佛法中莲花还代表自性，因为莲花出淤泥而不染，出清波而不濯，也就是说既不被淤泥污染，又不被清水所沾，犹如自性不执著一切而自现光芒，所以用莲花代表自性。十方诸佛均由十度之行而证到自性，每一度在修行时又达到了其他度的境界，也就是说每一度中又包含有十度，犹如千叶金莲。
莲花并不是娑婆世界才有，其他世界也有，在佛经中说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，净土的莲花千瓣以上。莲花表示由烦恼而至清净，莲花开放于炎热夏季的水中，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是在烦恼的人间，带来清凉的境界，所以，比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人，都是莲花化生的。

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