在1961年，The Beatles （披头士乐队）在利物浦演出和表演的过程中，乐队从最初时候的仅演唱翻唱曲The Beatles目，到后来乐队成员自行创作歌曲，特别是约翰·列侬和保罗·麦卡特尼两个人相互合作创作了大量在日后脍炙人口的歌曲，同时他们也开始了自己音乐风格的探索，从最初的噪音爵士乐，到逐渐从民谣，布鲁斯，R&B音乐和摇滚音乐中汲取精华加以融合，形成自己的风格，同时开始了在各种乐器演奏技巧并将其融入乐队音乐的摸索。
Rock & Roll（摇滚） British Invasion（英国入侵） British Psychedelia（英国迷幻） Folk-Rock（民谣摇滚） Merseybeat（默西之声） Pop（流行） Pop/Rock（流行/摇滚） Psychedelic（迷幻音乐）British Traditional/guitar Rock(英国传统/吉他摇滚
The Beatles风格很多元，与乐队敢于尝试创新的特点有关，可以说是相当多风格的鼻祖。
1966年以前，摇滚乐被认为是一种简单的、喧闹的音乐，具有较快的、强烈地4/4拍子，一般化的旋律、缺乏新意的歌词、三个和弦的和声；一首曲子的长度约2分半钟左右；结构简单，包含了很多重复。但是，到了1967年下半年时，这种老的模式被打破了。到60年代末，任何摇滚乐队，只要它有足够的创造性，可以奏出任何声音，基本上没有限制。虽然，其他摇滚乐手也对此做出了贡献，但是，主要的贡献却来自披头士。 （1） 节拍、节奏与速度
传统的摇滚乐的节拍一般都是一贯到底的4/4拍，很少有例外。而在"披头士"的歌曲里，不仅有2/4、3/4、6/4等节拍，还有各种节拍的混合使用，转换十分自如。如：《你所需要的只是爱》（All you need is love）中的一个片断，是3/4拍和4/4拍的混合（例25）。
再如《黑鸟》（Black bird）中的节拍转换更为自由，3／4拍、4／4拍和6／4拍交替出现（例26）。
流行歌曲中很少使用的5/4拍但也能够在"披头士"的歌曲中找到，如《早上好，早上好》（Good morning ，Good morning例27）。
各种节拍的混合使用，使得歌曲的节拍重音律动飘忽不定，所以给人带来一种清新的感觉。
在歌曲的节奏处理上，"披头士"善于运用各种时值的"节奏连音"来改变节拍单位的固有时值，使节奏变得更为生动。如《永远的草莓地》（Strawberry fields forever）中的一个片断（例28）。
在这个片段中，除了常规的八分音符三连音外，还有四分音符的三连音，再加上正常时值的四分音符和八分音符，在短短的几小节中出现如此多的节拍单位，这在传统的摇滚乐中是十分罕见的。
人为地改变正常节拍中的重音位置，造成一种节奏上的暂时"离调"，这是爵士乐中常用的手法。?quot;披头士"的歌曲中，这种手法也时有所见。如《生活中的一天》（A day in the life）伴奏中的一个钢琴片断（例29）， 它通过对重音的改变，将节拍律动由4/4拍暂时改换成了3/16拍。
从速度上看，传统的摇滚乐大都比较快，人们认为中速和慢速只适合于流行歌曲，"披头士"对此也进行了突破。《一起来》（Come together）和《负重》（Carry that weight）都是"份量"较重的摇滚歌曲，但其速度只有每分钟80拍，《我需要你》（I want you）向来被认为是"重金属"的先驱之作，每分钟却只有45拍。 （2） 曲式结构
直到60年代初，大部分流行歌曲和摇滚乐仅采用有限的几种曲式，如：
