“延安五老”的科举生活
作者：魏云豹
来源：《百年潮》2018年第09期
“延安五老”徐特立、吴玉章、谢觉哉、董必武、林伯渠出生于19世纪七八十年代，那个时代的中国传统社会虽然日渐解体、封建王朝正走向落幕，但传统科举制度根深蒂固的惯性依然影响着他们的生活。“延安五老”的青少年生活不可避免地打上了科举的烙印。
徐特立1877年出生于湖南长沙，当时的洋务运动和新式教育并没有给徐特立的童年带来太大影响，他依然延续中国传统读书人的晋升之路，进蒙馆，读私塾。徐特立回忆这段经历时说，“从九岁到十五岁，是在蒙馆念死书时代，全不了解内容和字义”。徐特立虽然说自己“念死书”，但从他后来的回忆来看，这段蒙学经历对他还是产生了很大影响，尤其是那位张先生，教徐特立读朱柏庐治家格言，读杨椒山遗嘱，让徐特立对书籍产生了很大兴趣。徐特立后来的“十年破产读书计划”（即将每年教书所得的20串钱作为家里的生活开支，而将伯祖母留下的几亩薄田逐年变卖，专门用来买书，期以十年），不能说没有受到这一时期启蒙的影响。这位张先生的谆谆教导，让徐特立受益匪浅，始终难忘。他后来回忆说：“张先生对于我的感动，几十年来我常于梦中去找他。”
在结束蒙学之后，徐特立有过一段思想的混乱期。在读书与习业的问题上，他先是选择习业，后来又选择继续读书。他的祖父当过中医，并且了解卜卦算命和堪舆。徐特立因家贫无法继续读书时，曾想继承祖父的传承，选择以医为职业。但是，当徐特立读到医书里的一些脉络之学时，却经常分不清；想要卜卦算命，却又发现常常算不灵验。20岁时，徐特立决定放弃中医而专门教书并准备科举。徐特立后来表示，学医是不成了，如果科举的话，兴许还能考个状元，因为考科举只要能写文章就够了。
徐特立的科举之路并未走太远，他起初学写八股文，因为没有先生教，乱读一通。后来遇到了一位陈姓老乡，他才终止了学写八股的念头，开始认真读书。这位名叫陈云风的先生告诉他，“要成一个读书人，不是读八股而是读书”，并且让徐特立读张之洞的《輶轩语》和《书目答问》，学习读书方法。以后，徐特立才真正走上了读书之路。
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