近10年来，研究生报考与录取人数呈加速度增长，尤其是近5年来（自2001年以来），增长比例远远高于以前。同时可以看出，招生的人数在逐年增长，但报考的人数增长得更快。那么为什么有那么多人考研呢？是否社会上真的需要那么多的研究生呢？
我们认为，报考研究生的人数激增，至少受以下一些因素的影响：
（1）教育体制方面 目前我国大学的教育体制是严进宽出，它的直接后果是：造成了许多学生或者知识结构不合理，或者无实践经验，或者综合素质不高，从而不太适应社会对高层次人才的需要，常常需要用考研究生来弥补这个漏洞。
（2）人才竞争的压力与企业的非理性 人才市场竞争太激烈，许多人不得不选择考研来暂时推迟就业；另外，在这个急功近利的时代，许多企业的运作是非理性的，它们虽然宣称以人为本，但事实上并未做到，它们没有从长远出发来培养人才，往往只注重短期的效用最大化。许多人不甘愿接受这种命运，从而选择考研来改变自己的命运。
（3）政府的政策导向 政府为缓解就业压力，同时为以发展教育产业来带动社会经济发展，也鼓励研究生教育。
（4）考生本身的非理性 许多人选择考研，并非有充足的理由，并没有经过慎重的考虑，有盲目跟风的，也有迫不得已的，还有逃避现实的。
因此，目前考研人数的激增有各方面的原因，所以不能简单地因为很多人都在考研，所以我自己也应该考研。那么什么样的人才应该考研呢？要搞清楚这个问题，我们得先问问研究生是做什么的。
（二）研究生是做什么的
对于研究生，一般人可能有两种误解：一种把研究生看得过低，认为本科生就已经够用了，要研究生做什么？研究生只是一个文凭而已，实际上做不了什么；另一种则把它看得高不可攀，顾名思义地认为研究生是专门做研究的，因此只有立志做研究的而且也只具有研究能力的人才适合接受研究生学历教育。
实际上这些想法都是不正确的。研究生教育在十几年前可能还是一个新鲜东西，现在则已不再新鲜，各高校都在大力发展研究生教育，少数国内知名大学更在致力于建立发展研究型大学即以研究生教育为主的大学。种种迹象表明，研究生教育是因为适应了经济的发展、市场的需要而蓬勃地发展起来的。可以说经济的发展水平越高，对人才的知识的要求也就越高。因此它并不只是一个文凭。另外，研究生也不是专门做研究的，目前的研究生专业是多层次的，有传统的基础理论研究，也有实践倾向较强的专业，如市场营销、广告、MBA等等。拿MBA教育来说，一般人认为做管理主要是实践经验和个人的综合素质，因此学校教育并不一定有效。事实并非如此，无论实践性多强的工作也同样需要理论指导。比如目前中国很多大公司的管理者，对目前公司的较低的管理水平不满，希望有所
提升，他们选择的办法是通过读MBA或EMBA来积累更多的知识，特别是吸收新鲜的管理思想，从而使本公司的管理水平有质的提升，学校教育之所以可贵，是因为它用专门的时间、严格的训练、深厚的思想来锻造人，熏陶人。
调查显示，研究生毕业后可能的前途有以下三种。
（1）进入企业或机关，做高层次技术或管理人员。
（2）更深入学习本专业知识，继续攻读博士或出国留学。
（3）留在教育或学术机构，做教师或学者。
因此，只有建立了对研究生教育的正确认识，我们才能更加理智地选择是否考研。目前有许多在读的研究生也有为数不少的人整天感到无所事事、无聊甚至后悔当初考研究生了，这正好说明了我们许多人在当初选择考研时对研究生是做什么的没有正确的认识。在这里特别要提醒大家的是：研究生决不只是个文凭，研究生阶段可以学习的东西是很多的，如果只是冲着拿一个文凭而考研，那么这样的考研完全是在浪费生命。
（三）国家的最新考研政策
决定是否考研之前，有必要先了解一下国家的最新考研政策。
进入本世纪以来，尤其是从2002年起，研究生报考的热度持续升温，每年的报考人数和计划招生人数都在呈加速度猛增。为方便广大考生报考，为保证考试的公平性，为更好地选择优秀人才，考研政策也在这几年中发生了巨大变化。从2002年至2006年，考研政策的主要变化如下。
（1）年龄放宽，报考跨度增大 在报考年龄方面，国家计划内招生年龄不超过40周岁，报考委托培养和自筹经费的考生年龄不限。在跨专业报考方面，非医学专业本科生也可攻读中医学研究生。
（2）手续简化，在职报考更宽松 考生报考时不再出示所在单位同意报考的证明，报名登记表中不再要求考生所在单位签署意见并加盖公章，考生与所在单位因报考产生问题由其双方依法自行处理。
（3）科目调整，应届在职同等对待 入学考试中的初试科目由5门改为4门，保留政治理论、外国语、基础课和专业基础课。其中，政治理论、外国语的满分值各为100分，基础课和专业基础课的满分值各为150分， 