中国人的定义

中国人，可以有多重含义：

以“地理”概念界定是指出生或居住在中国的人；

以“国籍”概念界定是指具有中国国籍的人；

以“国族”概念来界定是指属于中华民族的人，以族群的概念来界定一般指汉族人或者是说汉语的少数民族。

“中国人”一词开始普遍使用，主要是在1912年中华民国建国之后，由章太炎提出，是汉民族主义的一部分，希望由汉族建立单一民族国家，称中国。梁启超提出中国民族主义，主张由各民族融合成单一中华民族，以中国作为民族国家，各民族共同成为中国人。

以中国疆域界定

中国人可以指历史上出生或居住在中国疆域范围内的人。中原王朝的疆域自远古以来不断演进变化，经过了数千年的发展历程。“中国”一词最初是指以洛阳盆地为中心的中原地区，“中国人”指生活在这一地区的定居的人，同时东夷、南蛮、西戎、北狄等其他部族则不被视为“中国人”。夏、商、周以后中原王朝的疆域逐渐扩大至长江流域，秦朝的大统一奠定了中原核心地带的基础，并把疆域扩张到珠江流域。两汉和西晋时期，中原王朝的疆域扩张至西域。唐朝由于文明昌盛、多国自降或来贡，使得版图向西和向北扩展，最远到达中亚、外兴安岭地带。经历五代十国的战乱，北宋的疆域已经大大缩小，此时占据中原地区的金朝以“中国”自居。元朝灭金、宋后，控制蒙古、西藏以及新疆和西伯利亚部分地区，成为中国历史上疆土最大的时期，而后明朝时的疆界回缩。清朝初期，中国疆域再次扩张，并控制蒙古、新疆和西藏等地，但后来在清末政府积弱不振且屡受外国侵略的影响之下，中国失去了东北外兴安岭等大片领土。中华民国大陆时期，中国疆域数度变更，后期由于外蒙古独立及两岸分治，变成现在的形状。根据这一定义，中国历史上的人物如：秦朝的赢政、隋朝的杨坚、元朝的忽必烈、清朝的玄烨、满洲国的溥仪、中华民国的马英九等，尽管存在争议，但都可以视为中国人。

以中国国籍界定

中国人可以指具有中国国籍的人。清朝以前，中国只有“户籍”而无“国籍”制度。“中国国籍”一词始于1909年3月28日，当时晚清因应对荷属印尼华侨国籍问题而依据血统主义制定《大清国籍条例》。其中规定：一、凡满足“生而父为中国人”、“生于父死后而父死时为中国人”、“母为中国人而父无可考或无国籍”之任一条件，不论是否生于中国地方均属中国国籍”；二、“若父母均无可考或均无国籍而生于中国地方者亦属中国国籍。其生地并无可考而在中国地方发现之弃童同。”

在中华民国大陆时期，中国国籍一般指中华民国国籍。中华民国政府承认双重国籍，中华民国国民可以同时拥有中华民国国籍和外国国籍，持有其他护照，方便出国。惟现时的中华民国国民一般指持有中华民国护照的台湾、澎湖、金门和马祖的居民。考试院与内政部等执行法律机关均曾多次表明：“大陆地区人民、香港居民及澳门居民不具中华民国国民身份。”“大陆地区人民未具中华民国国民身份[11]。”行政院与经济部亦释明“大陆地区人民无论其已来台湾居留、居住或结婚，在未依法取得中华民国国籍以前，均属大陆地区人民。”

现时国际上公认的中国国籍一般指中华人民共和国国籍。中华人民共和国宪法规定，凡持有中华人民共和国国籍身份的各民族各地人士，称为中华人民共和国公民，无论其出生地或民族、文化、信仰等都是“中国人”。香港人和澳门人常被称为“同胞”，因为拥有中国国籍，因此也属于中国人。中华人民共和国政府并不承认双重国籍，一旦取得外国籍，必须同时放弃中国国籍，成为外国公民（外籍华人）。中国大陆公民出入境须持中华人民共和国护照。

以中华民族界定

中国人可以指属于中华民族的人，包括华人和华侨。中华民族包括汉族和其他中国的少数民族。孙中山在三民主义之“民族主义”中阐述：“四万万中国人中，大多数有同一血统、同一言语文字、同一宗教、同一习惯，完全是一个民族。”“就历史上说，我们四万万汉族是从那一条路走来的呢？也是自帝国主义一条路走来的。由此便可见在汉朝的时候，中国便不主张与外人战争，中国的和平思想到汉朝时已经是很充分的了。”《中华人民共和国宪法》序言中写道：“中华人民共和国是全国各族人民共同缔造的统一的多民族国家。在维护民族团结的斗争中，要反对大民族主义，主要是大汉族主义，也要反对地方民族主义。”

“华侨”指身在外国、具有中国国籍的中国人，而“华裔”则指不具中国国籍的华人后代。80年代以前，在中国大陆出生的海外华人还可以保留中国国籍，但由于中华人民共和国随后不再承认双国籍，因此在国外的中国人取得居住国国籍后，会自动失去中华人民共和国国籍，这些人并非华侨。一般来说，在世界各地非中国出生且具有华人血统的人，在汉语语境里通常不自称或不被称为中国人，而称为“华人”。因为“华人”指的是种族概念，当中包含中国大陆人、香港人、澳门人、台湾人及海外华人（新加坡华人、马来西亚华人、美国华人、加拿大华人、泰国华人等）。

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