腊八节的寓意是祈福、祈求丰收、祭祀先祖等。腊八节，节期在每年农历十二月初八，主要习俗是“喝腊八粥”，是佛教盛大的节日之一。
传说，喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”、和“佛粥”。“腊八”本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。
汉应劭《风俗通义》：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。先秦时期，我国一些地方有在腊月祭祀祖先和神灵(包括门神、户神、宅神、灶神、井神)的习俗，祈求丰收和吉祥。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”
在我国北方，有“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。每到腊八节，北方地区忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜，吃腊八面腊八粥。在南方腊八很少提，腊八节是典型的北方节日。
腊八节的由来
农历十二月初八，民俗谓之腊八，这一天，各地都有吃腊八粥的习俗。这一习俗最早开始于宋代，至今已有一千多年历史。当时，每逢腊八，不论朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥，或自家食用，或分赠于他人。
关于腊八粥的由来，有着多种传说，一种是源自释迦牟尼成道说，佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。经六年苦行，在一株菩提树下，彻悟成道，创立了佛教。史传，这一天正是中国的农历十二月初八日。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要诵经，煮粥敬佛。这便是腊八粥的来历。
腊八节由来的另一传说是，据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋从监牢的鼠洞里刨出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美其名曰这锅杂粮粥为腊八粥。后来朱元璋做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，便把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
传说不一定可信，但腊八节的来历与庆祝农业丰收有关应该是不成问题的。自从人类进入农业社会后，就有连同天地、神灵、祖先一起祭祀的习惯，表达了古代人一种朴素的、善良的心理活动。一年到头了，能得到丰衣足食，该感谢神灵啊!于是就选择腊月初八这一天，煮上一锅“腊八粥”，借以祭奠神灵，庆祝丰收，预祝来年的更大丰收。而以丰盛的多种农副产品合煮成的一种粥来祭祀，也确实集中反映了农业丰收的成果。
家乡口岸过腊八节和吃腊八粥的习俗由来已久，记得小时候，每到腊八时，家中总要煮上一大锅腊八粥。腊八粥其实就是青菜粥，但要比平时的青菜粥讲究得多、也好吃得多。我们这里群众的做法，腊八粥里除了大米和青菜外，至少应该要有八种以上的食材一起煮，煮成粥后各家之间还互相攀比，看谁家腊八粥里花式品种多。一般来说，这八样食材是指：芋头、山芋、南瓜、花生米、红小豆、豇豆、银杏、红枣等，其实，各家的经济情况和饮食习惯不同，煮腊八粥的食材也不尽相同，加入的食材也不一定限于八种和具体哪八种，有的人家甚至有达到20多种的。这时，腊八粥的“八”字，就不再专指腊月初八，也不是指粥里食材的品种是八种，而是有品种繁杂，杂七杂八的意思了。
小时候，为了吃上一顿腊八粥，母亲早早就要做好各种准备，芋头、山芋、南瓜是平时留下的，豇豆荚要在夏秋煮熟后晒干，银杏、红枣都是平时舍不得吃省下来的，煮粥时，再选用上好的粳米，将经霜打过的青菜入锅，那这腊八粥就非常好吃了。为煮腊八粥，母亲从腊月初七的晚上就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，该送人的一定要在中午之前送出去，最后才是全家人食用。腊八粥当天吃不完还有剩的，被认为是好兆头，取其“年年有余”的意思。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。
解放后好几年，口岸人过腊八节还保存着这样一种风俗，几座大一些的庙宇的和尚总要外出化缘，为煮腊八粥做准备，腊八这一天，每座大庙都要煮上几大锅腊八粥，施舍给穷人和庙里的施主，一般人家也都用大碗到庙里盛上一碗拿回家供全家人分享，据说吃了庙里的腊八粥可以祛病免灾。这之后的几十年，庙里的和尚流散还俗，送腊八粥的习俗也随之中断。近年来，重新恢复的寺庙又将腊八施粥的.习俗恢复了，到了腊八这一天，前往寺庙吃腊八粥又成了当地一景。
腊八节的风俗习惯
从先秦起，腊八节就是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的日子。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩(古代驱鬼避疫的仪式)。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。
我国喝腊八粥的历史，最早开始于宋代，距今已有一千多年。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。
在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。腊八粥吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。
腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。
腊八的食俗，在我国还有以下一些：
腊八豆腐。“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，腊八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
翡翠碧玉腊八蒜。泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。
腊八蒜的做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子、瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。
煮“五豆”。有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆(五种豆子)同煮。
据说，腊八这天人们吃了煮“五豆”，来年不危害庄稼。煮的这种“五豆”，除了自食，也赠亲邻。每天吃饭时弄热搭配食用，一直吃到腊月二十三，象征连年有余。
腊八面。我国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
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