语言是要通过学习才能掌握的。学习外语能了解更多的世界，因而亦成为人们普遍的需求。学好一种外语要全身心地投入，认真听、大胆说、用心记，一个广阔而没有阻隔的世界即将展现于您眼前。
中国是四大文明古国之一。三千多年前，古代中国人就开始用汉字记载历史。早在唐代以前，就有众多外国人为中国文明所吸引，来华学习先进的语言文字和科学技术。在现今某些国家的语言文字中，如日语、韩语等，古代汉语的影子仍清晰可见。到了今天，汉语已成为世界上最多人使用的语言，并被联合国列为六种工作语言之一。随着中国经济迅速腾飞，愈来愈多外国人开始学习这种古老而神奇的语言，汉语在世界上的影响力亦愈来愈大。
口头汉语以音节为基本单位，书面汉语以汉字为基本单位。说出来的一个音节，写下来就是一个汉字。这跟以“word”为基本单位的印欧系语言截然不同。汉字有很强的表意性，字形与字义有密切的联系，故大多数汉字都可以“望文生义”。汉语的时态和语态主要用虚词表示，不像印欧系语言那样用词形变化表示。相对于印欧语，汉语句子结构的基本格式是“话题──说明”，“话题”在句首，代表“谁”或“什么”；“说明”紧接“话题”之后，代表“怎么样”。
为什么人们总以为母语最动听、最容易学会？因为学习母语时，人们是在一定的语言环境中，把看到的实物和实情与听到的声音联系起来，经过漫长的时间把概念和声音建立起来。即如看到“猫”，小孩子会自然地喊“猫”或“cat”，“狗”或“dog”。换言之，人们学习母语时，其语言能力与思维能力是同步形成和发展的。很多人学习外语时，往往忽略了母语（第一语言）与所学语言的关系。学习外语时，成年人的脑海已积存了大量与母语系统紧密相连的概念，要把外语学好，一方面必先倚靠母语作为建立思维的工具，另一方面亦因语言和社会文化的差异，学习者需要克服母语所带来的某种程度的干扰。以日常打招呼的方式为例，中国人常用“吃饭了吗？”、“你去哪儿？”来表示问候，初学汉语的外国人却会误以为对方要请客或者在打听他的行踪，引起误会。由此可见，要学好一种语言实非“懂看”、“懂读”般简单，实在有赖无比的恒心和毅力。
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