这些形容词都描述某个次要好的东西，并且不同程度地表达一种失望感和不满意。Mediocre是最普通的一个词，表示对某件事物品质不优秀的失望。当用于戏剧的演出时，它意味着既不是太好也不是太差，暗示对它有更高的期望。像这里的其它形容词一样，mediocre是一个相对词。又像其它形容词中的大多数一样，它前面可加限定副词，强调它的贬义。【Considering his reputation as a gourmet, the dinner he served was surely mediocre.】 Ordinary与commomplace可能意思与mediocre接近，但是ordinary的应用范围更广，经常表达一种不太严厉的评价。【How was the book?Nothing very exciting, just ordinary】Ordinary也可以表示平常的，这时它没有任何的贬义：an ordinary summer day, with a cloudless sky and the hum of insects in the air. Commonplace强调一个人对新颖或独特的期望与令人失望的平凡或丑陋的现实之间的矛盾。它通常用来表示一个有着较高标准或严格要求的人的傲慢或骄傲。【It was a commonplace observation—anyone might have made it.】 Fair和so-so是相近的同义词。两者都多用于口语而非写作，因此在语气上比mediocre和ordinary更加不正式。取决于它们所处的语境（或说话的语气），fair和so-so可以表示从谨慎的同意到温和的厌恶。它们通常故意用来表示含糊的意思，比如发布坏消息或较低的评价，通常是出于礼貌的需要或为了保护隐私。【How do you feel now?So-so; How did you like the book?Fair.】Fair也是医用分级量表的一个等级。 Passable和tolerable都是名褒实贬的代表。Passable表示勉强的满意，人们经常通过耸肩并说“好吧，事情可能会更糟”的方式表达这种态度。如果某事是passable的，那么人们通常出于无奈而设法应付此事而非选择的结果。【She didn't really like the hat, but it was passable and couldn't be exchanged; The movie was passable—there
were one or two good scenes, but the actting was bad and the plot fell apart neer the end.】Tolerable的含义比passable更广泛。虽然它可以表示勉强的满意，但是它并不像passable那样强调勉强的，而是强调满意。【It was a tolerable salary, one you could live on if you knew how to keep a budget.】当用于描述一个人的健康时，tolerable是不正式的，并且有乡土或方言的味道。 Second-rate与first-rate是相对的，是这一组形容词中明显最具贬义的词，但是，当它用在有更低等级的价值尺度里的时候，它与passable一样是一种言不由衷地恭维。【He's a second-rate writer,not fit to stand in the shadow of Heminway or Faulkner; It's a good second-rate school, strong in some departments and week in others, but certainly better than a great many other schools in this area.】 反义词：distinctive, excellent, fine, good,original, outstanding,superior, unparallelled.
